Следы на воде

Это я, повторил он. Это я, Дэн.

Снег летел и летел, а перед мысленными взглядом Алины проплывали картинки: осенний костер на даче; сцена, танцующая пара в одиноком луче света; отец с двумя малышами, запускающий пестрого воздушного змея; огромная фигура деда-Мороза в магазине и ребенок в заношенной одежде, застывший рядом; Инга Зубарева, вцепившаяся Алине в волосы (училкина дочка написала диктант на пять, а круглая отличница на два; рев Блатная!); пустой школьный коридор; прудик в лучах заходящего солнца; Максим за партой, решающий аудиотесты; потный и чумазый Олег в зеленом камзоле, идущий с ролевки. Воспоминания нахлынули и стекли, оставив звонкую пустоту, и Алина увидела звезды. Внутренний Космос вернулся, и все стало по-прежнему, как если бы месяца в психбольнице не было и в помине, словно продолжалось новогодняя ночь, и Алина стояла с Дэном во дворе. Снег и ветер куда-то отступили, став далекими, неважными, будто весь мир сейчас стек в одну точку: белая дорога и два человека, застывшие на ней. Воспоминания плескались перед глазами Алины и были совершенно реальны казалось, протяни руку и дотронешься до них; и Дэн был вовсе не галлюцинацией, не порождением воображения одинокой девчонке, а настоящим, живым, из плоти и крови.

Она тоже была. На какое-то мгновение сознание Алины раздвоилось, и она увидела себя-девочку почти четырнадцати лет и себя же, но гораздо больше, сильнее и могущественнее, себя-центр и ось всех возможных миров, себя-суть Вселенной, себя-творца и владыку, себя - и

Они застыли вдвоем посреди заснеженного поля черными буквами на чистом листе бумаги. Строкой, которая никогда не будет написана. Словом, что еще не родилось.

Миры падали на них белыми лохматыми хлопьями снега.

Они были.

* * *

Каждому ангелу, начиная от низших элементов вещей и кончая Высшими существами, единожды в жизни предстоит пройти процесс окукливания. Об этом не ведают ни люди, ни эльфы, ни жители прочих планет, ибо, во-первых, ангелы не имеют и сами сколь-нибудь внятных представлений об окукливании, поскольку у всех оно проходит по-разному, а во-вторых, негоже подопечным знать о том, что высшие духи бывают недееспособными. Со стороны такое состояние выглядит как кома: ангел погружается в некое подобие сна, во время которого его Светящееся тело плотнеет, обретая форму кокона, но это, впрочем, уже финальная стадия.

У Провозвестника окукливание благополучно прошло четыре тысячи лет тому назад, и он представления не имел, что близок к нему снова. Было ли в том повинно напряжение при работе с осью мироздания или что-то другое, но Светящееся Тело Второго архангела довольно быстро претерпело необходимые трансформации. Естественно, близкое окукливание сказалось и на сознании Провозвестника, и если раньше он был склонен исключительно к логическим решениям, то теперь им двигали эмоции, а это уже было опасно.

Сидя в машине рядом с Лизой, Провозвестник понимал, что заболел, и эта болезнь может прикончить его раньше, чем за дело отважится приняться нефалим. Как не вовремя, как некстати. Ощущение было сходно с тем, какое он испытывал тогда, в Ткацком зале на удивление мерзкое. К тому же этот нефалим, сидевший на заднем сиденье в угрюмом молчании, не самая приятная кампания.

Провозвестник чувствовал, что Дэн с трудом сдерживает желание придушить его, как котенка, и у него вполне может получиться.

Ну что ж, подумал Провозвестник для себя, тогда мы умрем вместе.

Он прислушался к себе и с изумлением отметил, что не испытывает ни обиды на Прях, ни сожаления о несделанном. Конечно, Лиза еще весьма и весьма неопытна для доли Высшего ангела Смерти, и в Совете наверняка отыщутся недовольные, но что поделать, если дни наши сочтены не нами. А в Звездном архиве Лиза найдет все инструкции девочка умница, прекрасно справится, тем более, чтобы научиться плавать, надо плавать.

О том, что они могли бы сделать вместе, Провозвестник думать не стал. Оборвал мысль, словно ниточку.

Лиза, теперь в этом нет смысла, сказал он. Лиза изумленно вскинула брови.

В чем нет смысла?

В том, что я сказал да.

Она не изменилась в лице, но Провозвестник увидел, как вздрогнуло и пошло темными разводами ее Светящееся тело. Даже нефалим встревожено заерзал сзади. Провозвестник дал ему энергетическую оплеуху, и тот притих.

У нас совсем нет времени, продолжал Провозвестник, и ему казалось, что он оправдывается. Вернее, у меня нет.

Сегодня? испуганно спросила Лиза. Он кивнул.

Ия никогда тебя не увижу? ее голос дрогнул. Провозвестник горько усмехнулся.

Нет.

Лиза через плечо посмотрела на нефалима так, что Провозвестник приготовился схватить ее, если она вдруг кинется выцарапывать полукровке глаза. Я не ошибся, подумал Провозвестник с гордостью, а нефалим вдруг закричал:

Стойте! Вон она!

Провозвестник помнил бегство французов из Москвы в 1812 году, так вот идущий по дороге был похож как раз на солдата Великой армии: огромная шапка, большая дубленка, отсутствие варежек и больничные портки, в общем фасон с бору по сосенке. Нефалим выскочил из машины и кинулся к воплощению Совершенного, а Провозвестник опять включил радио просто чтобы не думать.

Перепиши свою жизнь на чистые страницы, И ты увидишь, что любовь не ведет границ. Последняя звезда упала в провода, И снег белее мела. Война со всех сторон, а я опять влюблен, Что ты будешь делать

Именно эта песня звучала тогда в автобусе маршрута Москва-Воронеж за несколько минут до аварии. А сейчас Лиза подумала, что это знак; Провозвестник поймал ее мысль и впервые усомнился в том, что сделал правильный выбор, вернув Лизу.

Это нечестно, заявила она дрожащим высоким голосом. Jibbril, это нечестно. Неправильно. Я не хочу!

Впереди нефалим уже заключил Совершенного в объятия. Собачка нашла любимого хозяина, усмехнувшись, подумал Провозвестник и сказал:

Лиза, знала бы ты, сколько раз я это слышал. Это правильно. У всех свой срок.

Я так не думаю, перебила Лиза. Нельзя отнимать вот так. Почему этот вот гад, она ткнула пальцем в направлении нефалима, будем жить вечно, а ты должен уйти сегодня.

Лиза, знала бы ты, сколько раз я это слышал, устало повторил Провозвестник. Меня спрашивали, почему вон то быдло живет и здравствует, а хороший человек умирает. Примерно так, с разными вариантами, но всегда с болью и обидой? Я всегда отвечал: люди умирают потому, что приходит их срок, и никто еще не ушел от неизбежного.