Слав. Кара Небесная

–Ладно, Слав, извини. Просто больно видеть, как безнаказанно рубят наши деревья.

–Понимаю. Самому больно.– Слав тяжело вздохнул.– Но придётся потерпеть.

–Лишь бы воины согласились терпеть-то.

–Вот ты об этом и позаботишься!– Слав гневно посмотрел в глаза орка. Тот невольно отшатнулся.– Их жизни в твоих руках! А меня пусть кто-нибудь отведёт в стойбище. Надо троллей сюда привести. На случай вылазки. Мы же не знаем, сколько их там, в этих турах, сидит.

–Ты думаешь, орки не в состоянии их отбить? Плохого же ты о нас мнения, Слав.

–Ты уж меня извини, Томк, но тролли в ближнем бою сильнее как орков, так и людей. Вас же лучше использовать в качестве лучников. Да и вашу естественную маскировку не хочется портить доспехами. А без них в ближний бой лучше не соваться. Спорить будешь?

–Спорить с тобой? Не-ет! Упаси меня от этого духи леса!– Томк усмехнулся.

–Вот и правильно.– Удовлетворённо сказал Слав.– Тем более что вчера твои же соплеменники назвали меня лучшим полководцем этого мира.

–Ну что ж. Тогда пойду охрану подберу лучшему полководцу-то.– Томк отвесил шутливый поклон и удалился.

Слав ещё с минуту наблюдал за медленным продвижением туров. Пока к нему не подошли два орка. Один из них сказал, что они проводят его в лагерь. Бросив ещё один задумчивый взгляд на осадные башни, Слав повернулся и пошёл за орками.

К обеду его привели в становище. Дождавшись, когда все поедят, Слав объявил, что к лесу приближаются туры. Хотя, скорее всего, они уже подкатились вплотную. Увидев, как загорелись глаза слушающих его воинов, он предложил создать отряды по пятьдесят человек и троллей в каждом. Возражений не последовало. Слав предложил воинам самим выбрать себе командиров. К его большому удивлению, процесс выборов не затянулся. Прошло всего-то минут десять, а перед Славом уже предстали пять самых опытных воинов. Трое из них тролли. Люди же, к гордости Слава, раньше состояли в его отряде. Один из них даже в его десятке. Слав строго посмотрел в глаза каждого из новоиспечённых командиров:

–Запомните – вы отвечаете за каждого воина. Понятно?– Слав дождался утвердительных кивков всех пятерых.– Расположитесь в текке от опушки. Во время вылазки врага, если такая будет, а лично я в этом почти не сомневаюсь, орки отступят в глубину леса. Надеюсь, солдаты Супра последуют за ними. Вот тогда в дело вступаете вы. Запомните: перед вами не живые существа со своими мыслями и чувствами. Это – враги. Ни один из них не должен вернуться в свой лагерь! Даже до туров никто не должен дойти. Мы не можем допустить, чтобы их командование узнало о нашей тактике. Всё ясно?

За время его речи в глазах слушавших командиров появилась какая-то обречённость. Даже у троллей. Видимо, успели уже разглядеть в людях не только врагов. Что ж! Теперь поздно что-то менять. В конце концов, именно этого Слав всеми силами и добивался.

–Идите! Наверняка там уже кровь льётся.

Слав отвернулся, дав понять, что пора болтовни прошла. А ещё для того, чтобы не видеть глаза собратьев по оружию. Только совсем скрыться от обвиняющих взглядов ему не удалось. Потому что взор Слава тут же встретился с глазами жены. Кроме обвинения и неверия, во взоре Ласы присутствует ещё и явный страх.

–Ты что, Слав! Как ты можешь говорить такое?

–Так надо, Ласа.– Через силу сказал Слав.– Только так и надо. Пойми.

–Не могу.– Бледными губами прошептала Ласа. Слав расслышал её с большим трудом.

–Тебе тяжело узнать обо мне такое?– Слав нервно сглотнул.– Теперь представь, каково мне всё это говорить?

–Прости, Слав.– Ласа виновато улыбнулась. В уголках её глаз блеснули слёзы.– Я, наверное, слишком глупая, да?

–Нет, что ты!– Слав отшатнулся. Потом сделал шаг к жене и крепко прижал её к себе.– Ты самая умная, красивая, добрая из женщин. И вообще – самая лучшая. Я хочу, чтобы ты оставалась такой же и впредь.

–Почему?– Голова Ласы уютно устроилась на груди мужа.

–Тогда я и дальше смогу отдыхать рядом с тобой.– Слав поцеловал волосы жены.

На следующее утро Слав предпринял ещё одну прогулку к опушке. Ласу он снова смог уговорить остаться. Слав не хотел рисковать жизнью жены. Да и ни к чему ей видеть последствия возможных боёв. Только на пути к вражескому лагерю Слав вспомнил ужаснувшее его зрелище катящейся на острые сучья засеки живой массы. От одного воспоминания об этом его обдало холодом. Для того, чтобы прогнать эти ужасные мысли, всю оставшуюся дорогу Слав старался придумать способы противодействия вражеской тактике. Так ничего и не придумав, он снова вынужден был остановиться на старом испытанном способе – партизанской войне.

Первыми на их пути появились тролли и люди. Судя по всему, им уже пришлось отражать вылазку врага. Узнав, что в этом отряде убитых нет, Слав не отказал себе в удовольствии выслушать рассказ о вчерашнем бое. Хотя ничего нового он и не узнал. Потому что события развивались именно так, как Слав и рассчитывал.

К моменту подхода тяжело вооружённых людей и троллей орки уже вынуждены были отступить. Вражеские воины буквально хозяйничали на опушке. Оркам лишь изредка удавалось кого-нибудь из них подранить. Слав ещё раз мысленно похвалил себя. На этот раз за то, что приказал Томку оставить только опытных воинов. Благодаря этому среди них тоже не оказалось ни одного убитого. Даже легкораненых не нашлось. И всё потому, что орки, выпустив одну-две стрелы, тут же исчезали в лесу. Естественная маскировка помогала им быстро растворяться в лесных зарослях.

Правда, до прихода троллей и людей орки так и не смогли причинить солдатам Супра серьёзного урона. Зато те почувствовали себя в полной безопасности. Потеряв всякую осторожность, солдаты кидались в погоню за любой тенью, крича, что уж на этот-то раз лесным демонам не удастся от них скрыться. А в это время, в непосредственной близости к турам часть неприятеля валили многовековые и молодые деревья.

Когда же подошли тяжело вооружённые воины Народа, то безалаберность солдат обернулась для них трагедией. Наскоро узнав от орков о сложившейся ситуации, командиры отрядов быстро расставили своих подчинённых и выступили на позиции. Вот тогда-то орки и смогли снова применить стрелы с гномьими наконечниками. Как только кто-нибудь из солдат хоть на чуть-чуть отрывался от своих товарищей, то тут же получал такую стрелу. До подхода его соратников легковооружённые орки успевали унести труп в глубину леса.

После нескольких подобных случаев офицеры Варрола Второго решили подальше отогнать орков всеми доступными им силами. Вот тогда-то и настало время тяжело вооружённых воинов Народа. Создавая видимость беспорядочного отступления, орки смогли заманить солдат Супра подальше в лес. Как только идущие в атаку люди оторвались от туров на триста-триста пятьдесят метров, на их пути выросли ряды фаланги. А выведшие их к ней орки снова растаяли в окружающем лесу.

Как воины рассказали Славу, солдаты поначалу даже обрадовались представившейся возможности сразиться, наконец-то, с реальным противником из плоти и крови. Видно, им порядком уже надоело гоняться за призрачными тенями, которые словно растворяются в лесной чаще.

Вот только их атака, какая бы ярость её не питала, не могла достичь больших успехов. Правда, к исходу боя несколько воинов Народа всё же получили лёгкие ранения. Но вряд ли это можно назвать уместной платой за гибель сотни вышедших в атаку солдат.

В первом ряду фаланги стояли исключительно люди. Их задачей являлось задержать, остановить атакующих. Вторая шеренга состояла из людей и троллей. Её задача сводилась в основном к тому, чтобы помочь сдержать натиск врага. И не только своими силой и массой. Тут уже в ход пошли короткие копья. Третья шеренга состояла целиком из троллей. Вот они должны были только убивать. Всех воинов третьих шеренг вооружили копьями с гномьими наконечниками. Да и секир на длинных рукоятях с лезвиями, изготовленными подгорными же жителями, здесь тоже хватало.