Следствие ведёт чужеземец

Разумеется, ни о каком выходе на поверхность и солнечных лучах тут речь не шла - но будто бы сами стены пещеры отгоняли тьму, давая вполне приемлемый обзор. Примерно на уровне туманного дождливого утра. Осмотреться можно, но вот солнцезащитные очки стали бы лишними.

Завершив осмотр местности, я устало вздохнул и пошел по узенькой тропинке, которая, виляя между камнями, вела меня прямо к непонятным домикам.

Прогулка получилась довольно приятной.

Прохладный ветерок трепал волосы и уносил с собой все тяготы и лишения путешествий в пещерах. Я наконец не чувствовал себя запертым в спичечном коробке и мог расправить плечи, без страха в очередной раз удариться о стену. Мог не сутулиться и не снимать котомку для того, чтобы просто присесть и отдохнуть. Даже дышалось как-то свежо и легко - воздух не был затхлым и пыльным как в каком-то подвале.

Теперь, когда у меня появилась возможность при желании повернуть в сторону или выбрать свою дорогу, наконец-то появлялось ощущение именно приключения в фэнтезийном мире. За прошедшие с момента регистрации сутки я постоянно чем-то усердно занимался, постоянно куда-то спешил или шел за кем-то.

И в этих бесконечных гонках за какими-то целями я даже и не успел почувствовать вот эту «магию приключения», даже пробегая мимо невероятных по своей красоте пейзажей. Зато сейчас меня не отвлекали ни задачи чертового Золотника, ни временные сроки, кроме весьма условного таймера на выполнение просьбы Виктора Сергеевича. За мной даже не бежали отряды агров, а стая крыс не мешала изучению расселины. Красота, однако!

Вспомнив про добычу с убиенного арбалетчика, я достал из котомки карту с самописным пером и рассмотрел пройденный мною путь на бумаге. Больше всего он был похож на огромную кишку, изредка немного сворачивающую в сторону и меняющую угол. Но таким маршрут был непосредственно до комнаты с печатью - сразу после моего спуска по лестнице, нарисованный на пергаменте коридор резко расширялся. На карте появилось огромное пространство - с камнями, склонами и обрывом в пропасть. Если присмотреться к краю рисунка, то можно даже разглядеть ровные ряды домиков и самый край церквушки.

Но больше всего меня интересовало появившееся на карте название этого места. Прямо поверх нарисованных домиков и тропинки было написано «Затерянный храм Альманны». Звучало, несомненно, интригующее. Но я не понимал одной маленькой, но очень важной детали.

В Вальдире каждый храм принадлежал какому-то божеству. Да и не просто какому-то абстрактному духу, никак себя не проявляющему. Это только в реальном мире боги уже давно никак публично о себе не заявляют. Тут же они частенько появляются если и не персонально, то хотя бы через высших жрецов, внятно и конкретно донося свою волю до паствы. Мол, такого-то нужно наградить, этого попросить больше молиться и заповеди соблюдать, а вот некого условного Ниакара найти и по мягкому месту ему постучать, за то что сует свои ручонки в места, где написано «Не трожь».

Верующие, как из числа «местных», так и из игроков, регулярно собирались в них, проводили религиозные обряды, возносили молитвы и приносили дары, надеясь привлечь благосклонность своего покровителя. Служители храма, постоянно находившиеся при нём, охраняли сокровищницу, учили молодых монахов и выполняли другую работу, так сказать, «на местах». А у его стен постоянно сидели бродячие торговцы, барды и нищие.

Словом, ни сам храм, ни площадь перед ним, никогда не были заброшены. Скорее наоборот - даже в самые тяжелые времена жители сбегались на территорию церкви, надеясь на защиту храмовых воинов, силу высшего жреца и заступничество своего бога. И ожидали они этого не просто так - каждая молитва верующего, каждая монетка, отданная в дар церкви, давала ему силу, так сказать, заливая божественную ману в бензобак. И никакой божок в Вальдире не хотел бы отказываться от такой подпитки, оставляя своих верующих в беде. Кто же в здравом уме будет молиться богу, который даже защитить тебя не может? Да и для репутации это, мягко говоря, дело не полезное. Вот и пытаясь сохранить этот симбиоз высших существ и обычных людей, боги приходили на помощь в моменты критической опасности.

Но почему целый храм оказался именно заброшен и вдобавок запечатан, мне было решительно непонятно. С точки зрения божества это ведь почти как унести курицу, несущую золотые яйца, глубоко в глушь, потом посадить в клетку, а следом эту клетку ещё и закопать в пещере, предварительно налепив записку с угрозами и жуткими стишками. И ведь без ведома самого бога, владеющего храмом, этого сделать бы было нельзя - он же всемогущ, всесилен и всеведущ. Если попробовать сотворить такое против его воли, то в темечко быстро прилетит предупреждающая молния. А после воскрешения персонажа еще одна, причем тоже предупредительная. И после того, как негодяя так предупредят раз двадцать, а он в слезах осознает свою неправоту, его еще раз попросят не заниматься подобными глупостями.

Но судя по тому, что я видел - храм был абсолютно заброшенным, кое-где поросшим мхом и выглядел не самым популярным у туристов местом. Получается, либо что-то случилось с покровителем этого места, либо он сам обрек его на забвение.

— Интерееееееесно… - протянул я, сворачивая с тропинки и скидывая со спины котомку.

За почти полчаса я не заметил в округе монстров, что меня, прямо сказать, успокоило. Не сказать что стишок с предупреждением меня сильно впечатлил, но некое гнетущее чувство все ещё давило на плечи, не давая расслабиться. Но со временем, под действием умиротворяющего пейзажа и журчания воды где-то внизу, все тревоги улетучились, оставив после себя только холодок на задворках сознания.

Поэтому, немного успокоившись и решив вспомнить вчерашний совет Хомкуса «Собирай всё, что не приколочено гвоздями к земле», я свернул с дороги, дабы ешё немного поживиться синими цветочками. Название как и прежде было закрыто вопросительными знаками, но зато цифра веса приятно радовала - даже со своими текущими показателями я мог абсолютно не беспокоиться о перегрузке и выносить растительность целыми стогами. В крайнем случае ненужное всегда можно выкинуть.

Цветочки собирались легко и непринужденно, отправляясь в инвентарь со скоростью сельскохозяйственного комбайна. Мне, конечно же, было далеко до эффективности Хомкуса, но того мог перегнать только пылесос. Да и то, только если сильно постарается.

Монотонный сбор добычи я прерывал только короткими взглядами на дольмены. Они, конечно же, выглядели такими же заброшенными как и раньше, не изменилось буквально ничего, но у меня почему-то появилось неприятное ощущение наблюдения. Будто бы кто-то оттуда не сводя взгляда смотрит на чужеземца, зачем-то нарушившего их покой.

Наконец, через полчаса кропотливого и самоотверженного сбора растительности, поляна вокруг была опустошена практически полностью, а почти полная сумка радовала глаз. Не то чтобы я был разочарован добычей - этот выход в мир приключений, начавшийся еще вчера уже сильно меня обогатил, если вспомнить трофеи агров. Но всё же было приятно добыть что-то самостоятельно. Своими руками, не полагаясь на удачу или случай.

Для разнообразия в инвентарь отправился и мох, которого тут было в избытке. Он, конечно же, был тяжелее цветов, но по-прежнему отлично умещался в сумке. Более того - он как и раньше был бесплатным. А раз бесплатно - то нужно брать, правильно?

— Правильно, - сам себе ответил я, закрывая почти полную сумку и закидывая ее обратно за спину, - Главное собрать, а дальше разберемся.

Вернувшись на дорогу, я прикинул свои дальнейшие действия.

До первых домиков осталось с сотню шагов, но никого живого, как и раньше, видно не было. Только мох и синие цветы, освещающие пустынное селение своим потусторонним светом. Тропинка, к тому моменту превратившаяся во вполне себе широкую дорогу, разделялась на три улицы прямо перед первыми дольменами. С моей точки обзора они все были прекрасно видны, благо строения были невысокими, а деревенька была в низине, окруженной холмиками.

Улочки были максимально идентичными - домики, будто братья-близнецы, стояли друг с другом на одинаковом расстоянии. Окон, дверей или даже дымоходов не было. Как и банальных бытовых принадлежностей вроде бочек, телег или тех же лопат. Будто бы тут не люди жили.

Вообще, я заметил это и раньше, но думая что это меня так зрение подводит, отложил внимательное изучение на потом. Но, похоже что нет - эти каменные коробки просто не были предназначены для жилья. Тогда… Тогда что это?

— Без окон, без дверей, полна горница люлей, - задумчиво сказал я, рассматривая непонятного назначения строения. Может быть, это действительно просто дольмены? И выполняли они ту же функцию, что и в реальности? А все это место - просто большое кладбище?