Слепой охотник
Шрифт:
Дождавшись, когда неприметный человек в другом конце вестибюля на секунды отвернётся, Нина Григорьевна коротко, едва приподняв, дважды стукнула тростью по толстому ковру. Стук, конечно, вышел приглушённый. И в вестибюле его вряд ли услышали. Но там, внизу, этот нетерпеливый стук отчётливо услышал хозяин, пусть человек в костюме до него ещё и не дошёл.
Через минуту человек в костюме взлетел по лестнице и чуть не бегом приблизился к странной гостье, из-за которой хозяин только что рявкнул на него, едва только служащий рот успел открыть. Снова, уже уважительно, предложив руку, он помог ей встать так, словно поднимал с кресла немощную старушку, которая вот-вот развалится.
И с каждым шагом вниз открывался просторный зал, мало чем по роскоши уступающий верхнему этажу. Только вместо облицованных камнем стен вдоль тянулись книжные шкафы, которые будто указывали в дальнем углу на стол с креслом. Кабинет?..
Когда они спустились, к ним навстречу медленно и с достоинством, правда тоже опираясь на трость - двойник той, что в руках женщины, пошёл высокий и поразительно красивый старик: гармоничные черты лица, большие глаза - оживлённо и насмешливо сияющие, благородно белая седина аккуратно стриженных волос - всё это создавало портрет человека энергичного, живущего полной жизнью. Осанистый, несмотря на мягкий домашний костюм, он саркастично улыбнулся поздней гостье.
– Ниночка, золотце! Откуда ты, прелестное создание?
– Хозяин кивком отослал явного домоправителя с глаз долой и шагнул приложиться к руке гостьи.
– Прошу, прошу, любовь всей моей жизни! Надолго ли в мой бедный шалашик, любезнейшая? А давай-ка я проведу тебя в одно уютное помещение, где мы сможем насладиться бальзамом для души и для горлышка... Нина, я очарован! Ты до сих пор... пленительна!
– Демьян, заткнись, - бесстрастно сказал Нина Григорьевна.
– Я приехала выяснить два факта и не собираюсь оставаться больше необходимого в твоей затхлой берлоге!
– Последнее она чуть не выплюнула.
И, кажется, попала в слабое место, впрочем, на что и рассчитывала: только что гостеприимный, хозяин немедленно обозлился, вскинулся, словно собираясь ударить. Но женщина резко подняла руку.
– Один вопрос, Демьян! Сколько лет твоему внуку?
Изумлённый, старик от неожиданного вопроса остолбенел, а потом осторожно ответил:
– Тридцать второй.
– То есть тридцати шести нет?
– уточнила Нина Григорьевна, а потом с горечью, глядя ему в глаза, бросила: - Сволочи вы оба!
– Нина, прекрати! Что произошло?
– рявкнул Демьян.
– А то ты не знаешь, - сквозь зубы процедила женщина.
– Твой внук нарушил все правила! Ему нет тридцати шести, а он вовсю использует наши знания! Почему ты так рано ему всё передал?! Я буду вынуждена рассказать о нём!
– Парень живёт в своё удовольствие - и больше ничего!
– рассердился Демьян.
– И ничего особого в его способностях нет! Я не передавал ему ничего! Я чту наши законы!
– Ты-то, может, и чтишь...
– тяжело сказала Нина Григорьевна.
– А вот твой внук шагает по всему человеческому легко и без проблем, как говорят нынешние детки. Демьян, ты в курсе, что он использует заклятие "раба"?
– Что-о...
– Дыхание у старика перехватило. Ему пришлось некоторое время сглатывать слюну, чтобы расслабить горло.
– Не может быть...
– И использует его бездарно плохо! Грубо, не заботясь о последствиях. Он давит на людей. Ломает их. Ты никогда не спрашивал у него, откуда у него такие деньги? Твой внук - грабитель и убийца!
– Ты клевещешь на него!
– прошипел старик, но в глазах плескался ужас.
– Демьян...
– Она облизала губы, успокаиваясь.
– Где твоя книга?
– Где моя книга - тебя беспокоить не должно! Следи лучше за
тем, где находится твоя!– по инерции начал он высокомерно и вдруг понял подоплёку вопроса. И чуть не шёпотом попросил: - Нина, подожди немного. Я посмотрю. Я только посмотрю...
И торопливо зашаркал в глубину зала, после чего скрылся за одной из двух дверей.
Нина Григорьевна огляделась и устало опустилась в одно из кресел при лестнице. Чёртовы Демьяны... Вечно их род в чём-то, да напортачит. Исправляй потом... Даже сейчас, ничего не зная, она была на все сто уверена, что Демьян-старший родовой книги, передаваемой в их семье от деда к внуку, не найдёт.
В уме она уже перебирала всех тех, кому должна позвонить или так или иначе известить о том, что происходит в городе. Сбивало с мысли только одно - масштаб происходящего. Она ёжилась, когда представляла, что придётся сделать, чтобы остановить зарвавшегося молодчика.
Демьян-старший возвращался вяло, в глубокой задумчивости. По его общему состоянию Нина Григорьевна без труда поняла: рукописной книги на месте нет.
Когда хозяин дома, угрюмый и постепенно наполняющийся ощутимой злобой, приблизился, она единственно попеняла ему:
– Не забудь, ты первым нарушил правило: нельзя оставаться в городе с внуками. Вот и поплатились мы все.
– Что это значит - все?
– резко спросил Демьян-старший.
– На твоего внука наткнулись трое ребят. Все они внуки нашего Круга. Сила начала пробуждаться, когда они начали сопротивляться ему. Теперь, даже если бы я и не захотела, придётся вызывать всех.
– Подождать не получится?
– тяжело спросил Демьян.
– Нет. Молодёжь ничего не знает, но поняла, что твой внук...
– Она заколебалась, а потом твёрдо сказала: - Что твой внук настолько страшен, что они, кажется, будут противостоять ему. Пока в городе не разразилась настоящая война, я уже сегодня буду собирать Круг.
Старик ссутулился и закрыл лицо ладонями. Но дышал он достаточно спокойно, хоть и чуть учащённо, и Нина Григорьевна поняла, что он лихорадочно раздумывает, либо как уговорить её не сообщать сразу остальным о происшествии, либо как изменить ситуацию, чтобы не вызывать.
– Ты говоришь, - выпрямился он, - что не надо было оставаться рядом с внуком. А ты сама? Что ты делаешь сама здесь? Откуда ты узнала, что мой внук...
– Я приехала, как только узнала, что в доме моих внуков несчастье!
– резко сказала женщина.
– И только сейчас я поняла, что это несчастье не из разряда обычных человеческих болезней... Демьян, мой старший внук запечатан твоим вражиной!
Старик раскрывал рот, словно задыхаясь и со свистом втягивая воздух.
– Нина, не может быть! Такого точно не может быть! Нина...
– И в городе ещё двое запечатанных!
– жёстко закончила она.
– Не знаю, что сделает Круг, когда все узнают о том, что случилось, но я буду голосовать, чтобы твоего внука запечатали!
– Я съезжу к нему сегодня, - твёрдо сказал Демьян-старший, враз похудевший от страшной вести.
– Я поговорю с ним, правда, Нина. Я поговорю!
– Знаешь, лучше не надо, - с горечью сказала женщина.
– Не надо. Твой внук сейчас невменяем. Он поражён ядом заклятия. Он испорчен - ты ведь это прекрасно понимаешь. Вкус власти сладок. Но вкус вседозволенности ещё слаще. Книги твоей он тебе не отдаст. А если и отдаст, то она и впрямь ему не нужна - он выучил то, что легче всего, и научился выполнять заклятие быстро и грязно. Ты его сейчас ничем не убедишь. Он думает, что всемогущ. И прав. Для себя. Не ходи, Демьян. Лучше дождись, пока все наши будут здесь.