Следовать новым курсом
Шрифт:
– Вроде на «Трентоне» стоит пара погонных нарезных, системы Паррота.
– Бросьте, Геннадий Семёныч, что это меняет?
– Выходит, американцам нечем встретить британскую эскадру? – спросил штурман.
– Ну, кое-что всё же имеется, – подумав, ответил старший офицер. – Их главная сила – мониторы, но о них вам лучше у Ивана Фёдорыча расспросить – он командовал одним из наших американцев, «Стрельцом».
Повалишин кивнул.
– Да, башенные броненосные лодки класса «Ураган» построены по доработанному проекту мониторов класса «Пассаик». Американцы вообще увлеклись мониторами – заложили несколько серий, двух– и даже трёхбашенных. Но их всё равно не хватало. По большей части броненосцы северян защищали крупные порты или же действовали на реках, на той же Миссисипи. А на западном
– И что же у них теперь в наличии здесь, на Атлантическом побережье?
Повалишин задумался.
– В Новом Йорке стоит монитор «Уайандотт». Он относится к типу «Каноникус», прямой потомок знакомых нам «Пассаиков». Ничего особенного, ход больше на узел, да броня чуть потолще. В общем и целом – антиквариат. Ещё здесь винтовые фрегаты «Миннесота» и «Трентон», а также канонерская «Энтерпрайз» и несколько старых колёсных канонерок.
– А в Чесапикском заливе? – спросил старший офицер. – Главная военно-морская база у американцев там, в Норфолке.
– Устье реки Элизабет стерегут два монитора – однобашенный «Саугус» и двухбашенный «Миниатомо». Но проку от них немного – суда едва выведены из резерва, некомплектные, команда с бору по сосенке. Прикроют на какое-то время вместе с береговыми фортами минные банки от траления – и на том спасибо.
– Значит, мины у американцев есть?
– Есть, и даже много. Они активно использовали это оружие во время Гражданской войны – и мины заграждения, и минные катера, и даже подводные лодки. Уверен, получив известие о возможном набеге британской эскадры, они сразу же завалили минами устья реки Элизабет и Потомака, на котором стоит их столица, Вашингтон. Там, кстати, тоже стоит монитор, «Пассаик», и то ли три, то ли четыре колёсные канонерки.
– Что же, выходит, в Чесапикском заливе всего три монитора, из которых два негодные? – удивился штурман.
– Не торопитесь, друг мой, – улыбнулся Повалишин. – Основные силы американцев сведены в броненосную эскадру под командованием адмирала Дэвида Портера. Это шесть однобашенных мониторов: «Аякс», «Каноникус», «Маопак», «Лихай», «Диктатор» и «Кэтскил». Ещё есть таранный миноносец «Индепид», но его сложно назвать полноценной боевой единицей – скорее уж технической нелепицей, включённой в состав боевой эскадры в угоду общественному мнению.
– Всё равно – негусто, – старший офицер скептически покачал головой. – У англичан на Вест-Индской станции числятся сейчас два казематных броненосца и бронепалубный «Комюс» – это не считая безбронных фрегатов, шлюпов и канонерок.
– Ещё и «Трайумф» явился с Тихого океана, – напомнил штурманский лейтенант. – Сила немалая.
– С опорой на береговые батареи и минные заграждения – шансы у Портера, безусловно, есть, – рассудительно сказал Повалишин. – Да и нас со счетов сбрасывать не стоит. Американцы недаром уговорили командира «Яхонта» выйти нам навстречу – хотели, чтобы Бутаков непременно зашёл сначала в Нью-Йорк, чтобы согласовать действия.
– Думаете, Иван Фёдорыч, Бутаков захочет американцам помочь?
– Никаких сомнений, Геннадий Семёныч. Помяните мои слова: самое большее через три дня мы, прихватив эти вот американские дрова, – он махнул рукой в сторону выстроившихся на Ист-Ривер фрегатов, – пойдём на юг, к Чесапикскому заливу. И там уж посмотрим, чья возьмёт.
XII. «O Princes, Thrones and Powers, your work is less than ours – Here is no place for a spy!» [15]
15
(Р. Киплинг, «Марш шпионов». Пер. Олешковского-Яцыны).
«Berliner Borsen-Courier», Берлин
…ноября 1878 года
…Из Кейптауна по телеграфному проводу пришло сообщение о морском бое между русским военным клипером «Крейсер» и английской эскадрой, состоявшемся близ острова Занзибар. Британцы одержали победу, уничтожив русский клипер, но и сами понесли серьёзные потери. Сообщается, что на погибшем в этом бою британском фрегате проходили службу внуки королевы Виктории, Георг и Альфред. Один из них – к сожалению, неизвестно, кто именно, – получил тяжёлое ранение и долгое время находился при смерти.
К счастью, английские медики сумели вернуть его к жизни, но вынуждены были отнять руку…
«Московские ведомости»
…ноября 1878 г.
Нам пишут из столицы:
…На богослужении по случаю Покрова Пресвятой Богородицы митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Исидор впервые, говоря с амвона, присовокупил к имени Государя Императора прозвище «Победоносный», которым наградили его подданные после успехов на Балканах и Балтике…
«Le Petit Journal», Франция, Париж
…ноября 1878 г.
Последние телеграммы из Порт-Саида:
…Решается дальнейшая судьба Суэцкого канала. Продолжаются жаркие споры вокруг условий учреждения Суэцкого консорциума. Предполагается, что прежние акции канала будут аннулированы, а в новое международное предприятие с равными долями войдут Турция, Франция, Россия и Германия. Для защиты канала в Порт-Саиде будут находиться стационеры и совместный гарнизон всех четырёх держав. Разрушенный после захвата дикими аравийскими племенами и последующего освобождения войсками Османской империи Суэц решено отстроить заново и также поставить там стационеры держав-участников и совместный гарнизон. В настоящий момент на конференции обсуждается нейтральный статус канала, не распространяющийся, впрочем, на суда, идущие под флагами стран, недружественных державам – учредителям Консорциума. Герцог де Брольи, представляющий на конференции правительство Третьей республики, и глава германской делегации Отто фон Бисмарк после изнурительной трёхчасовой беседы так и не смогли прийти к единому мнению по вопросу…
Порт-Саид, резиденция германской делегации
…ноября 1878 г.
Обер-лейтенант икнул и споткнулся – уже в который раз за недолгий путь.
– Вы, русские, умелль пить. Почти так же хорошьё, как ми, дойче…
– Ну, ты скажешь, камрад! – искренне возмутился Венечка. – Не пил ты с русскими по-настоящему. Подумаешь, кислятина на дипломатическом приёме!
До германской резиденции, располагавшейся, как и прочие особняки, занятые по случаю конференции под представительства держав-участниц, в самом центре Порт-Саида, оставалось меньше квартала.
…Хоть это хорошо. Будь мы в Александрии – пришлось бы тащиться через весь город…
…Как в тот раз, после приёма во дворце хедива?
…Даже не напоминай…
Немец задумался и споткнулся. Венечка едва успел подхватить его под локоть. При этом палаш германского офицера – длинный, прямой, в зеркально начищенных стальных ножнах – запутался у владельца в ногах, в результате чего оба чуть не полетели в пыль.
…Что-то многовато стало дипломатических раутов – если считать с того дня, когда Юлдашев сделал тебе предложение, – иронически шепнуло «альтер эго». – Или это непременный атрибут новой профессии?..