Сладкое искушение

— Время пришло, — говорит Анна.

— Да! — Кричу через плечо.

Она знает, что будет дальше? Чувствует приближение ангелов?

А дальше она мягким и почтительным тоном взывает в пространство…

— Отец наш небесный… да свершится воля твоя.

Она… молится? Это как-то неожиданно, но тем не менее, с каждым ее словом у меня все сильнее бегут по телу мурашки. И, судя по всему, не только у меня. Взгляды устремляются вверх.

Взглядом я снова нахожу отца. Он внимательно смотрит на Анну. Какой-то миг мне мерещится, что потрясенное выражение его лица относится к чему-то другому: что он прозрел, отчего в душе просыпается надежда. Но следом его глаза наливаются кровью и из уст его раздастся воинственный клич. Ростки надежды вянут, стоит мне увидеть в его взгляде жажду крови, ненависть к Анне и тому, что она собирается сделать. Он отбивается от Джезбет — она зажимает кровоточащий нос и роняет кинжал. Отец подбирает его. Я поднимаю свой нож, чтобы остановить его.

С другой стороны поспевает Белиал, сбивает Фарзуфа с ног и сдавливает горло локтем. Голова его ударяется о пол. Новое тело отца довольно крупное, однако Белиал массивнее и без труда удерживает его в таком положении. Я приседаю рядом с ними.

Отец сопротивляется Белиалу, он разъярен, я же лишь качаю головой.

— Довольно, отец. Но еще не поздно покаяться.

Глупо было надеяться на другой ответ. И тем не менее, меня расстраивает его выбор.

— Никогда я не буду перед Ним пресмыкаться.

Белиал качает головой и шепчет:

— Да, брат, лучше пресмыкаться в аду.

Отец плюет в него, однако попадает себе же на подбородок. Я смотрю на Анну и киваю, чтобы она продолжала.

— Я молю о спасении душ тех, кто предал Тебя и раскаялся в содеянном. Позволь им вернуться домой. А тех же, кто полон ненависти, отправь в преисподнюю…

Тусклый зал начал наполняться светом. Вокруг нас суетливо кружат шептуны. Белиал смотрит на меня с улыбкой.

— Действует! — говорю Анне. — Продолжай!

Глаза у нее закрыты, лицо буквально лучится. Она стоит в полной боевой готовности, не опуская пылающего меча, и произносит как заклинание:

— Избавь землю от демонов!

Кажется у меня закружилась голова, но, оглянувшись по сторонам, вижу, я не одинок в своем ощущении. Все и каждый опустили округлившиеся глаза к полу. Тут Блейк перехватывает мой взгляд. Я нахожу близняшек, Коупа и Зи.

В чем дело? Как будто началось землетрясение. Нас всех убьют? Неужели и наши жизни сегодня завершатся?

Поднимающийся страх гасит мягкое, окутывающее все тело тепло, оно же заставляет всех в этом зале снова затихнуть.

Анна произносит последние слова молитвы:

— От всего сердца молю: сотри демоническое проклятие с душ всех Нефилимов — как живущих на земле, так и уже покинувших ее. Пожалуйста, даруй нам шанс на искупление!

Зал затрясло так, что нас посбивало с ног, земля под ногами разверзлась. Споткнувшись, Анна роняет меч. И летит он ровно в глубокую расщелину. Я хватаю Анну и отвожу с траектории летящих в нас столов и стульев. Оглядываюсь к боковой двери, которая всего в двадцати футах от нас. Надо попытаться добраться до нее.

И тут зал снова погружается в тишину.

Души Князей одна за другой вытекают из тел. Каждую темную душу затягивает расщелина, через которую они навеки попадут в ад. С куда большей печалью, чем мог подумать, я вижу, как черед доходит до моего отца: как душа покидает его тело, но перед исчезновением успевает вытянуть ко мне руки. А затем его дух закрутило и потянуло вниз. Все ниже и ниже, и ниже.

Все.

Сверху к нам спускаются ангелы, множество ангелов, чей свет озаряет зал. И мне так и хочется сказать им — вам не кажется, что вы немножечко опоздали? Но следом за этой мыслью я улыбаюсь, ведь мы справились без них — под предводительством Анны.

Своим появлением ангелы вернули приятную теплоту на душе. Белиал прикрывает глаза и поднимает голову. Вокруг ощущается нечто живое. Что не видишь, но чувствуешь всеми фибрами души. Примерно то же ощущение теплоты и радости, когда мы с Анной вместе, или когда я встретился с ее мамой, но не совсем — чище, что ли. Даже мощнее. И такое всеобъемлющее.

Это любовь.

— Все хорошо, — успокаивает меня мягкий шепот, подобный ласкающему ветру. Сердце начинает колотиться быстрее. Я вспоминаю свои слова, брошенные у Большого Каньона. О спокойной жизни поговорим, когда ты уничтожишь всех демонов. Что ж, будь я проклят. Даже как-то неловко.

— Спасибо, — шепчу я.

Я вижу Анну, с трепетом следящую за несколькими раскаявшимися демонами, освобожденными от своих знаков, чьи души начали воспарять к небесам.

Белиал с Анной переглядываются.

— Ты молодец, девочка моя, — говорит он. Крепко обнимает Анну. А после, как и у других, его душа воспаряет, оставляя тело Большого Ротти. Он с улыбкой смотрит на нас, сияя очищенной душой и белоснежными крыльями. Улыбнувшись в последний раз, он взмахивает ими и улетает.

Ангелы взмывают и оставляют нас, я же смотрю на Анну. В ее глазах сверкает радость. Она жива. Она справилась. Мы оба справились. Я тяну ее к себе и крепко обнимаю. Вот так, в моих объятиях, она и смеется.

Но после происходит что-то… странное. Все мое тело словно сковало и обдало жаром, потом появилось тянущее ощущение, похожее на вакуум, где-то в груди. И я в шоке увидел, как оттуда, где должен быть мой знак выходит темно-красный дымок.

— Что за…?

Анна начинает шипеть, когда из ее груди также выходит дымок, но желтый, и остается только белоснежный знак. Она прикладывает руку к груди, затем смотрит на мой знак и усмехается. Я перевожу взгляд на других Нефов, которые также непонимающе разглядывают белые знаки друг друга. И что это такое?

Осталось нас около пятидесяти Нефов. Все наши союзники, каким-то чудом, более или менее уцелели. Кто-то весь в крови, кто-то в изорванной одежде — но живые. И при этом весь зал усеян телами вперемешку с мусором. И здесь так тихо, все будто боятся спросить… неужели все закончилось? Точно?

Пол задрожал и последовали толчки, Анна влетела в меня, заскрежетал металл. Здание вот-вот обрушится.

— Надо выбираться отсюда! — кричу я.

Все сразу же попытались подняться на ноги, удержаться на них же и выбежать на волю. Джинджер упала, потянув за собой Марну. Я подхватил их под руки и поднял на ноги. Коуп помог подняться Зании. Я хватаю Анну за руку и, держа ее рядом, пробираюсь сквозь сломанные стулья и прочий мусор. Подобравшись к двери, первой вывожу Анну наверх по лестнице на темную улицу, и только после этого позволяю себе облегченно выдохнуть. Вышли все, помогая друг другу и поддерживая, пока здание трясло.

Мы справились. Поверить не могу, черт, нам удалось. Больше нет никаких демонов. Я сжимаю ладонь Анны, у меня вырывается смешок. Джинджер тоже пораженно сияет улыбкой и притягивает к себе Марну. Второй рукой она тянет Блейка за руку, тот подходит и целует ее в плечо. Я кайфую, просто держась с Анной за руку, и восхищаюсь ею, все еще одетой в черную кожу, присыпанную пылью. Па лице у нее застывшие дорожки от слез и грязь.

Мы идем, не останавливаясь до самого отеля, от которого исходит целая какофония звуков. Вместе, держась за руки, мы подходим к стеклянному окну, открывающему вид на Лас-Вегас. Всюду бегают перепуганные люди, и хотя мы и сами не до конца еще все осознали, пусть нам больно за тех, кого мы потеряли. По нам больше не страшно.