Слав. Кара Небесная

–А мне тридцать два. Кажется. Ну да! Точно тридцать два.– Слав развёл руками так резко, что сидящий на плече Чьев качнулся.– Будем спорить, у кого из нас опыта больше?

–Ты не понял, Слав. Просто мне пока ещё рано думать о женщинах.– Сойн состроил грустную рожицу.– Надо лет ещё тридцать-пятьдесят подождать.

–Во-от оно что-о!– протянул Слав.– Ты, Чьев, не обижайся на меня. Я пока что про вас ещё очень мало знаю.

–Не расстраивайся, Слав. Даже оркам не всё о нас известно.

–Да я и не расстраиваюсь.– Сойн снова качнулся на плече человека.– Ладно, Чьев. Пошли, поможем в приготовлении к пиру.

–Пошли.– Согласился сойн.– Только от меня толку мало будет.

–Не беда!– Слав улыбнулся.– Я тоже не шибко хороший повар. Мы с тобой будем пробу снимать. Согласен?

–Конечно, Слав! Ради такого ответственного дела я всегда готов постараться.

–Ну, вот и договорились!

Слав выбрался из-под нависающих веток огромной ели и направился к кострам, над которыми висят большие котлы. В булькающей воде плавают куски мяса. Среди них едва заметны лесные травы и корешки. Орки не поленились и сбегали к ближайшему болоту, откуда принесли молодые листья смородины. Благодаря этим разнообразным приправам над поляной висит одуряющий аромат. У Слава от него обильно выделилась слюна. Судя по движениям горла, у сойна тоже. Слав склонил к нему голову:

–Ну что, приступим?

Чьев быстро кивнул. И они приступили. Переходя от костра к костру, человек и сойн вовсю дегустировали вареное мясо. Нашлось и жареное. Его подвешивали рядом с костром на манер шашлыка. Такое мясо, по мнению Слава и сойна, тоже необходимо обязательно продегустировать. Мало ли! А вдруг неправильно готовят? Как правило, везде готовили профессионально.

Вскоре к ним присоединился ещё один сойн. Теперь оба плеча Слава оказались заняты малорослыми представителями древнейшей расы этого мира. С такими напарниками он даже не побоялся подойти к костру, около которого хозяйничает его жена. Немного побурчав, Ласа всё же выловила самый мягкий кусок мяса и подала его Славу на деревянной дощечке. Изрядное количество таких своеобразных тарелок лежат рядом с каждым костром. Их старательно заготовляли орчата. Это их почётная обязанность перед племенем.

Об этом и многих других обычаях орков Слав узнал от сойнов, речь которых оказалось нелегко разобрать из-за постоянного чавканья. Именно так жевал ёжик, который жил у него дома, когда Ярослав был совсем ещё мальчиком.

Так от сойнов же он узнал, что орки не хоронят своих умерших в земле. Не сжигают их и в огне. Оставлять мёртвых в воде и вовсе является для них преступлением. Для церемонии похорон орки строят помосты на деревьях, чтобы до трупов не смогли добраться крупные наземные хищники. Положив покойника на такой помост, орки плотно обкладывают его сухим лапником и обмазывают толстым слоем глины, оставляя небольшие щёлки. Чтобы только насекомые смогли забраться внутрь.

Слав рассказал, что в его мире индейцы раньше поступали точно таким же образом. Сойны тут же потребовали, чтобы человек подробно рассказал им, кто такие индейцы. А главное, какие ещё есть у них интересные обычаи. Славу пришлось поведать о грустной истории истребления целых племён и даже народов пришедшими на их земли завоевателями. Сойны усмотрели схожие моменты с их настоящей ситуацией. Подумав, Слав вынужден был с ними согласиться.

В самом деле, если не углубляться в самые мелкие детали, можно легко проследить определённое сходство. И у орков, и у индейцев древняя культура со своими, порой крайне интересными и поучительными обычаями. И те, и те живут в полнейшей гармонии с природой. В этом их сила, но также и слабость. В мире Слава для истребления индейцев нашли крайне простой, но необычайно действенный способ. Там решили применить самое беспощадное оружие – голод. Для этого стали в астрономических масштабах отстреливать бизонов – основной продукт питания индейцев. Целые племена вымирали от голода. Мужчины, женщины, дети, старики – все оказались бессильны перед таким способом их истребления. У орков же основой их жизни служат леса. И эти леса сейчас безжалостно вырубаются. Хотя ничего удивительного в том, что в разных мирах для решения одной и той же проблемы завоеватели избрали одинаковые методы, как раз и нет. Более того, только так и могло произойти. Подобная же история произошла перед Второй Мировой войной. Тогда в Германии, СССР, США и Японии, независимо друг от друга, создавались совершенно одинаковые штурмовые самолёты. А всё потому, что перед ними ставились одни и те же задачи.

Из раздумий Слава вывел щебет сойнов. Его маленькие друзья что-то крайне увлечённо обсуждали. Заметив, что человек обратил на них внимание, сойны с неприкрытой язвительностью заметили, что давно уже пора идти на ужин.

Слав в удивлении осмотрелся. Солнце уже полностью скрылось за деревьями. Осталось только яркое зарево на западе. Сколько же времени он просидел? Да, всё-таки необходимо хоть как-то дозировать размышления. Как говорится, хорошего помаленьку.

Поднявшись, Слав направился к ближайшему костру. Голод его уже не мучил. "Надегустировался"! Но воины должны видеть, что их вождь с ними рядом. Как в бою, так и за столом. «Сам Пётр не брезговал есть из солдатского котла.– Подумал Слав.– Я же даже и не царь.» Усмехнувшись последней мысли, Слав выбрал из заметно уменьшившейся горки дощечку. Воины хотели уступить ему очередь, но он отрицательно покачал головой. Они-то, в отличие от Слава, ещё не ели.

Получив порцию для себя и сойнов, Слав решил поесть вместе со всеми. Подсев к ближайшей группе воинов, он с деланным аппетитом приступил к еде. Во время ужина все снова стали вспоминать дневной бой. Хотя сам Слав склонен называть случившееся на лесной дороге побоищем. Из слов воинов следовало, что он является лучшим полководцем всех времён и народов. Услышав подобные похвалы в свой адрес, Слав чуть не подавился куском мяса. Он стал настойчиво убеждать воинов, что в его мире множество полководцев проявили себя намного ярче, чем это удалось сегодня ему.

–Знаешь, Слав, не будем спорить.– Неожиданно сказал пожилой орк.– Вполне возможно, что в твоём мире и были какие-то достойные полководцы. Но для нашего мира именно ты – величайший из вождей. Да и кто знает, как бы тебе удалось показать себя дома, выпади тебе на это шанс?

–Да вы просто не знаете даже, о чём говорите!– Слав беспомощно тряхнул головой.– Там были такие полководцы, что… Блин! Я даже подходящих сравнений подобрать не могу!

–И не надо.– Спокойно и доброжелательно улыбнулся пожилой орк.– У нас есть ты, Слав. Зачем же нам слушать о ком-то там ещё?

–Не спорь, Слав.– Пропищал над ухом Чьев.– Он прав. Для всех нас именно ты – великий полководец. Просто прими это и успокойся.

Подумав, Слав решил и в самом деле не спорить. Это вовсе не означает, что он согласен с мнением орков. Просто, какое это всё имеет теперь значение? Всё, что было в его родном мире, там же и осталось. А сейчас его окружают те, для кого он стал почти родным. И они превратились в его семью.

Прекратив страдать по поводу незаслуженно обойдённых вниманием орков полководцев его родного мира, Слав продолжил медленно есть вкусное мясо.

Данные вражеской армии пять дней уже подходили к концу. Всё это время прошло совершенно спокойно. Никаких агрессивных действий со стороны армии Супра не предпринималось. Но и уходить они не спешили. Даже наоборот, ускорили строительство туров.

Вот на границе с Тогетом обстановка складывалась несколько иначе. Видимо, король Кеварг, правящий этой страной, оказался более осторожен, чем его коллега из Супра. Войска Тогета так и не вошли на земли герцогства. Зато по дорогам, под видом купцов, стали разъезжать шпионы. Оказалось, что их совсем даже нетрудно вычислить, не смотря на все уловки и хитрости. Нашлись у орков и такие таланты. Видимо, многолетние наблюдения за передвигающимися по лесным дорогам караванами научили жителей леса без особого труда вычленять ту или иную категорию из общей массы людей. Правда, шпионов пока не трогали. Слав настоял на том, чтобы их беспрепятственно пропустили на территорию Виструма. У них, как и у всех остальных, просто отобрали всё оружие и доспехи. Больше никаких неудобств им не причинили. Только все передвижения шпионов Тогета тщательно и непрерывно отслеживались.

К концу пятого дня, отведённых командованию армии Супра для того, чтобы они вывели свои войска с земель герцогства, Слав отправился к их лагерю. За прошедшее время тут очень многое изменилось. Например, вокруг лагеря выросли укрепления. По всему периметру теперь идёт высокий частокол. Да и туры уже почти закончены. Из всего этого Слав сделал вполне резонный вывод, что армия не будет отведена. Что ж! Он честно предупредил противника. Теперь пусть пеняют на себя.

Вдоволь насмотревшись на открывающееся из леса зрелище, Слав обернулся к стоящему рядом Томку, который сегодня его сопровождает: