Сладкий риск

Диктор вышел на середину восьмиугольника и представил первого бойца, имени которого я даже не уловила. Но когда он объявил Флинна “Призрака” Фрейзера, я громко приветствовала его вместе с другими.

Все подскочили на ноги, когда начался бой. У Флинна была естественная харизма. Он кружил вокруг своего оппонента, будто спокойная красная пантера на охоте, пока парень в синем прыгал и скакал из стороны в сторону, как кролик. Оппонент Флинна не выглядел напуганным, хотя все видели, что он должен был быть. Я боялась за него.

Флинн играл со своей добычей, позволяя парню нанести несколько ударов, но даже для меня, ничего не знавшей о спорте, было очевидно, что Призрак лишь выжидал момент. В инном случае шоу закончилось бы слишком быстро. Они долго отбивалась друг от друга в первом раунде, иногда нанося удары и блокируя их. К середине второго раунда в толпе нарастало негодование, они кричали, требуя действий.

Флинн не привык разочаровывать. Словно вихрь, он кружился и наносил удары по ногам противника, а затем повалил его на мат, получив одобрение толпы. В один момент, другой парень неожиданно пнул Флинна коленом в бок. Флинн, теперь на взводе, круто перебросил другого бойца через плечо, повалив на землю и прижав коленом его грудь, начал бить его по лицу. Толпа обезумела, его приветствовали аплодисментами, и я чувствовала, что мое беспокойство растёт. Флинн, казалось, не был готов остановиться. Жадность подталкивала его. Получи свой выигрыш и уходи оттуда, Флинн. Когда лицо его соперника было полностью в крови, он отпустил его, и я смогла дышать снова.

Мы с Коупом одновременно посмотрели друг на друга. Этот поединок был закончен. Пора идти. К тому времени когда мы добрались до двери и предъявили наши пропуска за кулисы, Флинна обьявили победителем и чемпионом в его весовой категории.

Мы завернули за угол и оглянулись. В коридоре никого не было, поэтому мы скользнули в дверь с написанным на ней именем Флинна. Мы осмотрели пространство внутри - что-то среднее между складом и раздевалкой. Посередине параллельно стояли две деревянные скамьи.

Внезапное воспоминание о Зании, приставившей нож к моему горлу вызвало болезненную дрожь. Как отреагирует Флинн на внезапное появление двух Нефов? Его руки и ноги были смертельны. И почему Коуп никогда не выглядит нервничающим? Он посмотрел на меня, пока я грызла ноготь на большом пальце.

У меня в кармане завибрировал телефон и я вытянула его. Сообщение от папы.

Убирайтесь СЕЙЧАС ЖЕ.

Я чуть не уронила телефон, будто он был горячим, как уголь. Кто приближался? Насколько они были близки? Должны ли мы попытаться покинуть здание или просто спрятаться? Я показала сообщение Коупу. Мы оба развернулись, осматривая комнату, и одновременно увидев дверь кладовки, немедленно двинулись к ней.

Мы оказались в маленькой кладовке, где пахло потом и отбеливателем. Вокруг стало темным-темно и тесно, когда я закрыла дверь. Когда я обернулась к закрытой двери, должно быть, я толкнула ведро, потому что прозвучал лязгание удара швабры о стену, и мое сердце забилось. Koуп стоял прямо позади меня, и я плечем чувствовала его учащенное сердцебиение. В косяке не было щелей, куда можно было бы заглянуть. Нам придется полагаться на слух.

Представила прихожую, по которой мы шли, уходя с арены. Я расширила свой слух в эту сторону, пока не наткнулась на группу людей, поздравляющих Флинна. Ничего странного не звучало. Прошло немного времени, прежде чем Флинн сказал всем, что ему нужно принять душ.

Мы вдвоем были совершенно неподвижны, слушая, пока Флинн дойдет до комнаты. Его босые ноги шлепали по плитке на полу, когда он шел в душ. Он невероятно быстро помылся, затем послышался шорох надеваемой им одежды. Я уже было подумала, что это была ложная тревога, но из под двери начала просачиваться сильная вонь сигар.

– Отец!
– воскликнул Флинн. Сердце мое сжалось. Долбанный Князь был по другую сторону двери. Я начала потеть. Как же это случилось? Слава Богу, Князь Мамон не может меня чувствовать, как Фазуф с его раздражающим чутьем девственности.

– Я не ожидал тебя, - сказал Флинн.
– Ты пропустил чертовски потрясающий бой. Он уже закончился.

Он пересказал лучшие кровавые детали своему благодарному отцу. Я услышала хриплый смех.

– Я слушал, пока ехал, но это не одно и то же. В салоне было шумно. Я уже слышал половину того, что они говорили. И ты никогда не видел столько жен золотопромышленников в своей жизни. Знаешь, я могу развлекаться с жадной женщиной для их же блага, но только если она симпатичная, да?

Флинн рассмеялся, веселье вспыхнуло в нем, соответствуя улыбке на его фотографиях, и его отец присоединился к нему. Мне не понравилось, какими дружелюбными они показались.

– Давай я возьму тебя на ленч и полуденный чай, мой мальчик. Захвати пару своих дружков. Нет ничего лучше стайки молодых хулиганов, чтобы возбуждать женщин!

Они еще больше рассмеялись, пока Флинн собирал свои вещи, и вышли из комнаты. Я растянула свой слух, чтобы послушать, как он пригласил друзей и, собравшись вместе, сели в машину, перекрикивая друг друга, закрыли дверь и уехали. Мы с Коупом замерли, ожидая, пока они отъедут как минимум на пять миль - за пределы слышимости Князя. Я плюхнулась головой Коупу на грудь и позволила моему сердцебиению замедлиться.

Это было близко. Слишком близко. Как отец узнал? Если один из его шептунов видел, что Мамон приехал, почему он сначала вернулся к отцу вместо того, чтобы предупредить меня. Или, может, папа тоже был сейчас здесь, в Австралии? Что ж, я думаю, это не важно - кризис уже предотвращен. Я подумаю над этими деталями позже. Сейчас нам нужно лишь убраться с этого места, не привлекая внима… Что это так пахнет?

Мои спутанные мысли были прерваны ароматом богатой, карамельной сладости в воздухе, который превратил мои кости в желе. Я узнала этот запах. Он был такой же, когда Коуп повалил меня на землю в день, когда мы встретились.

Мое тело напряглось от понимания. Я почувствовала его широкую грудь и твердый живот за моей спиной, его теплое дыхание опускалось мне на ухо и лицо. Он так хорошо пахнул и ощущался.

Я, застыв, была в шоке.

Открой дверь и отойди от него, Анна. Сделай вид, что ты не заметила. Он не знал, что мое обоняние всегда работало на полную, когда мной овладевали эмоции, позволяя мне почувствовать запах сладострастных феромонов.

Но затем я вспомнила разговор Коупа с Каем, и меня захлестнул поток эмоций. Я ненавидела то ужасное чувство, когда я поддерживала что-то, что даже не начиналось.

Он никогда не позволит тебе любить его.

Боль пробежала сквозь меня. Я хотела отпустить все это. Во мне нарастал внезапный порыв ярости. Все еще касаясь телом Коупа, я медленно повернула голову и наклонила ее к нему. Мы так и стояли какое-то мгновенье, приблизившись лицами в темноте, неподвижно.

– Эй, - прошептала я.

Он не ответил. Вместо этого, еще один взрыв опьяняющего изобилия заполнил пространство, заставив мое тело повернуться лицом к нему. Подстрекаемая адреналином и ускоренным сердцебиением, я протянула руку и провела пальцами по тыльной стороне его шеи. Я не могла поверить, что я это делала, но тень тьмы распространялась внутри меня. Тело Копано было неподвижно, как камень.