Следы богов

Сегодня они не договаривались о встрече, поэтому Казаков решил посвятить половину дня хозяйственным делам, – отремонтировать кран в ванной и обзавестись, наконец, шкафом для одежды. Они с мамой жили в тесной двухкомнатной квартирке на Осташковской улице, давно мечтая о том, как Вадим женится и переедет к супруге. Это превратилось у них в идею-фикс. Другого способа улучшить жилищные условия Казаковы придумать не могли. Родственников, которые оставили бы им наследство, не было, – вся казаковская родня проживала в Саратовской области и едва сводила концы с концами. Денег тоже не предвиделось. Зарплата Вадима вместе с репетиторскими и мамина пенсия позволяли им не бедствовать, но и только. Удавалось собрать на отпуск в Крыму, ремонт или новую мебель. О крупных накоплениях речь не шла.

Мать Вадима – Ольга Антоновна – всю жизнь проработала в школе учительницей географии и продолжала придерживаться старых взглядов. Она не признавала свободы нравов, обожала поучать всех подряд и превыше всего ценила в людях порядочность.

– Твоя избранница, Вадик, – твердила мама, – прежде всего должна быть порядочнойженщиной.

Девушки, с которыми Казаков встречался в юности, казались Ольге Антоновне легкомысленными и пустыми. Она называла их «свистушками» и безжалостно подчеркивала все их недостатки, отговаривая сына от подобной дружбы.

– У тебя не может быть с ними ничего общего, – внушала она «дорогому Вадику». – Смотри, не попадись на приманку. Эти особы преследуют одну-единственную цель – женить на себе такого простака, как ты.

Вадик не хотел остаться в дураках и разрывал отношения. После института, когда он устроился на работу в математическую школу, внимание женщин к нему усилилось.

– Конечно! – злорадно рассуждала Ольга Антоновна. – Образованный, симпатичный, неженатый. Чем плохая добыча для этих потаскушек? Порядочныеженщины так себя не ведут.

Познакомиться с порядочнойженщиной оказалось довольно трудной задачей, потому как, кроме самой Ольги Антоновны, их, видимо, не существовало в природе. Вадим время от времени завязывал короткие, ни к чему не обязывающие интрижки с молодыми учительницами. Его это устраивало, маму тоже.

Шли годы. Вадик давно превратился в Вадима Сергеевича и сменил статус подающего надежды педагога на завуча школы. Но он все еще оставался холостяком. Ольгу Антоновну это не волновало.

– Жениться никогда не поздно, сынок, – говорила она. – Какие твои годы? Мужчина начинается с сорока лет.

Казакову нравилось жить с мамой, и он не стал бы ничего менять, если бы не квартирный вопрос. Тесновато стало в двух проходных комнатках, да и на работу далеко ездить. Словом, Вадим Сергеевич начал подумывать о женитьбе.

Знакомство с Леной оказалось весьма кстати. Ее гладкая прическа, строгое лицо и очки произвели должное впечатление на маму. Ольга Антоновна одобрила выбор сына.

– У нее есть квартира? – первым делом спросила она.

– Двухкомнатная, в Колокольниковом переулке, – ответил Вадим. – Просторная, с высокими потолками. Правда, без ремонта.

Ольга Антоновна обрадовалась. Слуцкая, несомненно, была порядочнойженщиной. О том, что Лена разведена, Казаков решил до поры до времени маме не говорить. Зачем волновать пожилого человека?

Казаков постепенно втянулся в ухаживание за Леночкой и даже по-своему привязался к ней. Он твердо решил жениться.

Сегодня была среда, а в среду они с Леной ходили вечером гулять в парк. Она позвонила Вадиму утром, до работы, и сказала, что будет занята допоздна.

– Хочу сделать генеральную уборку. Надоела пыль.

– Ладно, – согласился Казаков. – Я тоже займусь хозяйством.

Он починил кран, пообедал и поехал в мебельный магазин подыскивать трехстворчатый шкаф с антресолями, по заказу мамы.

Выйдя из метро, Вадим Сергеевич попал под проливной дождь. С утра небо было чистое, и ничего не предвещало грозы. К полудню поднялся ветер, нагнал черные тучи, которые разразились молнией, громом и хлестким, бурным ливнем. Сбитая листва усыпала асфальт, по дороге бежали грязные потоки воды, несущие пену и мусор.

Пока Казаков добежал до магазина, он успел промокнуть до нитки. В торговый зал набились такие же мокрые насквозь прохожие. Женщины отжимали волосы и отряхивались, мужчины мрачно взирали на стекла витрин, заливаемые дождем. Ливень не собирался утихать.

Внезапно Вадиму показалось, что по тротуару идет женщина, похожая на Лену. Она была в синем дождевике, закрытых туфлях и без зонта. Капюшон дождевика закрывал ее лицо.

– Лена! – крикнул Вадим Сергеевич, выскакивая из магазина.

Он потом никак не мог понять, что заставило его так поступить. Женщина не обернулась, не посмотрела в его сторону. Она продолжала идти по улице вниз, к супермаркету и ряду пестрых лотков, нещадно поливаемых дождем.

– Она меня не слышит, – пробормотал Казаков, поеживаясь от холода.

Ливень извергался с небес, заглушая все остальные звуки. Потоки воды неслись вдоль дороги под уклон. Сквозь сплошную пелену дождя смутно виднелась впереди фигурка Лены. Не соображая до конца, что он делает, Казаков устремился за ней. Он снова промок, брюки и рубашка облепили тело, в туфлях неприятно хлюпало.

«Почему она обманула? Сказала, что будет заниматься уборкой, а сама отправилась черт знает куда. И ливень ей не помеха».

Ему стало обидно. Как же так? Выходит, Лена что-то скрывает от него? Они еще не поженились, а она уже ведет двойную жизнь. Что же будет дальше? Пока Вадим будет хлопать ушами, его законная супруга…

Закончить эту мысль ему помешала огромная лужа, куда он, увлекшись слежкой, с размаху вступил, набрав полные туфли воды. А казалось, что больше вымокнуть невозможно.

После лужи Казаков перестал смотреть под ноги. Какая разница? Туфли придется выбросить, это ясно.

Слуцкая между тем миновала супермаркет, лотки и спускалась все ниже, не обращая внимания на потоки воды. Между нею и Казаковым не было ни одного прохожего, – все пережидали ливень под каким-никаким укрытием. Если она вдруг обернется…

Вадим Сергеевич жался к домам, стараясь, по мере возможности, не высовываться. Но Лена не оборачивалась. Она замедлила шаг и свернула налево, в переулок. Казаков поспешил за ней.