Слепая Вера

Сердце Веры дрогнуло. Неужели предатель?

– Твой господин? – голос деда стал жестким и хлестким. Кажется, ему пришла такая же мысль, как и ей. – Ты хочешь, чтобы мы предали Андотт?

– Предали Андотт? – несколько глупо повторил Акрас. Звучало это так, словно слова деда его удивили. – О, нет, нет, конечно, нет, – торопливо произнес он. – Никого предавать не надо. Мой господин – принц Хэрольд.

Вере показалось, что она расслышала облегченный выдох Иагона. Конечно, это было не так. Несмотря на то, какой у нее сейчас отличный слух, нечто столь тихое услышать она никак не могла. Впрочем, вскоре ей стало понятно, что выдох был ее собственным.

Принц Хэрольд? Она попыталась что-нибудь вспомнить о нем, но ничего существенного в голову не шло – только общеизвестные факты вроде года и дня рождения, имени, возраста. Казалось, что принц предпочитает вести тихий образ жизни. Вполне возможно, в столице слухов о принце больше, все-таки именно там находится королевский дворец, но они никогда не достигали пограничья.

– Его высочество? – удивленно спросил Иагон. В его голосе больше не было слышно неприкрытой агрессии.

– Именно. Его высочество принц Хэрольд очень ценит поистине талантливых людей.

– Как и его величество.

– Нет, нет, – запротестовал Акрас. – Совсем не так, как король. Поверьте мне, я знаю, что вам пришлось пережить во дворце. Наш король, конечно же, безмерно умен и мудр, но его уму не хватает некой гибкости.

– Опасные слова ты говоришь, – предупредил его Иагон.

– Но вы ведь никому не скажете, не так ли? – Фелльял отчетливо хмыкнул. – У всех нас есть небольшие тайны, которыми мы могли бы поделиться только со своими друзьями.

– Я вам не друг!

– И почему же? Я знаю ваш секрет, вы теперь знаете, что я не слишком люблю короля. Разве такие тайны не сближают? Теперь нас вполне можно назвать друзьями.

– Откуда вы узнали, что случилось в столице? – увел разговор в сторону Иагон. Вера поняла, почему он это сделал. Переубеждать в чем-то людей – не самое благодарное дело. Особенно когда они что-то намертво вбили себе в голову.

– Все просто. Я получил письмо. Оно пришло недавно…

– Но ведь война, – перебил его дед. – Мне сказали, что в это время почтовые кареты не ходят.

– Никто про обычные почтовые кареты и не говорил. Письмо мне доставил гонец. В нем меня попросили присмотреть за вами, чтобы не случилась никакая беда.

– Присмотреть или присмотреться? – уточнил Иагон. – Сами понимаете, – дед явно немного отошел, раз вернулся к более вежливому варианту обращения, – что это два разных слова.

– Я рад, что мне в товарищи достался такой проницательный и наблюдательный человек. И то и другое, конечно же. Иначе быть не могло. Господин желает знать о вас все.

– И зачем ему это?

– Как это зачем? – голос Фелльяла прозвучал чуть растерянно и даже немного возмущенно. – Будущий правитель Андотта должен все знать о своих самых выдающихся подданных. И это касается не только вас, но и вашей прелестной внучки.

В разговоре возникла пауза. Вера немного нервничала. Ей хотелось пойти туда и сказать, что им это не нужно, что они не нуждаются и так далее. Вот только она понимала, что Фелльял пришел вовсе не с предложением, а с приказом. Принцу не отказывают, как и королю.

– Как вы узнали? – прозвучал голос Иагона. Вера настолько глубоко ушла в свои мысли, что слегка вздрогнула, но тут же напрягла слух.

– О, это было не трудно. Тот, кто знает, куда смотреть, заметит. Уверяю вас, до того, как мне пришло письмо, я не обращал внимания. После мне стало интересно, что же в вас привлекло его высочество. Учитывая, что вы алхимик, было понятно, что дело в таланте. Я проверил все привезенные в очередной раз из вашего лагеря пилюли. Казалось бы, ничего необычного в них не было. Но когда я присмотрелся внимательнее, то заметил, что некоторые из них несколько отличаются.

Услышав это, Вера поджала губы. Ей казалось, что она идеально повторила работу деда. Ничто в ее пилюлях не могло их выдать.

– И чем же? – Иагону весьма интересен был ответ на этот вопрос. Он сам проверял каждую сделанную Давьеррой таблетку и не мог понять, что именно отличает их от его собственных.

– Духовная наполняющая, – не стал тянуть с ответом Фелльял. – Я давно уже работаю военным алхимиком-лекарем. Мне довелось видеть множество пилюль от разных магов. Это не говоря о том, что я знаком с работой каждого алхимага, включая и «вкус» его духовной энергии. С вашей силой познакомиться не довелось. Но мне не составило труда понять, что таблетки с незнакомой мне духовной наполняющей именно ваши. Уверяю вас, я был поражен, когда посчитал их количество. Никто не способен делать столько за такой короткий срок. Вряд ли при вас был запас, значит, ваши возможности превосходят возможности остальных алхимагов. После этого я понял, почему его высочество заинтересовался вами.

Услышав все это, Иагон нахмурился. Он не думал, что кто-то будет копать так глубоко.

– Это не объясняет того, почему вы здесь. Насколько я понял, бои еще идут. Вы могли бы подойти ко мне после всего. И к тому же как вы узнали, что создателем пилюль являюсь не я?

– Отвечаю на первый ваш вопрос. Его высочество приказал мне усилить вашу охрану, но только в том случае, если вы согласитесь быть верными только ему. Конечно, пока вам не стоит везде озвучивать, кого именно поддерживаете больше, но в глубине души вы должны понимать, что после согласия королем для вас станет Хэрольд. И неважно, что он пока только принц.

– А если я откажусь?

– Ничего не произойдет, – Вере показалось, словно она видит, как Фелльял пожал плечами.

– Неужели так просто оставите нас?

– Почему нет?

– Я ведь могу рассказать.

– И кто вам поверит? – в голос Акраса пробралось презрение. – Кроме того, вы ведь должны понимать, что в таком случае и я не стану молчать о своих догадках. Пока все думают, что пилюли создаете вы, ваша внучка находится в безопасности. Мало кого волнует старик, пусть и одаренный без меры. Что с вас взять? Впрочем, даже так найдутся желающие заиметь такой талант на своей стороне. А вот Давьерре, если правда выплывет, придется нелегко. Боюсь, ее просто украдут и запрут, заставив без конца рожать детей. Незавидная участь, как по мне.

– Ее есть кому защитить!

– Вы про сына генерала? Хорошая партия. Поздравляю. Его имя действительно может защитить, но не от всех. В королевстве достаточно безрассудных людей, которые могут попытаться проверить свою удачу. Кроме того, – Фелльял понизил голос, правда, Вера была благодарна, на шепот не перешел, – разве вам будет плохо, если её будет защищать двое могущественных людей? Против принца не пойдет никто. Неужели вы откажетесь от такого покровителя?

 – А что по поводу того, как вы узнали о том, что пилюли создала Давьерра?