След Зверя

– С детства не получится, - Мурганд хмыкнул с ноткой превосходства.
– Дар сначала развиться должен до определённого уровня, и обычно это случается к пятнадцати-шестнадцати годам. На экзаменах именно и проверяют развитие твоего дара, а не умение создавать заклинания. Это же естественно. Если дар ещё не созрел, это специальный магический термин, то тебе в нынешнем году ничего не светит, а если созрел, тогда его активируют с помощью специального ритуала. Послушай, у тебя ведь всё равно никакого дара нет, только время зря потратишь. Я ещё раз предлагаю самое разумное решение. Никто тебе ничего не сделает. Ты же и в самом деле не виноват, что попал в тело оборотня. Тебя даже могут в секретный отряд при гильдии охотников взять. Ты ведь в теле наследника трона клана Оскал и тебя можно использовать для блага нашего королевства.

– Ага, щаз-з!
– Никита скривился.
– Шпионом на ваш Тирон я работать не буду - это заруби себе на носу. Хм, ты уже даже не скрываешь, что домой меня никто отправлять и не собирается. Хотя... мы давно это уже выяснили...

– Ты будешь получать большое жалованье. В секретном отряде платят...

– Так, стоп!
– зло перебил Никита.
– Ни слова больше на эту тему. Давай о магии. И только о ней. Иначе сам знаешь, мне, что в ваш Кальбрег, что к оборотням - без разницы.

– Хорошо, - неохотно согласил Мурганд.
– Слушай. Начну с самых основ. Есть два первичных вида магии - светлая и тёмная. Из них можно плести боевые и защитные заклинания. Ну и как ты уже знаешь, редкие маги, в том числе и я, умеют пользоваться обоими видами и смешивать их, создавая огромное количество заклинаний недоступных большинству. Но для этого нужен особый дар...

– А как его определить?
– заинтересованно перебил Никита.
– Можно же как-то это сделать?

– Можно, - согласился ученик и хохотнул.
– Но ты лучше сразу забудь. Говорю же тебе - я первый такой за последние десять лет из четырёхсот тысяч жителей Тирона! Ты и одну ветвь не потянешь...

– А давай попробуем?
– Никита от волнения даже поднялся и уселся на краю кровати. Конечно, скорее всего, получится как обычно. Ожидаешь чего-то, надеешься, всё внутри прямо ворочается в предвкушении... И вдруг - бац! Нифига. Пшик, как говорил его дед. Но тот же дед говорил, лучше всё-таки пробовать даже при минимальных шансах, чем не пробовать вообще. Потом всю жизнь жалеть будешь.

А тут даже и выбора нет. Пробовать-то всё равно придётся, так почему бы не прямо сейчас? Быстрее узнаешь, что дара нет, быстрее решишься на последний вариант - обратиться к Аль-Вартану. Какие оборотни?! Да, тело Эрника начинает менять его личность, перемалывать под себя, но он всё ещё хочет вернуться на Землю, и предпочтёт родной дом, маму и сестрёнку какому-то непонятному трону без лишних раздумий.

– Хм. Но давай договоримся, - Мурганд смолк, ожидая реакции.

– О чём?

– Если ты сейчас не обнаружишь в себе дара, то по приходу в Кальбрег сразу же обратишься к Аль-Вартану и всё ему расскажешь. Разве это не честно?

– А если я не соглашусь?

– Тогда я тебе не скажу, как проверять дар...

– Ты думаешь, я в Кальбреге не смогу у кого-нибудь узнать?

– Карг тебя раздери!
– сорвался на крик Мурганд.
– Ну почему всё всегда на твоей стороне?!

– Карг?
– Никита совсем не обратил внимания на дикие вопли в голове, а вот имя его заинтересовало.
– А кто такой Карг?

– Бог смерти, - сквозь зубы процедил самый способный.

– А самого лучшего мага звали Карг-Сандр?

– Карг-Сантр.

– То есть у него было имя бога смерти? Разве это нормально?
– с лёгким притворством удивился Никита.
– Он что поклонник этого бога? А у вас разве инквизиция не сжигает таких на кострах?

– У нас сжигают оборотней, а бог смерти - это не значит плохо. Просто бог смерти, как противоположность светлого бога Одрина. Ну ты и глупый всё-таки! Все маги, которые владеют тёмной магией поклоняются этому богу...

– А ты, стало быть, владеешь светлой?

– Я владею смешанной, но из первоначальных мне ближе светлая ветвь. Что тут непонятного?!

Ученик продолжал злиться, а Никита внутренне посмеивался над его неумением оставаться хладнокровным. Нет, всё же хорошо, что ему попался этот Мурганд, а не какой-нибудь прожжённый и хитрый маг.

– Так что?
– совершенно спокойно продолжил Никита.
– Займёмся проверкой?

– Займёмся, - в голосе самого способного появилась издёвка.
– И наконец-то ты поймёшь, что у тебя нет ни единого шанса! Нужны два прутика.

– Прутика? С какого-то определённого дерева?

– С любого.

– Хорошо, - Никита взглянул на окно.
– Сейчас схожу.

Он снова бесшумно проскользнул сквозь не очень большую раму и мягко приземлился на каменную дорожку, опоясывающую постоялый двор. Скривившись от запаха навоза, Никита зашагал к ближайшему дереву и, остановившись рядом с ним, уточнил, какие именно прутики нужны.

– Толщиной не больше половины мизинца, всё равно ты с большими не справишься. На всякий случай отломай две пары. Одну пару совсем тонких. Да, вот эти пойдут, а вторую пару... Вторая тебе без надобности, ты и с первыми ничего не сумеешь сделать.

– Давай без комментариев, - буркнул Никита и принялся запасаться "реквизитом". Несмотря на своё бахвальство, он всё же очень переживал за результат проверки и где-то в глубине его начинал точить червячок сомнения. Может зря он вот так вот сходу? Ведь если в нём не окажется и капли дара ему придётся смиряться. И даже без всякого договора с самым способным сдаваться Аль-Вартану.

Он сломал шесть прутиков. Пару совсем тонких, пару примерно в половину диаметра мизинца и ещё два диаметром в мизинец. Ученик увидев, как он переламывает последние, рассмеялся во весь голос.

– Ну, давай, давай. Даровитый ты наш.

– Где будем проверять?
– Никита огляделся.

– Можно в комнате, в чём проблема-то? Проверка абсолютно бесшумна и безопасна.

Никита вернулся к зданию, положил прутики в карман куртки и, прыгнув, вцепился пальцами в подоконник, который находился метрах в трёх над ним. Подтянувшись, он аккуратно пролез в комнату и первым делом подошёл к кровати с Айкой, чтобы убедиться, что она спит. Дыхание у девчонки было ровным и глубоким, и Никита, постояв перед нею пару секунд, вернулся к своему ложу. Однако чтобы лишний раз не скрипеть, уселся на пол.

– И что делать?
– спросил, вынув прутики из кармана и глядя на них с хмурой задумчивостью.

– Надломи каждый из пары. Это для проверки дара светлой магии. Сначала проверяют его, а потом уже смотрят, как у тебя обстоят дела с тёмной. Но на неё можешь даже не рассчитывать, склонность к тёмной бывает лишь у пятерых из ста.

Сделав всё, как говорил самый способный, Никита замер с самым тонким надломленным прутиком в правом кулаке.

– Теперь закрой глаза и начинай использовать специальное дыхание. Потом, когда дар активируют, оно не понадобится, но вначале почувствовать магические потоки ты можешь только с помощью него. Вдыхай очень быстро, а выдыхай медленно, сквозь сжатые губы. В твоей голове должна появиться ясность, тело полностью расслабится и тогда, если есть дар, ты почувствуешь покалывание в ладонях.