Слаще любых обещаний

Не успела она закончить уборку, как они пришли. С облегчением Луиза увидела улыбку на губах Джека.

— Спасибо, что приютил их, — поблагодарила Луиза Гарета. — Я звонила родителям, — сообщила она, немного растерявшись оттого, что Гарет не ушел, как она предполагала. — Саул заедет за вами и заберет домой.

— Саул? — удивленно воскликнули все трое в унисон.

Голос Гарета превзошел своей резкостью все остальные. Их взгляды встретились, и Луиза не могла не заметить холодный вопрос, застывший в его глазах.

Малыш Джек напрягся, и Луиза поспешила его успокоить.

— Все в порядке, Джек, мама и папа все понимают. Тебе следовало рассказать обо всем раньше, — заметила она. Но, не уверившись до конца, что мальчик снова не сбежит в Испанию, добавила:

— Думаю, отец был не прав. Ему следовало держать тебя в курсе событий. Ведь он пытался найти твоего папу, ты же знаешь, и…

— Это правда, что, если он вернется, его посадят? — вдруг выпалил Джек, багровея.

— Да кто тебе такое сказал? — воскликнула потрясенная Луиза.

— Никто… по крайней мере неопределенно. Но Макс…

— Макс только создает проблемы. Он как…

— Как мой отец, — перебил Джек. Луиза прикусила губу. Гарет и не собирался уходить. А ей не хотелось посвящать его в подробности разговора — с его-то критическим настроем, раздраженно подумала она.

— Насколько я знаю, Джек, твой отец никогда не был таким злобным, как Макс. Хотя между ними есть определенное сходство…

— А еще дядя Джон как-то обмолвился, что это дедушка его избаловал, — неуверенно признался Джек.

— Он прав, — согласилась Луиза. — Он не пощадил и Макса, создав иллюзию, что ему… что они всегда должны быть первыми.

— Еще дядя Джон как-то сказал мне, что не стоит судить отца строго. Ведь его испортила любовь деда…

— Знаю, дедушка ожидает от своих любимчиков невозможного, — удрученно согласилась Луиза.

— Папа ведь никогда не любил нас с Ливви, правда? — хрипло спросил Джек. — Не понимаю, как он мог так поступить. Вот дядя Джон никогда бы нас не бросил…

— Уверена, что папа тебя любит. То, что ему пришлось бежать, не имеет к тебе никакого отношения и совсем не значит, что он тебя не любит. Причина его исчезновения кроется в том, что он слишком, слишком вас любит. Сбежав, он хотел лишь защитить вас, — объяснила она.

— Ты так думаешь? — тихо спросил Джек.

— Уверена, — подтвердила Луиза, убедившись, что мальчик вернется в Хэслвич, к любящей его семье.

— Когда приедет Саул? — перебил Джосс.

— До обеда у него дела, поэтому раньше полудня он здесь не появится. Чем бы вы хотели заняться, пока его нет? Я взяла отгул.

— Гарет обещал отвести нас в Интернет-кафе, — возбужденно поделился Джосс.

Луиза нахмурилась. Какое право имеет Гарет что-то решать без нее?

— Если хочешь, можешь пойти с нами. Правда, Гарет? — добавил Джосс.

— Нет уж, спасибо, — процедила Луиза и, развеселившись предложением брата, посмотрела на Гарета.

Но вместо того, чтобы тоже улыбнуться, Гарет нахмурился и спросил срывающимся от напряжения голосом:

— Полагаю, идея, чтобы за мальчиками приехал Саул, принадлежала тебе? Луиза застыла.

— Кстати сказать, нет… — начала она.

— Значит, счастливое совпадение, не так ли? не дал он закончить.

Луиза посмотрела на братьев. Поглощенные обсуждением новых компьютерных разработок, ребята не обращали на взрослых внимания.

— Не знаю, на что ты намекаешь, но, к твоему сведению, Саул…

— Мне хорошо известно, кто для тебя Саул, мрачно оборвал ее Гарет. — Господи, неужели ты?…

Но, не договорив, он резко замолчал, заметив внимательный взгляд Джосса.

— Пойду накину жакет, — нашлась Луиза. — Где это находится? Мы пойдем пешком?…

— Нет. Я отвезу вас на машине.

— Нам уже пора, — предупредила Луиза увлеченных игрой ребят, взглянув на часы.

Но Гарету все же удалось настоять на обеде в маленькой таверне неподалеку.

— Не стоит везти нас обратно, я возьму такси, — обратилась она к Гарету, когда все остановились для прощанья.

Целый день девушка чувствовала его враждебность. И несмотря на титанические усилия не показать ни ему, ни ребятам, как на нее это действовало, напряжение взяло верх.

Она уже знала, что он не одобрял ее поведения и что она ему совсем не нравилась. Но исходившее от него презрение сегодня расставило все точки над «i». Девушка становилась чрезвычайно ранимой, когда дело касалось Гарета.

— Но нам надо забрать свои вещи, — практично заметил Джосс.

Он прав. Когда они прибыли, Саул уже поджидал их в вестибюле.

— О, Саул, прости, — извинилась Луиза. — Я не ожидала тебя так рано.

— Не переживай, — улыбаясь, заверил он. — Дела закончились раньше, чем я думал. — А вы, должно быть, Гарет, — улыбнулся Саул, протягивая Гарету руку. — Я Саул Крайтон, в некотором роде родственник Луизы.

— И наш, — добавил Джосс.

— Я в курсе, — усмехнулся Гарет, игнорируя протянутую руку и поворачиваясь к мальчикам. — Ваши вещи все еще у меня. Я пойду…

— Думаю, вам стоит сходить с Гаретом, — быстро перебила Луиза, обратившись к детям, не желая упускать возможность поговорить с Саулом с глазу на глаз и ввести его в курс дела, если Оливия еще не успела.

Гарет окинул ее презрительным взглядом. Луиза покраснела от злости и отвернулась.

— Не слишком приветливый тип, правда? заметил Саул, когда они остались наедине.