Слава. Дорога к звёздам

Зенград проводил взглядом двух своих телохранителей, без которых не делал и шагу, дождался, когда за ними опустится непробиваемая бронированная дверь офиса, и серьёзным голосом сказал:

– Наташа, у нас проблемы.

– У нас всегда проблемы - легко откликнулась Наташа, но тут же насторожилась - лицо Зенграда было серьёзным, как никогда - какие проблемы? Что случилось?

– Похоже, что просочились слухи - откуда вы берёте редкоземельные металлы. Ну да, все знают, что вы договорились с керкарами, больше они ни с кем не работают и всё такое прочее. Это волнует меньше всего, хотя уже поговаривают, что пора положить предел вашему безобразию. Нашему безобразию. Но это всё так, одна болтовня - пока ты кормишь нужных людей, никто тебя тут не тронет. Никто не захочет разрушать равновесие на Алусии - сидят себе керкары под поверхностью планеты, и пусть сидят, не трогают города - и демоны с ними. Вреда мало, пользы много - металлы идут, и всё в порядке. Нет. Саруг. Или, как вы его называете - Земля. Пошли слухи, что она никому не принадлежит. Ну - кроме аборигенов, которые на ней обитают. Но их можно не брать в расчёт. Они ещё и пригодятся. Как рабы, как источник мозгов. Так вот - надо ждать нападения на Саруг.

– Кто?
– хмуро спросила Наташа, лицо которой побледнело и сделалось, как у восковой статуи, неподвижным и холодным - кто-нибудь из Совета?

– Нет. Пока они не заинтересованы в этом. Мы кормим пятерых членов Совета, так что они соблюдают нейтралитет. Но и вмешиваться тоже не будут. Пока не выяснится - кто победил.

– Так кто?!
– рассердилась Наташа - чего ты тянешь время? Кто посмел?!

– Корпорация 'Санг'

– Что за 'Санг', почему не знаю?
– растерянно спросила Наташа и покосилась на Сильмару, скривившуюся, как будто в рот попала какая-то гадость - Сильмара, что за 'Санг'?

– 'Санг' - это плохо - удручённо ответила воительница и клацнула пальцами в блестящей броне по лучемёту на предплечье.

– Пусть она расскажет тебе - кивнул головой Зенград - ведь Сильмара когда-то работала на них, насколько я знаю. Работала ведь? Работала, ага. А я пока попью - в глотке пересохло от длинных речей - Зенград создал бокал какого-то ядовито-зелёного напитка и стал шумно отхлёбывать из высокого прозрачного сосуда, роняя светящиеся капли на белую рубаху, носящую следы подобных возлияний.

– Торговая корпорация. Занимается торговлей, и...грабежом. Что грабит? Миры. Найдёт ценную планету - выгребает всё, что угодно. Имеет своих лоббистов в Совете. Есть предположение, что глава корпорации на самом деле не тот, на кого думают, не Жассар, а кто-то из Совета, и даже не один. Криминальная корпорация, если можно так сказать - в этом мире всё криминально, весь бизнес, но эти...эти просто ублюдки. Ну да, я работала на них, служила сержантом в их корпусе. Занимались мы локальными войнами. Не желает какой-то народ допускать, чтобы какие-то ублюдки выкачивали из недр его планеты богатства, начинает боевые действия - тут и подключается Чёрный Корпус. И всех 'умиротворяет'. Навсегда. Вот там я и служила. Ну а что ты так смотришь? Работа есть работа. Я не горжусь этим, да. Но не я - так другие. Платили хорошо, каждое ранение оплачивалось, и смерть тоже - пересылали деньги родне. Обеспечение по высшему разряду - новинки, самое лучшее оружие, снаряжение. Лучшие, элитные войска. Боевые роботы, флайеры, звездолёты. Ну что ещё сказать? Численность - от пятидесяти до ста тысяч человек. Но не забывай - это элита. Одного корпуса хватает, чтобы смести режимы уровнем повыше, чем на Земле. Жесточайшая дисциплина, великолепная работоспособность, невероятная эффективность - вот что такое Чёрный Корпус. Тех, кто там служил, с удовольствием берут в любую армию мира, даже на руководящие должности. Если они возьмутся за Землю - ей конец. То, что было раньше на Земле, когда мы едва отбились - один жалкий крейсер, да с десяток флайеров - ерунда, в сравнении с Чёрным Корпусом.

– Не такой уж и жалкий - хмуро парировала Наташа, сосредоточенно размышляя о чём-то, и теребя короткие волосы на голове - тяжёлый крейсер Хеонг, это вам не хухры-мухры. Это почти линкор.

– У них тоже есть такие крейсера, и не один - так же хмуро ответила Сильмара - по моему - пять крейсеров, может больше. Ну и всякой мелочи по типу Урала - как грязи. Меня интересует вот что - откуда Зенград узнал о готовящейся операции, и когда она будет начата. Это ведь не простое дело, кто-то должен спланировать, кто-то всё организовать - больших денег всё это стоит. Они должны всё продумать, чтобы не было больших потерь техники и живой силы.

– Зенград - откуда у тебя информация?
– спросила Наташа, внимательно смотря за лицом торговца умными зелёными глазами - ты полностью уверен эта самая корпорация хочет наложить лапу на Землю?

– У меня свои источники в Совете. И вы легко можете проверить информацию, если обратитесь к Эндрану. Вы же на короткой ноге с ним? Ну вот...

– Ох...не было печали...и вот. Зенград - как думаешь, что нам делать?

– Хмм...ты меня спрашиваешь?
– усмехнулся торовец - по-моему ты сама лучше всего всё знаешь. Что не спроси - а ты знаешь! Как я могу что-то тебе советовать?

– Хватит язвить, а? Без тебя тошно - скривилась Наташа - эх, где Слава? Так тяжко слабой женщине без поддержки мужского плеча...уж Слава бы всё разрулил как следует. Всем бы пилюлей надавал - куда бы только корпорации полетели!

– Я предлагал тебе мужское плечо - хмыкнул торговец - и не только плечо...ладно, ладно, не кидайся! Знаю уже твой нрав! Совет? Дам тебе совет. Забить на всё и отдать Землю 'Сангу'. Жить в своё удовольствие - тебе что, денег мало? Да ты город купишь на свои капиталы и будешь жить в своё удовольствие! Ну - пусть не город, но хорошее поместье - точно. Тем более, что у тебя останутся керкары, которые добывают редкоземельные и всё больше, больше и больше. Конечно, когда-то эти твари из 'Санга' попытаются перекрыть и этот источник металлов, но...не скоро. Пока с Землёй разберутся, пока наладят там добычу - а время идёт. Ну и керкаров потом можно бросить. Купить себе провинциальную планетку, и жить там. Или просто захватить, стать королевой, и забыть о проблемах, как о дурном сне.

– А что будет с Землёй?

– А что с ней будет? Людей - в рабство. Недра планеты - разграбят, само собой. Ну и побочные эффекты - уничтожат всю экосистему. Первый раз, что ли? Такие планеты, как Земля и Алусия попадаются очень, очень редко. Такого количества редкоземельных нет нигде. Если недра Алусии защищают керкары, а их, злостных, даже Совет не сумел выкорчевать, то Землю никто не защищает, кроме глупых, и...красивых аборигенов. Ценный товар - люди и металлы. Лакомый кусочек! Но люди это побочное дело. Можно и без них обойтись - нагнать тупых рабов с тяжёлых планет, они и будут работать сутки напролёт. А вот редкоземельные...это серьёзно, рабы - вторично.

– И что, выход только всё бросить? Без сопротивления, без борьбы?

– Ну, почему - есть ещё выход. Организовать защиту Земли, угробить на это все свои деньги, а потом пасть в борьбе с корпорацией. А то, что вы падёте - это стопроцентно. Их ресурсы гораздо солиднее ваших. На них работают лучшие специалисты всего мира. Иногда мне сдаётся, что при желании они могли бы захватить и Алусию. Впрочем - а разве они не захватили?

Зенград помолчал, потом криво усмехнулся:

– Вероятно, вы пребывали в счастливом заблуждении, что идиллия с продажей металлов и контрабанды продлится многие сотни лет. Так вот - я в таком заблуждении не находился, и знал, что всё хорошее когда-нибудь кончается. Прикупил себе поместье над горами Алусии, обставился охраной, накопил денег в банке, и теперь собираюсь пребывать в счастливом ничегонеделании остаток жизни - как только начнутся боевые действия. Я не буду участвовать в войне ни на чьей стороне. А то, что война будет, можно сразу определить по вашим кислым физиономиям. Или я ничего не понимаю в людях, или ты предпочтёшь счастью в летающем поместье гибель в дырявом флайере.

– Русские своих на войне не бросают - непонятно прошептала Наташа и подняла глаза на Зенграда - если ты оставишь нас в этот момент, клянусь - я тебя убью. Ты мне симпатичен, старый подлец, но без тебя нам будет труднее - нужно будет заниматься обеспечением нашего корпуса. Нужно будет много, очень много снаряжения. Так что если ты посмеешь удалиться от дел - я тебя грохну. Найму кучу дорогих киллеров, и они поджарят тебе брюхо! Веришь?

– Верю. Ты ещё та зверюга - не моргнув глазом парировал торговец - буду сотрудничать, только процент тогда повысим. За опасность. Хорошо? И ещё - в непосредственных боевых действиях я не участвую, а как только тебя убьют... ох, какие сиськи пропадут! А задница! О чём я? А! Когда тебя убьют, мы считаем, что наше сотрудничество завершено. Согласна?

– Согласна - кивнула Наташа, и вскочила с места, под внимательно обшаривавшим её формы взглядом торговца - завтра я представлю тебе перечень того, что нам надо. Цену не завышай - узнаю что надул - пострадаешь. Всё равно узнаю. Уже можешь готовить тяжёлое вооружение, искать флайеры, закупать армейские полевые лучемёты, боевых роботов - всё, что нужно для войны. Интересно, почему они не попытались с нами договориться? Почему сразу отнять?

– А с тобой можно договориться?
– усмехнулся Зенград - представь, я прихожу, и говорю тебе: 'Отдай мне Землю! Я буду добывать из неё полезные ископаемые, уничтожив при этом всю планету! А за это я тебе дам денег' Что ты скажешь? Не надо, молчи - ничего нового в ругани я уже не узнаю. За то время, что мы с тобой работаем, я узнал даже несколько новых ругательств, но вряд ли ты придумала что-то новое.