Сладкое обещание

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — медленно проговорил Чарли. — Даже если ты ничего мне не ответишь. Я прошу, выслушай меня!

— И зачем мне это?

Он посмотрел ей прямо в глаза:

— Не знаю.

На мгновение Кейт задумалась. Выражение ее лица изменилось. Она закусила нижнюю губу и осмотрелась по сторонам.

Секретарь в приемной жадно ловила каждое их слово и даже не притворялась, будто не подслушивает. Чарли это не волновало, а вот Кейт — очень даже. Ей не нужны сплетни.

— Отлично, — бросила она. — Я выслушаю, но только в кафе. Тут есть одно, недалеко отсюда. Можем там выпить по чашечке кофе.

Кейт развернулась и пошла к выходу.

Пару секунд Чарли просто смотрел на нее, ловя каждое ее движение: поворот головы, взмахи руками, потом последовал за ней, стараясь слишком не торопиться и не подпрыгивать, как довольный пес при виде своего любимого хозяина.

Когда Чарли спустился по ступенькам больничного крыльца, Кейт уже стояла внизу, нетерпеливо подбрасывая на ладони связку ключей.

— У тебя есть машина? — спросила она.

Он кивнул в сторону:

— Там.

Кейт даже не повернулась посмотреть.

— А это моя. — Она указала на огромный старый красный «форд». — Идем. — Она повернулась и пошла вперед.

— Кейт!

— Что?

— Мне нужно... — Чарли замер на половине фразы. Он не мог объяснить, да и не было никаких объяснений, просто эмоции и желания. Те самые эмоции и желания, которые он впервые осознал, оказавшись на грани жизни и смерти.

— Что?
– раздраженно бросила она.

Чарли понимал: ему не стоит так поступать, это неправильно, но он не смог удержаться

— А вот что. — Он быстро подошел к Кейт, обнял ее и прижался губами к ее губам.

Чарли целовал Кейт страстно, отчаянно. Ему казалось, он тонет в водовороте эмоций. Кейт снова рядом с ним, в его объятиях! Она — самая желанная женщина на свете. Ему хотелось раствориться в ней, но этого не получилось. Кейт стояла неподвижно, не отвечая на ласки Чарли, ее губы были плотно сжаты.

О, черт, черт, черт!

Но через минуту Чарли почувствовал, как губы Кейт стали теплыми и влажными. Она ему ответила! Он даже и надеяться не смел. Она любит его! Любила все это время!

Но счастье длилось доли секунды, а потом Кейт оттолкнула Чарли. Ее глаза горели яростью и болью.

— О Кейт! — воскликнул он, видя эту боль и не зная, что на это сказать. — Я не хотел тебя обидеть.

Она не шевельнулась, ее губы чуть приоткрылись.

— Так мы идем пить кофе или как? — Голос Кейт прозвучал резко и чуть хрипло.

Она меня не отталкивает!

Чарли чувствовал ее запах, она стояла так близко! Как я мог уйти от нее? О чем я только думал?! И как теперь мне объяснить ей этот поступок?

— Да, идем, — сказал он. Дыхание перехватило.

— Тогда шевелись, — холодно проговорила Кейт. Тон ее голоса слишком сильно контрастировал с болью в ее глазах, которую минутой раньше заметил Чарли.

Кейт развернулась и зашагала к машине.

Ее руки тряслись так сильно, что она попала ключом в замочную скважину только с третьей попытки. Сев в водительское кресло, она обеими руками вцепилась в руль. Дыхание толчками вырывалось из груди.

Чарли! Здесь! И даже поцеловал меня!

Слава богy, мне удалось сдержаться, когда он заключил меня в объятия. Я не сдалась.

Но чего мне это стоило! Чарли все такой же — сильный, высокий и красивый. Может быть, даже еще более сильный и красивый, чем я его запомнила. И запах все тот же: лайма и кожи, и терпкого одеколона... Чарли!

Воспоминания захватили Кейт, причинив ей боль и вызвав желание, о котором она давно уже и думать забыла.

Той ночью Кейт проснулась в кровати одна. Она решила: Чарли скорей всего срочно вызвали по делу. Кейт судила по себе, ведь и ее частенько вызывали на работу без предупреждения, она даже не успевала выспаться как следует. Поэтому Кейт даже удивляться не стала его внезапному уходу. Такое случалось и раньше. Когда работаешь так, как Чарли, никогда не знаешь, что тебя ждет в следующие несколько часов. Но через два дня Кейт поняла: Чарли ушел из ее жизни навсегда.

Почему? Этот вопрос она задавала себе сотню раз. Выкрикивала его в темноте, выплакивала сотни ночей подряд, но ответом ей была тишина.

Чарли не любит ее. Все просто. Для него это была всего лишь интрижка, такое случается: страстные ночи, романтические свидания под грохот орудийных залпов вдалеке. Так называемый военный роман. Никто ни за что не отвечает.

За день до ухода Чарли Кейт завела с ним разговор об их будущем: о браке, о семье... А когда она проснулась, его уже не было.

И вот теперь, два года спустя, он пришел и хочет поговорить!

Кейт не желала разговаривать с Чарли, выслушивать его оправдания, его ложь. Больше того, она не хотела чувствовать то, что почувствовала, когда он ее поцеловал.

Будь он проклят! Все давно кончено! У меня другой мужчина, и этот мужчина в сто раз лучше Чарли! И я непременно скажу ему об этом.

Не надо было соглашаться на просьбу Чарли о разговоре. Стоило выгнать его вон, и дело с концом. Зачем только я пригласила его на чашечку кофе? Впрочем, к лучшему. Если бы мы продолжили выяснять отношения в больнице, нас бы наверняка услышала Джой.

Джой неплохая девушка, но болтушка еще та. И еще она отлично знает Стива, и вероятней всего

передала бы ему о встрече Кейт с незнакомцем, да еще и от себя бы добавила разные несуществующие подробности.

А еще, не дай бог, Джой увидела наш с Чарли поцелуй и объятия. Вот тогда уж точно проблемы начнутся!

Об этом Кейт думать не хотела.

В зеркале заднего вида маячила небольшая спортивная машина, на которой Чарли следовал за ней. Неужели у него «порше»?