Следующая ступень

— А вы с Момотару-куном были дружны?

— Да. Мы дружили ещё со Средней Школы.

— Но ведь… — задумалась было она.

— Что?

— Нет, ничего, — вернулась улыбка на лицо девочки, между прочим, красивое лицо. Да и фигурка у неё что надо, отметил для себя Тома. — У меня ведь тоже занятие после школы. В клубе спортивной гимнастики.

— Вот как? — окинул девушку новым взглядом Тома, отмечая, что фигурка не просто «что надо», а очень даже: спортивная, подтянутая, с наличествующими, там, где надо, выпуклостями и впадинами.

«А она ведь должна быть популярна в школе», — подумалось Томе. По всем параметрам — тянет, если не на «Идола», то уж на «школьную красавицу» точно. Как же он раньше-то умудрялся пропускать столь интересный экземпляр мимо своего внимания?

— Давай, встретимся после клубных занятий и вместе зайдём к Момотару-куну. Проведаем его? — предложила девочка.

Тома немного замялся с ответом. Всё же он надеялся, что Дзюбей может прийти в сознание к его визиту. И Тома рассчитывал, в таком случае, побеседовать с ним на тему, в которую посвящать посторонних не стоило.

Но потом решил, что шанс на возвращение в сознание Дзюбея не велик. Так что, посещение его в компании с девушкой, не такая уж и плохая идея. А, если даже он в сознание и придёт, то снова его потеряет от зависти к счастливчику Нагору, отхватившему такой «приз».

— Почему бы и нет? — улыбнулся Тома.

— Тогда, увидимся после клубных занятий у ворот школы? — предложила Шина.

— Хорошо, — кивнул Тома.

— Отлично! — улыбнулась девочка, чуть поклонилась. — Увидимся, Нагору-кун! — сказала она и убежала.

— Увидимся… — рассеянно успел произнести ей в след, поднявший для чего-то руку Тома. Такого быстрого исчезновения девочки он не ожидал, от того и стоял теперь рассеянно, глядя на удаляющуюся спину… ну, или не столько спину…

* * *

В клубе Кендо Сенсей был недоволен четырёхдневным «прогулом» Нагору, поэтому, в назидание, не иначе, поставил его с ходу в спарринг с учеником на два года старше, из выпускного класса.

Спорить с Сенсеем в Ниппоне — дело последнее. Ни один кохай подобного себе не позволит. И то удивительно, как такие «бунтарские» мысли вообще появились в голове ниппонца до мозга костей Нагору.

Правда, любые посторонние мысли вымело из головы Томы включившимся «роботом», стоило ему экипироаться в защитный костюм и взять синай в руки. Буквально «щелчком» отключилось и исчезло всё лишнее, остались только синай Томы, синай его противника и уязвимые точки на теле противника. Причём, не «условные» уязвимые точки, куда «надо попасть» для того, что бы попадание «засчиталось». Нет, Тома видел и буквально чувствовал те места и участки, куда можно ударить так, чтобы нанести реальный вред своему противнику. Не просто вред, а фатальный вред: Тома видел, как может убить своего противника именно сейчас, именно здесь, именно в этой экипировке и с этим оружием в руках.

И «робот» вёл именно в этом направлении. В направлении убийства противника. Максимально быстрого и эффективного.

И остановить «робота» Тома смог только тогда, когда его противник уже лежал на полу, а он сам заносил ногу над ним с намереньем сломать ему этой ногой шею. И Сэнсей уже бежал к ним, чтобы остановить Тому.

Далее… было много резких слов со стороны успевшего перепугаться тренера, много традиционных японских поклонов и извинений со стороны Томы.

Однако, с тренировки Тому не выгнали, как и из клуба вообще, чего Нагору очень боялся, осознав, что именно только что чуть не натворил.

Но нет, страхи не оправдались. Не выгнали.

Оставшуюся часть занятия Сенсей работал с Томой индивидуально. И это занятие… Тома был просто в шоке от того, насколько мощно он продвинулся в Кендо, в сравнении со своим прошлым уровнем. Просто невероятный прогресс. И это даже без учёта «робота», которого-таки общими с Сенсеем усилиями удалось загнать под контроль. В самом, в «чистом» Кендо прогресс был. В технике. В тактике, в технике нанесения удара, даже в хвате меча. Тысячи нюансов, которые тело теперь выполняло само, на рефлекторном уровне. А эти вроде бы малюсенькие «нюансы», вместе, складывались в уровень, который мог поспорить с уровнем его Сенсея. И не то что поспорить — превзойти его.

Серьёзно, Тома чувствовал и видел, что стал сильнее своего Сенсея, что в бою, хоть учебном, хоть настоящем, победит его. Чувствовал. И знал. Но так же он знал, что, несмотря на это, их опытному наставнику всё равно есть, чему поучить своего студента. От того был вежлив, уважителен и максимально внимателен.

Однако, внимателен был не только Тома, но и Сенсей.

— Нагору-кун, — подошёл он к нему после завершения клубной тренировки, когда остальные уже потянулись в душевые и раздевалки. — Постой минутку.

— Да, Сенсей? — повернулся Тома к нему с вопросом в глазх.

— Нагору-кун… — замялся Сенсей, не зная, как именно начать. — Ты ведь не просто «болел» эти дни, да? — всё же решился он.

— А что такое, Сенсей? С чего такие вопросы? — не спешил прямо что-то подтверждать или опровергать Тома.

— Твои движения… те приёмы и связки, что ты сегодня использовал… хват меча, стойки… Понимаешь, Нагору-кун, — вздохнул мужчина. — Они все мне знакомы. Я ведь давно «живу в мире Кендо». Учился сам, учил других, ездил на соревнования выступать сам, вывозил учеников… интересовался разными стилями и «почерками» мастеров. Так что…

— И где вы их видели? — нахмурился Тома, которого и самого интересовал вопрос того, что с ним случилось в пропущенные четыре дня.

— В том-то и дело, Нагору-кун, — почесал в затылке мужчина. — Что я видел их у разных людей, а не у кого-то одного. Твои движения… такое чувство, что ты по десятку лет учился у каждого из тех Мастеров, сумев идеально перенять их стили и «фишки», более того, выстроить потом из получившейся «каши» более-менее целостную систему. Но это ведь невозможно.

— Почему? — уточнил Тома.

— Ну, дело даже не в том, что тебе шестнадцать, и ты физически не мог успеть потратить столько времени на обучение, находясь у меня под носом… Дело в том, что все эти Мастера мертвы.

— Мертвы? — нахмурился ещё сильнее Тома.

— Убиты. Киотским Демоном. Кто-то попал в Первый Набор Шинсен-гуми и погиб в уличных боях. Кто-то позже, всё же ввязавшись в эту дурацкую Киотскую резню… — снова вздохнул мужчина, только уже от того, что вспомнил что-то неприятное, возможно даже травмирующее.