Слепая Вера

– Я и не знал, – хмыкнул Фелльял. – Просто сделал предположение, и оно оказалось верным.

Вера против воли улыбнулась. Кажется, их переиграли.

– Я могу подумать? – спустя некоторое время спросил Иагон. Ему точно не понравилось, что он сам открыл их секрет, но сейчас уже поздно было поворачивать назад.

– Я буду в лагере еще минут тридцать. Потом уеду обратно.

– Этого вполне достаточно.

Разговор прекратился. Если бы Вера прислушалась, то могла бы уловить шорох листвы под ногами возвращающихся в лагерь людей. Вздохнув, она расслабилась, дожидаясь, пока дед заберется в повозку. Им предстоял небольшой разговор.

Глава 18

Они передвигались с максимально возможной скоростью. Поначалу ехали на лошадях, экономя силы. Никто не понимал, почему генерал так всех подгоняет. Только Эрион имел представление о том, к чему такая спешка. Нарман не желал давать время воинам Иофата. Каждый лишний день мог стать причиной гибели солдат его армии. Предупрежденные иофатцы подготовятся так, что воины Андотта не смогут сходу сломить их сопротивление и завязнут в боях.

Подобравшись как можно ближе, Нарман остановил войско. Теперь спешить было уже некуда. Если противников все-таки предупредили, то вокруг их лагерей должно быть множество ловушек. А если предатели не успели со своим донесением, то нападение андоттцев в любом случае станет сюрпризом.

Только теперь он начал раздавать приказы. Первым делом предстояла разведка. Без нее они не могли продвинуться дальше. Надо было узнать хотя бы примерное количество противников, их точное расположение и другие подробности.

Полностью доверять Нарман мог лишь сыну. Остальные, какими бы благонадежными они ни выглядели, доверия не вызывали. После истории с его отравлением генерал и вовсе стал относиться к людям несколько холоднее, чем раньше. Все дело в том, что лекаря-алхимика, который лечил его, он знал достаточно давно. Именно поэтому новость о предательстве стала настоящим ударом.

Эрион согласился с доводами отца и вскоре растворился в зелени леса, исчезнув из виду подобно призраку. Он не знал точное количество лагерей противника. Это могло стать проблемой. Он не хотел, чтобы враги подобрались к ним с тыла, в то время как они будут заняты боем с их товарищами.

Если бы было больше времени, Эрион прочесал бы всю ближайшую местность и составил карту лагерей. С ней было бы гораздо проще. Но чего нет, того нет. Значит, придется искать каждый лагерь, окружать его и делать все возможное, чтобы из окружения никто не вышел.

Конечно, это сработает, если противникам никто не сообщил, что армия Андотта, еще недавно прозябающая на границе с Вольными степями, сменила цель.

Нарман разместил армию так, чтобы она стала препятствием на пути к столице королевства. Ему не хотелось, чтобы спугнутые иофатцы помчались вглубь страны. Он не сомневался, что разозленные враги станут убивать всех на своем пути и грабить. Даже один такой воин может принести много бед. Сожженные поля, деревни, убитые жители – все это могло стать реальностью. Он понимал, что такой ход (расположение армии) вполне предсказуем, но не собирался менять своего решения.

Отыскав лагерь, Эрион обошел его по кругу. Со стороны казалось, что воины Иофата совершенно ни о чем не волнуются. Все выглядело тихо и мирно. Эрион не стал торопиться с выводами и внимательно оглядел местность вокруг. Ловушки были, но вполне стандартные. Ничего изощренного или неожиданного. Любой воин Андотта, даже самого низкого ранга, спокойно их преодолеет. Создавалось полное впечатление, что ловушки ставились больше для галочки и никто в лагере не ждал противников так скоро.

Прищурившись, Эрион немного углубился в лес, внимательно осматривая все, что казалось ему подозрительным. Поначалу ничего примечательного он не заметил, но интуиция подсказала быть более осторожным. И не зря.

Пригасив свое ощущение присутствия, Эрион медленно пробирался вглубь леса. Чувство опасности с каждым шагом становилось сильнее. В какой-то момент он все-таки остановился, скрылся за деревом и замер, почти слившись с местностью.

Секунды складывались в томительные минуты, но Эрион не двигался, хотя организм был против подобного отношения. Обладая громадным терпением и крепкими нервами, Харт мог стоять вот так неподвижно не меньше двух часов. Однако столько не понадобилось.

В какой-то момент Эрион заметил движение. Взгляд сам собой прикипел к небольшому участку земли. Харт был полностью уверен, что в этом месте пару секунд что-то назад шевельнулось, но сейчас все затихло.

Это вполне могла быть юркнувшая в нору лесная змея. Или просто ветер подул чуть сильнее, потревожив лесную траву и листья. Эрион это понимал, но все равно продолжал стоять неподвижно, не отрывая взгляда от привлекшего его внимание участка.

Спустя минут пятнадцать он был вознагражден за труд – земля слегка поднялась и снова опала! В обычных условиях такого просто быть не могло.

Поднявшийся ветер позволил Эриону быстро и бесшумно отступить. Он узнал достаточно, так что можно было возвращаться.

– Думаешь? – спросил Нарман у сына, когда тот вернулся с разведывательной миссии. О ней не знал никто, кроме самого генерала.

– Не сомневаюсь, – кивнул Эрион. – В лагере все спокойно. Я бы сказал, даже слишком. Словно они всеми силами пытаются показать, что ничего не знают. Вот только если присмотреться, то можно заметить, как они напряжены. Кроме того, все это вполне логично.

Нарман тяжело вздохнул. Только сейчас он понял, что, несмотря на знания, надеялся, что предателей в его армии не так много и они не успеют передать сведения Иофату. Однако принесенные сыном данные говорили совсем о другом.

Их ждали, заманивали в громадную ловушку, из которой вряд ли удалось бы выбраться. Если бы он послал на разведку кого-то менее внимательного, терпеливого или сознательного, все могло бы получиться.

Да и в том, что ждали их именно в этом месте, нет ничего удивительного. Те, кто знал его, могли быстро догадаться, к какой позиции он подведет армию. Нарман понимал, что действовал предсказуемо, но иного варианта не видел.

– У них явно есть способ предупредить прячущихся в лесу воинов. Стоит нам напасть на лагерь-приманку, как те сразу окружат нас. Мы потеряем свое преимущество. К тому же вполне возможно, что и под самим лагерем есть какая-нибудь ловушка, способная погубить много воинов. Я более чем уверен, что это так. Не удивлюсь, еслистоит нам войти, как под нами провалится земля. Это сильно деморализует наших воинов. 

– Думаешь, в лагере собрались самоубийцы? – заинтересованно спросил Эрион. Он и раньше слышал, что в Иофате есть подразделение, воины которого порой идут на всё, чтобы убить противника.

– Не исключено, – кивнул Нарман и задумался.

– Может быть, напасть на них ночью? – предложил Эрион.

– И что это нам даст? – Нарман отрицательно качнул головой. – Любой натренированный воин способен сражаться ночью. К тому же в ночной тишине шум из лагеря будет слышен на большее расстояние. Затаившееся воины быстро поймут, что происходит.