След Зверя

От этой мысли стало жутко. Но больше не от представления мёртвым себя, а от понимания того, что пришлось пережить его матери. Оля может быть ещё и не очень поймёт почему это её брат лежит в деревянном ящике с бледным лицом, а вот для мамы его смерть будет страшным ударом.

Когда забрезжил рассвет, он отправил девчонку в город и стал напряжённо ждать. Всё-таки уверенности на сто процентов не было, может и прав самый способный, приведёт эта Айка ещё с полдюжины местных бандюков и опять придётся убивать, а то и сдохнуть, если бандюки окажутся проворными и умелыми. Но девчонка вернулась сама и всего через пару часов.

– Все новости собрала, - улыбаясь, бросила она с порога, а точнее, вбежав в комнату и остановившись у кровати.

– На рынке поошивалась, людей послушала, а главное со своей одной знакомой поговорила, которая всё знает. Она на рынке живёт, с купцом одним повелась и тот ей в своей лавке ночевать разрешает. Купец, само собой сношается с ней...

– Так, переходи к новостям, - перебил Никита.
– Мне про твою знакомую знать совсем не хочется.

– Простите, господин маг, - Айка отвесила лёгкий поклон.
– Из новостей главная сейчас одна. Говорят, что из управы сбежали два оборотня. Если бы они на улицах резню не устроили, то и не узнал бы никто. Но они семь человек убили в городе. А в самой управе почти дюжину. И ни один маг-охотник не успел ничего сделать. Пьяные они в эту ночь были, отмечали что-то, а теперь рыщут по городу хмурые, ищут. Чего искать-то?
– девчонка хихикнула, но очень неуверенно.
– Как будто оборотни ждать будут, пока охотники соизволят их поймать. Как хорошо, господин маг, что я с вами в Кальбрег пойду. Вы же сможете убить оборотня, если он нападёт?

– А?
– Никита вынырнул из размышлений и уставился на девочку.
– Оборотня? Да, конечно.

Голос в голове снова рассмеялся и Никита зло скривился.

– И я их ненавижу, господин маг, - неправильно поняла мимику Айка и тоже скривилась.
– Вот если был бы у меня дар, я бы в магическую академию поступила. Я и деньги копила на это. Правда, пока и половины на один курс не собрала, но когда-нибудь собрала бы. Особенно, если б эти не мешали, - она кивнула на гориллоподобного, тело которого лежало там же, где и упало несколько часов назад.
– У меня между прочим оборотень отца убил.

– Так, подожди. Значит, двое оборотней сбежало?
– переспросил Никита.

– За своего лохматого друга беспокоишься?
– спросил Мурганд.
– Тебе сейчас о себе нужно беспокоиться, а не о нём. Наверняка, охотники и в этот район заглянут. Охотники - они не стражники, их даже здесь уважают.

– Двое, господин маг. Это плохо, - Айка вздохнула.
– Два оборотня - очень опасно. Один маг может и не справиться, потому охотники и парами ходят. Хмурые. Я даже тут их видала...

– Ну что я говорил?
– мигом среагировал самый способный.
– Дождёшься, что попадёшь им в руки.

– Помолчи немного, - без особых эмоций ответил ему Никита и обратился к девчонке.
– У тебя твои сбережения с собой?

– С собой... Под кроватью тут. Шесть золотых почти.

– Тогда собирай, чего там тебе нужно собрать, бери деньги и уходим. А зачем ты копила на академию, если говоришь, что дара нет?
– стало ему интересно.

– Так без дара я могу какую-нибудь простенькую магию выучить, для подсобления. Вы же и сами должны всё знать, господин маг. Так чтобы совсем дара не имелось, так не бывает. Немного в каждом есть. Только одному хватает на то, чтобы огонёк развести, а другие оборотней убивают. У моего отца дар средний был, вот он на войну пошёл и сгинул там. Он в прикрытии у боевых магов находился. А мне и собирать-то нечего, господин маг. Узелок один с одежонкой, так он собранный уже, под кроватью валяется.

Никита поднялся и отошёл в сторону, давая девчонке забрать свой незамысловатый скарб. Та проворно нырнула под деревянную лавку и быстро выбралась наружу, держа в руке серого цвета комок.

– Говорят, что барон награду пообещал тому, кто поймает или убьёт этих оборотней, - сказала она, стряхивая с узелка пыль.
– Я подумала, что может вы хотели бы принять участие в охоте, а я вас в столицу тяну.

– Ни в какой охоте я участвовать не собирался, - Никита посмотрел на труп долговязого и обратился к ученику.
– А за этих двух бандитов мне грозит наказание?

– Не переживай, - ответил Мурганд.
– Эти двое явно были вне закона. За их головы наверное и награда положена. Не такая, конечно, как за оборотней, самое большее по золотому, а то может и половину. Ты спроси у неё, сколько за поимку оборотней дадут. Подзаработаешь хоть, - поддел он с усмешкой и замолк.

– Тогда, значит, можно выходить?
– спросила Айка и Никита кивнул.

Оказаться на улице было как-то необычно. Такое ощущение, что он успел отвыкнуть от человеческого общества за последние несколько часов проведённых в лачуге. Ещё более необычным, или даже ошеломительным, было то, что обогнув полуразрушенную стену и собираясь идти в сторону леса, они наткнулись на двух человек.

Это были среднего роста и комплекции мужчины, которые то ли просто стояли до этого у стены, то ли крались к дыре в ней. Вздрогнув, Никита замер на месте, пытаясь сам себе доказать, что двое мужиков в "форме", а точнее в двух серых одинаковых плащах и такого же цвета широкополых шляпах - это не обязательно охотники. Однако его сомнения развеяла девчонка.

– Добрый день, господа охотники, - обозначив поклон, поприветствовала она преградивших путь и посмотрела на Никиту, словно ожидая от того какого-то простого действия, способного уладить возникшую проблема. А точнее по её взгляду было понятно, что никакой проблемы она не видит вообще.

– Удивительно, - раздался голос в голове, - Они не почувствовали, что ты оборотень. Нет, правда, удивительно! Они должны были... Но они не почувствовали!

– Может это временно?
– спросил Никита.

– Да нет, они должны были сразу. Значит... Быстро нарисуй на лице усмешку.

– Зачем?

– Быстро, говорю. Это не кальбрегские точно. Из какой-нибудь провинциальной школы. Они же поймут, что с тобой что-то не то, если ты на них так смотреть будешь. Я представляю какое у тебя сейчас лицо.

Никита скривил губы. Один из охотников нахмурился ещё сильнее.

– Ты кто вообще, парень?
– он осмотрел Никиту от макушки до того места где кончалась куртка и добавил.
– Сдаётся мне, что тобой заинтересуются стражники, - бросив взгляд на коллегу, он усмехнулся.
– Может окажем помощь этим доходягам в ржавых латах?

– Пусть сами своей службой занимаются, - недовольно ответил напарник.
– Ещё не хватало воров и головорезов ловить.

– А ты на его куртку глянь. Да такая с полсотни золотых стоит. Если он её с купца или благородного снял, то за его голову точно пяток золотых отсчитать могут. Ведь так, парень?
– он снова посмотрел на Никиту.
– Ведь с благородного же снял?

– Отведи в сторону правую руку, - с задором проговорил Мурганд, выводя Никиту из ступора.

Не споря с самым способным, он поднял руку и рядом с ним через пару секунд появилась точная копия задавшего вопрос охотника.

– Скажи им, чтобы этого отвели, - со смехом бросил ученик, и Никита, наконец-то, полностью взяв себя в руки, повторил его слова.

Оба стражника, после появления фантома нахмурились ещё больше, а после услышанного и вовсе заскрежетали зубами.

Поняв смысл, Никита уже сам проговорил с усмешкой на губах.