Слепой охотник

– И что это было?
– вопросил изумлённый Никита.

А Красимир с плохо выраженным ужасом, смешанным с восторгом, посмотрел на Женю. Потрогал кровоточащую губу.

– Ну ты даёшь... Сразу двое!..

– Трое, - сухо уточнил Женя.
– Одного Ярослав оприходовал.

– Ребята, я в деле, - заявил Макс.
– Что делаете? Помочь?

Красимир снова облизал губу, но не вовремя - струйка поползла по подбородку, пришлось вытереть кровь ладонью. Оглядел неожиданных помощников.

– А вы... кто?

– Мы учились на одном курсе, - объяснил Женя.
– И в секцию одну ходили.

Но Красимир уже не слышал его слов. Он снова потянул носом, прислушался к своим ощущениям. Выдохнул, поднял глаза.

– Девчонка свежая... Её только что сделали!

– Загонщики здесь!
– понял Женя и растерялся.
– Чёрт, и фотографий нет...

– Есть. Держи, - сунул пачку Красимир.
– Мы сегодня с утра сбегали с друганом к дому Демьяна. А там как раз чуть не сборы - все заявились, так что он успел зафоткать и распечатал. Но что мы можем сделать?

– Женька, - напомнил о себе Макс.
– Мы здесь. Кого ищем?

– Вот этих, - показал Женя снимки.
– Если хотите помочь...
– Он задумчиво глянул на друзей.
– Нам бы их только найти, но не...
– И уже решительно сказал: - Быстро показали мне запястья!

Вынул из кармана ручку с чёрной пастой.

– Зачем?
– поразился Никита.

А Макс только вопросительно кивнул.

– Ребята, вы вляпались в сверхъестественное. Поэтому на всякий случай вот вам. Связано с автописьмом - помните, у Алёны?
– И он поставил каждому на запястье косой крест.
– Это поможет немного, если вдруг вы окажетесь... Ну...

– Лады, - сказал Никита, - потом расскажешь. Значит, ищем этих, да? Я запомнил. И что дальше?

– Звоните мне, если найдёте. Пока могу сказать только это.

Они договорились, кто куда пойдёт, и разошлись по верхнему краю улицы.

Женя шёл и задавался только одним вопросом: ну, найдёт он этих загонщиков, а что дальше? Ну, позвонят ему ребята, что нашли их, а дальше-то что? Следить за ними?

Мельком взглянул на браслет, приятно отягощающий кисть правой руки. Ишь, как подействовал... Интересно, а что было бы... Он отогнал от себя слишком дикую мысль, но та продолжала возвращаться: а что было бы, если б этих загонщиков прибить хорошенько? Врезать каждому - и не хило так? Зачем он поставил косой крест ребятам? Ведь тот оберегает только от приступов автописьма. Неужели подспудно он надеется, что этот крест убережёт Макса и Никиту от судьбы безропотных исполнителей воли Демьяна? Или от судьбы стать упырями?

А потом внезапно вспомнил слова Красимира - и лишь сейчас дошло: если загонщики здесь, если девчонка - их свежая, как он выразился, жертва, то здесь же и Демьян! Ведь загонщики только ищут нужного человека для Демьяна. Это он их превращает в упырей!..

Зазвенел мобильный. Ирина.

– Что там произошло?
– взволнованно спросила она.
– Ты можешь говорить?

– Коротко. Красимир помог двум упырям. Один из них оказался свежим. Мы ищем загонщиков. Скоро вернёмся. Посидишь ещё немного?

– Посижу, - как-то неуверенно сказала девушка. И обеспокоенно добавила: - Если ты недолго.

– Постараюсь, - пообещал Женя, и она отключилась.

Вовремя. Мобильный снова зазвонил. Красимир.

– Я около "Лавки художника", - встревоженно сказал он.
– Здесь собралась вся шабла Демьяна вместе с ним же. Не знаю, что делать дальше.

– Дождись меня. Где ты?

– Здесь, немного выше, площадка кафе, я стою у бетонных перил. Да, Ярославу звонить? Или не надо?

– Не знаю. Хотя... Позвони - спроси, стоит ли ему идти сюда.

Сам Женя перезвонил своим ребятам и сказал, где искать его или Красимира.

Осторожно, с оглядкой, он напрямую пошёл к кафе. По дороге чуть голову не сломал, как использовать всё, что узнал об упырях, загонщиках. Ничего не соображалось.

Единственное, что крутилось в голове, - мысль, которая у него же самого вызывала усмешку, настолько глупо она выглядела.

Когда он подошёл к бетонному приступку, ограждающему площадку кафе, довольно высоко поднятую над дорогой внизу, там уже были Красимир и Никита. Оба так увлеклись наблюдением за происходящим внизу, что вздрогнули, когда Женя тихо сказал:

– Что там?

– Демьян взял двоих, - мрачно сказал Красимир.
– Сейчас ему приведут ещё одного - судя по тому, что они там нетерпеливо ждут двоих недостающих загонщиков.

– Макс идёт, - рассеянно сказал Никита, не отводя глаз от джипа, притулившегося к бордюру перед "Лавкой художника". На месте водителя сидел Демьян, который скучающе поглядывал перед собой.
– Жень, ты нам скажешь?

– Скажу. Красимир, Ярослав придёт?

– Да, сейчас будет.

– Как думаешь, стоит рассказывать, что происходит, ребятам? Они помогут. И будут молчать. Ручаюсь.

Когда они все оказались на площадке, первым заметил Никита:

– Там двое (один со снимка) ведут мальчишку какого-то. Может, пора рассказать нам, в чём мы участвуем?

Женя взглянул на Ярослава. Тот насупился, а потом, поморщившись, пожал плечами. Типа - сам решай.

– Ведущие - загонщики. Сейчас этого мальчишку подведут к сидящему в машине, - напряжённо сказал Женя, следя за происходящим внизу.
– Того зовут Демьян. Демьян заглянет в глаза мальчишки - и тот станет исполнителем-зомби. То есть: что ни прикажет Демьян - он сделает всё, ни о чём не спрашивая. Например, пойдёт на грабёж. Причём он точно попадётся, но Демьяна не вспомнит. Второй вариант: Демьян взглянет в его глаза, но мальчишка не подойдёт на роль безропотного исполнителя. Но взгляд Демьяна оставит на нём отпечаток, и мальчишка станет постепенно терять силы.

– Превратится в упыря, - угрюмо сказал Красимир.
– Хуже, если после этого взгляда он станет глухарём - то есть впадёт в подобие комы.

– Мы за палатками кого ловили?
– ошарашенно осведомился Макс.

– Упырей, - сказал Женя.
– Красимир и Ярослав "видят" их и умеют снимать с них так называемое клеймо Демьяна.

– Женька, а ты каким боком тут?
– не выдержал Никита.

– Таким, что у меня начинается автописьмо, когда в поле моего зрения появляется упырь и начинает тянуть с меня силы, которых ему не хватает, - хмуро сказал он.
– А я не могу ему сопротивляться, потому что не контролирую себя. Ребята, вы слышали всё. Вы со стороны. Что можете придумать? Ну, есть какие-нибудь идеи, как со всем этим справиться?

– А зачем ты нам крест рисовал на руке?

– Меня этот крест от автописьма спасает, - признался Женя.
– Вот браслет - видите крест на нём? Я побоялся, что они вас могут привести к Демьяну... Ну и на всякий случай... Честно: я не знаю, поможет ли крест в этом случае...

– Пацана в машину втолкнули - это что?
– с тревогой спросил Макс, чуть не упав - так перегнулся через бетонные перила.

– Он прошёл испытание и будет зомби, - сквозь зубы сказал Ярослав.

– Демьяна нам не достать, да и не знаем, как с ним справляться, - быстро сказал Никита.
– Но его свиту можно по одному...
– Он неловко ухмыльнулся.
– Не ликвидировать, но на некоторое время вывести из игры.