След Вечности

Коваль поднялся и начал ходить вокруг дерева, вглядываясь в листву. Вскоре его старания увенчались успехом, он увидел, лежащие недалеко друг от друга, несколько карабинов и коробочек. Собрав их, Коваль заглянул в коробочки, они были пусты. В раздумье, он поднял пояс, распутал петлю, прицепил к нему карабины и коробочки и перебросив пояс через плечо, начал тереть лоб. Загадка не разгадалась. Он достал коммуникатор и вызвал пилота.

– Ты оказался прав. – Заговорил Коваль. – Это действительно пояс. Но тут есть такое…

– Что? – Не дослушав Коваля, поинтересовался пилот.

– Под деревом оказалась глубокая яма и в ней кто-то был. Скорее всего, с помощью этого пояса он был вытащен оттуда. Но почему пояс бросили – не могу понять. – Коваль покрутил головой. – Ты не слышал, вчера вечером или сегодня ночью десантники о чем-либо подобном не рассказывали?

– Да нет. – Пилот пожал плечами. – Я не слышал, чтобы кого-то нашли. Да и чтобы десантник расстался с поясом… – Он покрутил головой. – Должно произойти нечто невероятное. Пояс для него – это все. Они, наверное, и спят не снимая его. – Пилот усмехнулся.

– Значит произошло невероятное. – Коваль провел пальцем по лицу.

– Может быть десантники вчера, после нас искали здесь? – Пилот пожал плечами. – С помощью пояса один из них опускался в яму, а затем пояс забыли.

– Ты противоречишь сам себе. – Коваль усмехнулся. – Я нашел, валявшиеся в листьях, снятые с пояса карабины и коробочки. Такое впечатление, что все делалось не совсем осознанно, второпях.

Пилот не ответил. Наступила длительная пауза. Коваль стоял, уставившись в экран коммуникатора, казалось отрешившись ото всего. Пилот не выдержал.

– Господин Коваль? – Раздался его голос. – Что дальше?

– Ты как думаешь, куда они могли пойти? – Произнес Коваль не опуская головы.

– Кто?

– Адмирал и тот, кто его вытащил. – Коваль покрутил головой по сторонам.

– Адмирал? – Лицо пилота стало крупнее.

– Я думаю – это он.

– А кто второй? – Пилот поднял плечи. – На сколько я знаю, в последние дни никто не пропадал.

– Не зна… – Коваль вдруг осекся и провел рукой по лбу. – Постой. – Он потряс указательным пальцем перед экраном. – Реаниматор. Мы нашли его рюкзак, зард, но сам он исчез. Он не десантник. Если он бросил свое оружие, то мог запросто бросить и пояс.

– Он наткнулся на адмирала и вытащил его из ямы?

– Вероятно. – Коваль покачал головой.

– А где же тогда они? – Голова пилота закрутилась по сторонам. – Они знают, в какой стороне наш поселок?

– Думаю, что знают. – Коваль кивнул головой. – Я помню, что в одной из бесед с адмиралом, мы вели о нем разговор.

– Тогда они идут к нам. – Руки пилота появились перед его лицом. – Это логично.

– Я иду понизу, ты поверху. – Коваль махнул рукой в направлении поселка. – Смотри внимательнее. – Он покрутил головой. – Внизу вся листва переворошена, никаких следов не найдешь.

Опустив включенный коммуникатор Коваль снял с плеча найденный пояс, отшвырнул его к дереву и внимательно смотря себе под ноги, двинулся в сторону поселка. Катер, описывая широкие зигзаги, поплыл вслед за ним.

Через какое-то время Коваль вдруг остановился и посмотрел по сторонам – никаких следов ни перед ним ни с боков не было, листва была совершенно нетронутой. Он поднес коммуникатор к лицу.

– Наверху!

– Да!

– Я больше не вижу никаких следов вокруг себя. Посмотри сверху.

Катер, начал описывать круги, уходя по спирали все дальше и дальше. Коваль терпеливо ждал, стоя на месте. Наконец на экране коммуникатора вновь появилось лицо пилота.

– Взъерошенная полоса листвы находится слева от вас, метрах в трехстах. – Заговорил он. – Но она идет далеко в сторону от поселка. Полоса идет между несколькими рядами деревьев, явно шел не один человек.

Коваль провел рукой по лбу, затем отстегнул фраунгоффер и посмотрел на индикатор батареи.

– Будь там. Я сейчас.

– Ты думаешь, что это они?

– Не знаю. – Растягивая слова ответил Коваль. – Вполне возможно. Но также возможно, что за ними кто-то шел или полз.

– Тварь? – Лицо пилота отдалилось.

– Возможно.

Коваль побежал в указанную пилотом сторону. Вскоре заметив катер над деревьями, он перешел на быстрый шаг и опустив голову, начал смотреть себе под ноги. Через несколько десятков шагов перед ним оказалась цепочка взъерошенных листьев. Коваль присел и посмотрел на след: он был свежий, тыльные части листьев были темные и влажные – в лесу был полумрак, солнце только вставало над лесом и еще не успело их подсушить. Коваль поднялся и перешел на следующую полосу деревьев, там был аналогичный след.

– Держись надо мной! – Крикнул он в коммуникатор и приподняв фраунгоффер, побежал по следу.

Катер неторопливо поплыл точно над ним. Вскоре Коваль понял, что шедшие, держались зеленой полосы, а когда она закончилась, то продолжили идти по одной и той же полосе между деревьями, все дальше отклоняясь в сторону от поселка. Ковалю стало жарко, пот начал струиться по его лицу, спине, ногам. Он расстегнул курточку и постоянно потряхивал ее, создавая дополнительную вентиляцию своему телу.

– Есть! – Вдруг, словно выстрел, раздался крик из коммуникатора. – В ста метрах впереди. Два тепловых отклика.

Коваль перешел на шаг. Тяжело дыша и постоянно отирая пот с лица, он медленно двинулся дальше. Катер скользнул вперед и скрылся из виду.

– Черт. Ничего не видно. – Раздался голос пилота. – Они прямо под деревьями. – Осталось метров семьдесят.

Коваль несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь привести дыхание в норму, это ему несколько удалось: его дыхание сделалось ровнее, пот почти прекратился.

– Пятьдесят метров. – Донесся очередной комментарий пилота. – Они неподвижны: либо спят либо мер… – Он осекся.

Коваль механически ускорил шаги.

– Тридцать метров. – Голос пилота дрогнул, выдавая его волнение.

Коваль напряг зрение: впереди, около деревьев, лежали два темных предмета. Он замедлил шаг.

– Двадцать мет…

– Вижу! – Выкрикнул Коваль, перебивая пилота.

Ему наконец удалось рассмотреть, что один предмет, который повыше, определенно был человеком. Он сидел опираясь спиной о ствол дерева, его голова была опущена на грудь, второй предмет был ниже. Он лежал в листве, и что он из себя представлял пока трудно было определить. Не сводя с него глаз, Коваль свернул в сторону и по дуге побежал к сидящему человеку.