Сламона

— Ну вот, конец моему любимому свитеру, — проворчал Теварец, выдергивая руки из ведра и с отвращением отлепляя от груди мокрые обугленные лоскутья. — Сорок лет его носил — и нате вам!

— Господин Кин свяжет тебе хоть тысячу новых свитеров! — дрожащим голосом пообещал Дэви. — Теварец… Ну, как ты?

Теварец плеснул пригоршню воды себе в лицо и прищурился на Дэви сквозь голубые капли, повисшие на только что отросших ресницах.

 - Ты мне так и не ответил — с тобой все в порядке? — грубо спросил он. — Шкура цела?

— Я…… Нет… Да… Я в порядке!

— Тогда какого морского дьявола ты хнычешь?

Проведя ладонями по щекам, Дэви с удивлением убедился, что Великий Маг прав.

— Я не хнычу… — соврал он. — Это брызги живой воды… Теварец, что здесь случилось?

Теварец закрыл глаза, еще немного постоял на коленях, потом одним отчаянным рывком поднялся и рухнул в кресло, ухитрившись по пути подцепить непослушными пальцами золотую цепочку, поблескивающую в куче камней…

Кровавый Кристалл закачался в свете каминного пламени, швыряя во все стороны багровые лучи, а Теварец и Дэви уставились на его закатное великолепие.

— Та-ак, — наконец протянул Теварец, и от этого «та-ак» Дэви слегка поежился. — Сувенирчик из Немой Горы?

— Теварец, чес-слово, я не виноват! — торопливо заговорил Дэви. — Я не собирался лезть в Немую Гору! Все получилось случайно, спроси вот у Рона!..

— Знаю. Видел.

Теварец швырнул кристалл в пустое ведро, и Дэви вздрогнул от резкого грохота и от этих слов.

— Как — «видел»?! Разве Немую Гору можно увидеть в магический кристалл?!

— Нельзя. Но на кой нужна магия, которая не может сделать то, чего сделать нельзя?

— Но как…

— Извините! — пропищал чей-то робкий голос. — Нам уже можно выйти?

Между камином и креслом переминался с ноги на ногу домовой с мешком за спиной; под свирепым взглядом Великого Мага он испуганно ойкнул и попятился обратно за камин.

— Конечно, выходите! — прорычал Теварец. — Кто вам мешает?!

— А… Т-трястись и гореть больше н-не б-будет?

— Трястись?! Гореть?!

Теварец обернулся, резко привстал и тут же снова рухнул в кресло.

— Ну и ну! — пробормотал он. — Как это я умудрился?.. Дьявол, а откуда здесь взялись вулканы?! Эй, там, за камином! Все живы и целы? Никто не пострадал?

Разноголосый хор заверил Теварца, что все живы и здоровы! — и, высыпав из-за камина, домовые засеменили к своим домам, чудом уцелевшим среди камней, огня, земляных пластов и ледяных глыб…

— Вот будет беднягам работы — убирать этот бардак, — с сожалением проворчал Теварец.

Но Дэви смотрел не на бесстрашных маленьких домовых, пробирающихся сквозь хаос четырех стихий к своим домам. Он снова уставился на расколотое хобо — и вдруг в голове у него шальным зигзагом молнии промелькнула невероятная, невозможная, но почти наверняка правильная догадка!

— Теварец… — замирающим голосом проговорил он. — Так это ТЫ вытащил нас с Вороньего Пика?! Ты, а не падающая звезда?

— Только не надейся, что у меня еще когда-нибудь получится этот трюк, — хмуро отозвался Теварец. — Если снова вляпаешься в такую паскудную переделку — будешь выляпываться из нее сам, понял, М-маг Стрелы?

Дэви вцепился в обгоревшую брючину Великого Мага и сбивчиво забормотал:

— Но… Но… Закон Дверей… И Закон Хобо… И Немая Гора… Это же невозможно! КАК?!

Теварец взглянул на него и тут же отвел глаза.

— Я же говорил — слабость каждого заключена в его силе, — нехотя проворчал он. — Но иногда бывает и наоборот… Слабость может дать человеку исполинскую силу!

С бешено бьющимся сердцем Дэви ждал, что сейчас Теварец скажет: «А моя слабость — это ты, Дэви!», но вместо этого Великий Маг сказал совсем другое:

— Охэй, а где твой шелопутный дружок?

— Остался в пещере на Китовой Скале. Знаешь, Теварец, там тако-ое было!

— Ладно, после расскажешь, что там у вас было, — Теварец зевнул и уронил на пол только что сотворенную сигарету, не донеся ее до рта. — Сейчас хорошо бы поспать…

— Конечно, спи! Но представляешь, Теварец, Рон все-таки вспомнил, куда задевал трубу! Правда, он уже снова успел ее потерять, но зато…

— Все — явился мой ученик. Настал конец спокойной и тихой жизни!

— Представляешь, теперь он больше не заморок, а несколько тысяч негодяев пошли на корм акулам у Китовой Скалы…

— Вали отсюда, ты мне надоел!

Дэви улыбнулся, закрыл глаза и прислонился головой к колену Великого Мага.

И почувствовал, как на его макушку неумело опустилась тяжелая горячая рука.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. Предел, Запределье. Возвращение Черной Королевы

Будешь смутно жить — и в дурной стране ты очутишься в наказание: там селения не горят в огне под надсадный вой и рыдания, но не жарко там и не холодно, и не кисло там и не сладко, и не сытно там и не голодно, и не валко там и не шатко! Подлецов там нет и героев нет, нет трусливого, нет и смелого, нет там радостей, нет и страшных бед, нет там черного, нет там белого! Но дороги там по прямой ведут, и на них нельзя людям рыпаться… Нет, уж лучше я погуляю тут, пусть хоть град начнет с неба сыпаться! Ведь не жарко там не холодно, и не кисло там и не сладко, и не сытно там и не голодно, и не валко там и не шатко… Эрик Снайгерс, «Смута»

Бывают дни, когда жизнь прекрасна по обе стороны Края Света! И бывают такие вечера!

Джон вприпрыжку бежал по коридору жилого корпуса, и в его душе торжествующе распевал голос волшебной трубы.

«Негодяям конец, тири-рам, тири-рам!»

Негодяям конец, и скоро будет праздничный ужин с сюрпризами в честь первого учебного дня, а после ужина он рванет на Иннэрмал — рассказать Яниссе и остальным обо всем, что случилось (то-то будет расспросов, восторженных воплей и аханья!), а назавтра они с Роном разыщут на дне у Китовой Скалы волшебную трубу и добьют всех еще недобитых негодяев Запределья!

Тири-рам, тири-ра-рам!

Но даже если труба не найдется, они все равно расправятся с негодяями, хоть мечом, хоть кулаками, хоть волшебством… Так будет даже еще интереснее. В любом случае дело негодяев — труба, тири-рам!

И — Теварец любит его, охэй!!!

Джон на ходу перекинул ремень сумки с правого плеча на левое и ойкнул от боли.

Осторожно зыркнув по сторонам — не смотрит ли кто из ребят? — он остановился, оттянул воротник рубашки и скосил глаза на свое плечо.

О-го!