Слава. Дорога к звёздам

И как будто откликнувшись на её слова, корабль вдруг вздрогнул, будто по нему врезали огромной кувалдой, и в рубке стало тихо-тихо.

– Двигатели встали!
– озабоченно сказал Пётр - держитесь! Сейчас будет очень жёстко!

Наташа снова включила захваты и нажала кнопку, надевающую шлем бронескафандра на голову - он находился в виде капюшона на спине.

Удар! Ещё удар! Скрежет! Корабль два раза подпрыгнул, как лодка на крупных волнах, пробороздил поверхность Алусии и застыл, до половины уйдя в поросший лесом холм.

– Что это было, Пётр?
– Наташа освободилась от шлема, и вытерла рукой тонкую нитку крови в углу рта. Как не береглась, а всё-таки физиономией приложилась.

Молчание. Потом экран замелькал, замелькал...лицо Петра искажалось, будто от плохой телепередачи, потом всё-таки устоялось и мужчина с экрана сказал:

– Диверсия. Нам каким-то образом заложили ядерный заряд малой мощности. Мину. Если бы он рванул пораньше - нас бы добили эти корабли. Видимо, у Эндрана заложили бомбу.

– Это не он - решительно отвергла Наташа - скорее всего, куплен кто-то из охраны. Потом выясним - кто. Впрочем, уверена, его уже нет в доме Эндрана. А может и в этом мире. Плевать. Главное - лететь можем?

– Нет. Двигательный отсек разбит. Кумулятивный ядерный заряд - двигатели полностью выведены из строя.

– Где наша охрана была, когда заряд закладывали?
– неприязненно ощерилась Наташа - вы какого хрена деньги получаете, если всякая сука может так запросто подойти, и заложить мину, а? Пока командиры ходят, решают мировые проблемы, вы тут спите, сволочи?

– Не ругайся - угрюмо ответила Сильмара - они могли и не видеть. Достаточно прицепить мину на вылете из портала. Она размером-то...с кулак. И поле её не возьмёт. Достаточно способов прицепить её слёту. Похоже, это пробелы безопасности Эндрана, не наши. Да и без толку сейчас решать, кто виноват. Потом выясним. Пётр, определись - где мы находимся. И вызови 'Соргам', пусть прилетит за нами. Опять расходы - 'Урал' теперь на неделю, не меньше, выведен из строя, и это в случае если мы оплатим двойную цену за скорость ремонта. А так - точно на месяц.

– Связь не работает - ответил Пётр - и это, ребята, похоже я сейчас законсервируюсь. Энергетические установки дохнут. Накопители разряжены. Так что - пока без меня. Не поминайте лихом.

Экран погас, и экипаж остался сидеть в тёмной рубке. Откуда-то запахло горелым пластиком, чем-то сладким, непонятным, зажурчала жидкость - то ли охлаждающие элементы пробило, то ли...

– Приготовились все!
– скомандовала Наташа - надеть шлемы. Оружие на изготовку. Я вспомнила - мы в плохом районе сели.

– Сеннан?
– понимающе кивнул головой Сильмара.

– Они. Будьте осторожны, мы на территории вражеского Роя. Без команды огонь не открывать - всё равно бесполезно, порвут, а так хоть есть шансы поторговаться. Наши всё равно выкупят, или отобьют.

Она нажала кнопку, коммуникатор раскрылся и в экране показалось лицо Семёна, мозга корабля 'Соргам'. Он был спокоен, с двух слов понял, что произошло. Кивнул головой и скрылся с экрана. О чём говорить? Координаты падения засёк, теперь осталось связаться с Матерью Роя Шиннун. Пусть керкары сами решают, как их выручить.

Тоскливое ожидание не затянулось. Через пять минут после того, как Семён исчез с экрана коммуникатора, в коридоре послышался топот множества маленьких ног и в рубку ворвался отряд разумных многоножек керкаров, хозяев подземного и наземного мира Алусии.

Ни один корабль не мог сесть на планету без их разрешения. Тех, кто терпел крушение, ждала неминуемая смерть - керкары испокон веков враждовали с зелёными и убивали всех, до кого могли дотянуться своим оружием.

Их было много - рубка буквально заполнилась светлыми телами, перетянутыми ремнями перевязи. Каждый из керкаров имел меч-копьё, и у многих на плече были пристроены лучевики - стоит только подумать, и смертоносный луч летит в цель.

Ещё секунда, и началась бы бойня, уцелеть в которой не было шансов ни у кого - конечно, люди положили бы множество многоножек, но - их было много, слишком много - сотни, тысячи, и Мать Роя не жалея посылала их в бой - ещё нарожает. Отложит побольше яиц и всё.

Строго говоря, они все были придатками Матери, её органами. Хотя и обладали своей волей. Они не могли противиться воле своей прародительницы, и если бы она приказала - умерли, как один, но порвали бы врага.

Положение спасла Наташа - она вдруг страшно завизжала, и вся масса керкаров ошеломлённо остановилась, глядя на безумную землянку, испускающую ультразвуковые волны. Потом она громко крикнула:

– Я буду говорить с Матерью Роя! Слава! Я от Славы! Переговоры! Торг!

Керкары постояли, видимо обмениваясь информацией с Матерью, потом один из них, ничем не отличающийся от остальных, вышел вперёд и скрипучим, пощёлкивающим голосом спросил:

– Что хочешь сказать Матери? Говори через меня, она всё слышит.

– Вы из Роя Сеннан?

– Да - странное, как будто нарисованное 'лицо' гигантской многоножки было невозмутимо, на лицах этих существ не отражались эмоции, поэтому нельзя было понять по внешности, сердятся они, или смеются - только интонацией, и то не всегда.

– Вы в состоянии войны с Роем Шиннун?

– Да. И с их союзниками тоже. Какие переговоры вы предлагаете? Какой торг?

– Я предлагаю вам заключить союз. Мы прилетели ради этого. Но не долетели - нас подбили по пути. Наше предложение - прекратить войну и заключить договор.

– Договор о чём?

– Договор о сотрудничестве, дружбе. Такой же договор, который мы заключили с Роем Шиннун. Мы предлагаем выделять нам воинов, которые будут летать на наших кораблях и воевать с людьми. За это Рой будет получать плату - товарами. Кроме оружия. Мне не хотелось бы, чтобы вы продолжали войну с Роем Шиннун.

– Вы поддерживаете Шиннун, даёте им любое оружие. Но нам в нём отказываете. Вы хотите нас обмануть. Нет. Я отказываюсь заключать такой договор. Сдайте оружие, иначе вы будете убиты. Вашу судьбу решит Сбор Роев. Возможно, что вы будете убиты. Но может быть - мы обменяем вас на оружие. Снимите оружие и броню. Немедленно.

Наташа кивнула Сильмаре, охранникам и нажала кнопку. Броня раскрылась, освободив содержимое, и керкары тут же подхватили землянку под руку, стрекоча и шевеля жвалами. Лучемёт, коммуникатор, всё было сорвано с девушки так, что на её теле остались ссадины и синяки. Она негромко материлась, потирая руки, и наблюдая, как вылущивали из брони её спутников.