Сладкий риск

– Джинджер не придет?
– спросила я.

Она улыбнулась и сделала глоток.

– Она все еще работает. Она может убить меня позже.

Мы пили наши напитки и она смотрела на меня.

– Не обижайся, но ты выглядишь как крекер.

– Что?

Она хихикнула.

– Измотанной.

О, да, “уставшая”. Я пыталась узнать некоторые особенности британского сленга в Интернете, но это было слишком запутанным для меня.

– Да, это так, - я опустила голову и она засмеялась.

– Расскажи мне, что нового произошло после нашей последней встречи. Никаких новых друзей?

Я знала, что она имела в виду союзников, и я улыбнулась, сев поудобнее.

– Да. Всего один, но он хороший.

– Хах, - она усмехнулась.
– А как там наш парень Коуп?

Я сглотнула.

– Он в прекрасной форме. Я не разговаривала с ним с тех пор как видела его на Рождество.

– Хм, - она смотрела на меня внимательно и ее пронизывающий взгляд бросил меня в жар. Во рту пересохло.

Он ничего не сказал ей. Такого не могло произойти.

– Что?
– спросила я . Это прозвучало нервно и виновато. Великолепно.

– Ничего, - она поставила локти на круглый столик, - Просто, ты можешь поговорить со мной, если захочешь.

Серьезно, у нее должен быть какой-то радар для разнюхивания сплетен. Я была не намерена рассказывать ни одной живой душе о поцелуе или секрете Коупа.

– Он здорово работает, - сказал я ей.
– Было очень приятно встретиться с ним.

Ее брови поползли вверх.

– Что-то произошло, - заявила она с уверенностью.

Ох! Во рту пересохло. Я взяла свою кружку и сделала глоток, пытаясь сделать недовольное лицо и выставить Марну сумасшедшей, но не могла нахмурить брови так, чтобы достичь нужного эффекта. Она судорожно вздохнула и хлопнула руками по столу, глазея на меня.

– Иди ты!
– воскликнула она.
– Он поцеловал тебя, не так ли?

Я кашлянула.

– В самом деле? Это ведь о Коупе мы говорим, Maрна.

– Нет, он точно тебя поцеловал! Ты ужасная актриса, Анна!

Этого не могло быть.

Я закрыла ладонями глаза и пролепетала:

– Ты должна пообещать, что никому не расскажешь. Особенно Джинджер.

Я приподнялась и посмотрела ей в лицо.

– Я серьезно, Maрна. Произошедшее было всего лишь абсолютной случайностью. Мы просто были напуганы до смерти и попали в плен собственных эмоций. Он умрет, если узнает, что я рассказала тебе. Это был всего лишь один поцелуй.

Один очень влажный поцелуй…

– Обещаю, что не скажу.
– Я могла видеть в ее глазах и в твердой линии губ что она имела в виду именно то, что сказала.
– Но поцелуй никогда не бывает “всего лишь поцелуем”. Особенно для таких, как он. Коуп бы подцепил тебя, если бы ты ему позволила.

Я пролила холодный кофе вокруг чашки.

– Я знаю, Maрна, но я не могу. Он потрясающий, в самом деле, но я просто … не могу.

Она кивнула, как будто поняла нагромождения множества причин, почему я не могла. Она не осуждала меня и за это я была благодарна.

– Расскажи мне, - сказала она, наклоняясь вперед, - Потому, что я просто сгораю от любопытства сейчас.

О, нет.

– Это был блестяще? Он был сдержанным и нежным, или же он раскрыл его внутреннего зверя?

Я закрыла лицо руками, тепло поднималось наверх. Марна, захлопала в ладоши и закинула ноги на перила, слегка смеясь.

– Я так и знала! Это было хорошо и безумно! Я всегда задавался вопросом, хотя я не представляла его таким образом. Просто представь весь этот сдерживаемый тестостерон.

– Ох, хватит!
– прервала ее я, и она закинула голову веселясь. Даже я хотела сейчас смеяться.

Закончив хохотать, мы посмотрели друг на друга - две обычные девушки в уютном кафе.

– Кай приходил ко мне на День Святого Валентина, - сказала я.

Ее большие серые глаза блестели.

– Я знаю.

– Он рассказал тебе?

Она кивнула и поставила чашку, скрестив ноги и опустив руки на колени. Я ждала, потому что она смотрела так, как будто пыталась придумать, что сказать.

– Помнишь, что мы тебе говорили последний раз когда ты была здесь?

– О том, что он не… - промямлила я, и она кивнула.

– Хорошо, - продолжала она.
– Это наверняка. Он рассказал мне сам. Он делает свою работу без особого энтузиазма, если его вызывает отец, но в остальном, ничего.

О, Боже. Мне было страшно за него. Я почувствовала тошноту.

– Почему он остановился?
– прошептала я.

Она облизнула губы и вздохнула.

– Пожалуйста, скажи мне, - просила я.

Ее глаза поднялись к моим.

– Я не хочу давать тебе надежду.

Мои надежды сразу пошли вверх, как воздушный шар в моей груди. “Скажи мне”.

– Хорошо.
– она наклонилась вперед, как и я.
– В последнее время он много спрашивал о вас с Коупом. Он абсолютно уверен, что между вами что-то происходит.

Мои щеки загорелись с чувством вины и смущения, она прикусила губу, вероятно, думая о поцелуе, так же как и я.

– Конечно, я сказала ему, что вы только друзья. Но я думаю, он чувствует, что должен быть как Koуп - чтобы доказать, что может быть достаточно сильным, и … достойным. Для тебя.

Я закрыла глаза. Позднее капучино забурчало в моем животе

– Он не должен ничего доказывать мне.

– Может быть не тебе. Но самому себе.

Я вспомнила выражение его лица, когда он пришел ко мне в прошлом месяце. Он был лишен дерзкой бравады, показывая глубокую уверенность в себе - такой открытости я не видела раньше, это привлекало меня в нем.

Сигнал прозвучал из сумки Марны, она достала телефон и прочитала текст, и закатила глаза.

– Ох, я лучше пойду, пока Джинджер не пришла за мной и не убила нас обоих.

Мы встали и обнялись.

– Я скучаю по тебе, - прошептала я, и почувствовала, как она кивнула. Затем она поцеловала меня в щеку.

– Береги себя, - бросила она и развернулась, чтобы с грацией дикой лошади выпорхнуть из кофейни, унося с собой мой секрет.

Когда я вернулась домой в субботу, то не знала, было утро или вечер. Мои внутренние часы окончательно дали сбой, вводя меня в заблуждение. Патти заставила меня поесть и выпить. Затем она присела на край моей кровати, запустив пальцы в мои волосы.