След "золотой короны"

Побросав вещи в багажник, он сел за руль. На заднем сиденье расположилась Марина. Стекла были затемнены и салон не просматривался. "Нисан" выехал на шоссе и медленно двинулся по направлению из города.

– Куда едем?
– спросил Егор, поглядывая на нее через зеркало заднего вида.
– В этих местах я впервые.

– Пока прямо, а потом я скажу, где сворачивать.

Они ехали молча, по обеим сторонам дороги мелькали деревья. Встречные машины попадались редко. Дорога змеилась между отвесным обрывом и скальными нагромождениями, местами заросшим кустарником. Вскоре показался поворот.

– Сворачивай налево, - сказала Марина.

– Еще пять километров и мы на месте.

После поворота дорога была узкой, появились отвесные скалы, которые полностью закрывали солнечные лучи. Постепенно дорога стала расширяться, а скалы разошлись и удалились по сторонам. Впереди показались дома. Вдали виднелась небольшая бухта и море. Они быстро въехали в жилой сектор.

– Эта станица Черновская, - сказала Марина, кивая на современные коттеджи.
– Сейчас нам нужно свернуть.

Рядом с новостройками стояли дома старой постройки. К одному из таких на краю станицы, они подъехали. Дом был из белого кирпича с мансардой, рядом сад с плодовыми деревьями и виноградником. Лишь одно величественное дерево и то не плодовое царственно возвышалось среди остальных плодоносящих крон. Его толстый ствол уходил вверх и значительно возвышался над крышей дома. Неподалеку виднелся огромный особняк окруженный глухим металлическим забором.

Марина распахнула небольшие ворота, и автомобиль заехал под навес на маленькую асфальтированную площадку возле сарая.

Из дома вышел худой седовласый старик, которому на вид было восемьдесят лет. Обросшее щетиной лицо с крючковатым носом и белые пушистые усы ниспадали по обеим сторонам рта. Колючие карие глаза впились в незнакомца. Марина, взглянув на него, улыбнулась.

– Это новый постоялец, будет жить у тебя, - кивая на Шамрая, сказала Марина.
– Ты же сам просил, чтобы я нашла жильца.

Старик перевел взгляд на дочь и лицо его посветлело.

– А сколько будет платить?
– спросил старик.

– Все будет нормально, - ответила дочь.
– Он богатенький.

– Ну, хорошо, - сказал дед, - пусть заходит.

Дочь приблизилась к отцу и поцеловала в щеку.

– Ой, какой ты папочка колючий?!
– Воскликнула она.
– А ну марш бриться.

Старик развернулся и торопливо поковылял в дом.

Шамрай внимательно осмотрел территорию, взял из багажника вещи.

– И что дальше?
– спросил он, приблизившись к Марине.

– Иди пока устраивайся, - ответила она.
– А потом подходи к столу, будем ужинать.

– А потом?

– А потом...
– она оценивающе взглянула ему в глаза, - а потом, мы искупнемся, и ты мне исповедуешься как на духу, без утайки.

В это время в дверях возникла высокая худощавая фигура мужчины с залысиной на голове. Его строгий и пристальный взгляд остановил Шамрая, который уже двинулся к дому. Егор опешил.

На лице Марины озарилась радостная улыбка, и легко подбежав к мужчине, обняла его и поцеловала в щёку. Повернувшись к Шамраю, она вымолвила: - Знакомьтесь - это мой старший брат Семён, а это Егор.

На лице Семёна застыла гримаса строгости.

– Кто это?
– спросил он у сестры.

– Это наш новый постоялец, - ответила она.
– Ведь ты не против, - мило улыбаясь, Марина, наклонила голову, заискивающе смотрела на брата.

– Я не возражаю, - улыбнулся ей Семён и как можно мягче проговорил: - Пусть располагается в верхней мансарде.

Шамрай приветливо кивнул Семёну и прошёл в дом.

Глава 14

Чернов смотрел вслед удаляющейся машине начальника полиции, а когда она выехала за ворота, он вернулся в дом и расположился на диване в гостиной. Вскоре к нему присоединилась Вероника.

– Мерзкий тип, - произнесла она.
– Что ему нужно от тебя?

– Он принес мне плохие новости.

Лицо Вероники нахмурилось, ее тело напряглось. Чернов изучающее глядел на нее.

– Ты помнишь Ларису Зудину?
– продолжал он.

Лицо молодой женщины стало строгим.

– Конечно, помню. Что-то случилось?

Чернов пропустил вопрос мимо ушей.

– Лариса была любовницей Эльдара Баева, не так ли?

Вероника в недоумении пожала плечами.

– Да, мы оба об этом знаем. Почему ты вспомнил?

Чернов резко встал и подошел к окну.

– Прежде чем продолжать, внесем ясность. Я уже не молод, но фору дам любому парню. Я очень богат. Ты знаешь, что я тебя люблю и сделаю для тебя все, что угодно. Скоро будет наша свадьба. Тебе известно, что я занимаюсь политикой, где каждый хочет перегрызть горло другому. Сейчас мы готовимся к очередным выборам. Идет борьба за избирателя. Наши противники ищут любую компру, чтобы растоптать нас. На этот счет пресса работает безотказно. И что я узнаю?
– уставившись в окно, сказал он.

Бледная и испуганная Вероника внимательно слушала.

– А причем тут Лариса и Эльдар?
– спросила она.

Чернов рывком повернулся и грозно посмотрел на нее.

– Кулаков принес плохие новости: ночью была убита Лариса.

В кабинете повисла напряженная тишина, затем Чернов продолжил: - Сегодня в полдень тебя видели на городском пляже с Эльдаром. Объясни мне свое поведение.

Вероника застыла. Нервный трепет прокатился по всему телу.

– У вас было свидание?
– спросил Чернов, и на лице его проступили красные пятна.

– Нет!
– воскликнула Вероника, опуская глаза и нервно ломая руки.
– Я встретила его случайно.

Она замолчала.

– Продолжай!
– рявкнул он.

– Сережа!
– дрожала она.
– Такая жара, я оставила машину на пляжной стоянке и хотела искупнуться. Только я разделась, а тут появился он и предложил искупаться вместе. Что здесь плохого?

– И все, - тихо вымолвил он.

– Ну конечно, Серёженька. Мы искупались и я уехала. Это заняло всего двадцать минут.

– И этого хватило, чтобы запечатлеть вас на фотоснимок в неприглядном виде, - раздражённо произнёс он и показал фотокарточку.

Вероника взглянула на фото, и, лицо её стало бледным. На снимке было видно, что Эльдар её обнимает.

– Какая же он тварь?
– вырвалось у нее.
– Он обнял меня неожиданно, и в это время я попала в кадр, но тут же я оттолкнула его и сказала, что если подобное повториться, то я пожалуюсь тебе, Серёженька. Эльдар тут же отстал от меня, и я ушла.

Чернов тяжело опустился в кресло.

– Не заставляй меня нервничать, - мягко предупредил он.

– Прости, дорогой, - нежно промолвила она, - теперь я всех мужчин буду обходить стороной, чтобы не давать повода для ревности, - она понуро опустила голову.