Слепой охотник

– Красимир, подойди ближе к свету.

Когда парень оказался в шаге от Жени, тот сунул ему альбомный лист близко к лицу. Красимир отшатнулся от портрета и резко перевёл взгляд в сторону.

– Один есть, - жёстко сказал Женя.
– Вы ведь не можете смотреть ему в глаза, да? Именно эта примета показывает, что ты снова обрёл чутьё? Ярослав, твоя очередь.

Удивлённый Ярослав, которому тоже не сказали, что именно он увидит на рисунке, легко и даже пренебрежительно поднял глаза на альбомный лист и тут же опустил их, зажмурившись и даже вскинув ладони к лицу, будто ему в лицо бросили горсть песка.

– Мы едем сейчас?
– с надеждой спросила Ирина, поверившая в возвращение способностей у своих друзей, когда Женя объяснил ей смысл происходящего. И бросилась на кухню, объясняя оттуда: - Я на всякий случай аптечку возьму! Мало ли что с ними!

Она не стала рыться в аптечке, просто сняла её со стены и отдала Красимиру. Когда парни вышли на лестничную площадку, Ирина вдруг замерла в нерешительности и бросила всем:

– Идите, я сейчас вас догоню.

Красимир и Ярослав двинулись к лифту, но Женя вернулся в квартиру, чувствуя на спине недовольный взгляд Ярослава. Нисколько не сомневаясь, он вошёл в комнату Григория, где и застал Ирину. На звук шагов она не оглянулась, стоя сбоку от кресла и держась за плечо брата.

– У меня были бабуля и брат, - бесстрастно сказала она.
– Если бабули не будет, что будет со мной? Что будет с Гришей?

– Если что, - хмуро сказал Женя, - у тебя ещё есть я. И это уже не запасной вариант. Ты поняла меня?

Она не шевельнулась, и он подошёл к ней, взял за руку и заставил повернуться.

– Был бы пацаном, сказал бы: за тебя любого побью, - тихо выговорил он.
– Но я взрослей, поэтому, Ирина, скажу так: я за тебя любому морду начищу.

– Демьян сильней, - прошептала она, не улыбнувшись, как он надеялся.

– Он рыхлей, - возразил Женя.
– И драться не умеет.

Она покосилась на Григория. Всхлипнула.

– Я тяну время, да? Поехали.

– А как же Григорий? Ты его так и оставишь?

– А он всегда так. Мы его только на ночь укладываем, - печально ответила она, и Женя за руку повёл её к выходу из квартиры.

Парни ждали их у машины. Когда они сели на заднее сиденье, Ирина помедлила немного и села между ними - Красимир выскочил из машины, когда понял, что она хочет сесть с ними. Ярослав торжествующе улыбнулся в сторону, но Женя понял: девушка ищет защиты. Между двумя привычными друзьями она будет чувствовать себя в безопасности.

Положив на панель карту с уточнениями, он на всякий случай огляделся, нет ли вокруг чего подозрительного, и машина тронулась с места.

По ночному городу мчали с перерывами, учитывая большое количество перекрёстков и пешеходных переходов. Но всё равно ехать было легче, чем днём.

Сначала в машине было тихо. Трое позади сидели слишком ошеломлённые, стараясь упорядочить новости и мысли по их поводу.

Женя тоже обдумывал происходящее. Сейчас он вспоминал, как Нина Григорьевна по-простецки спрашивала у него насчёт дедушек-бабушек, а ему казалось, что она ведёт обычный, стариковский разговор о том о сём. Нет, кажется, всё-таки он не из этой компании. Родители-то в последние два-три дня если и звонили, то молчали о старших или о приезде дальнего деда.

Ничего удивительного, что до нужного вопроса первым додумался Ярослав.

– Слушай, Женя... Теперь, когда мы знаем свою внутреннюю суть, может, скажешь - кто ты? Ну, среди нас есть Змей, Волк, явная Сова...

Женя хмыкнул. Сейчас Ярослав бурно обрадуется его ответу.

– Я не из вашей компании. Мои два деда и бабушка даже не звонили ни вчера, ни сегодня. Так что....

В промелькнувшем боковом свете с улицы Женя и впрямь заметил торжествующую улыбку Ярослава, который не преминул вслух уточнить:

– То есть мы трое из одной компании, а ты чужак?

– Ярослав!
– возмущённо одёрнула его Ирина.

– Не зарывайся, - присоединился к ней пока ещё только удивлённый Красимир.
– Женя тоже, может быть, из наших. Только другого уровня.

Женя едва заметно улыбнулся. "Из наших". Они уже объединились.

Ирина, кажется, попыталась разрядить обстановку.

– Женя, а ты пробовал себя рисовать?

– Только однажды. Несколько лет назад. Думал написать автопортрет, но на листе появился мой двоюродный брат. Он младше меня. И был в это время в армии. На листе он появился обожжённый, мёртвый.
– Женя вглядывался в дорогу, заставляя себя не вспоминать своё отчаяние при виде изуродованного огнём человека, в котором с трудом узнал кузена.
– У них там казарма загорелась. И он получил ожоги, из-за которых должен был умереть в госпитале. Площадь ожогов слишком большая была. Не выжить. Мы тогда объединились с моей знакомой - Алёной и вместе отбили его у смерти. Больше я не пытался себя рисовать.

В салоне машины воцарилась тишина.

По-вечернему свободная дорога между тем вывела в пригород.

– Сейчас свернём налево - это коттеджный посёлок, - предупредил Женя.
– Наверное, в нём как раз и будет тот переулок.

Всё получилось именно так, как предсказывала Ирина, перечисляя свои видения.

Это взбодрило - то, что шли по нужному следу.

– Но всё-таки, - уже спокойней сказал Ярослав.
– Ну, приедем, а дальше? Судя по всему, здесь богатые коттеджи, и вы видите сами - многие из них за воротами. Думаете, нам откроют - попроси мы?

– Давай так, - предложил Красимир.
– Как найдём нужный коттедж, так и посмотрим, что делать дальше. Фиг его знает. Может, и откроют.

Но получилось иначе.

Когда машина въехала в нужный тупик, ворота единственного здесь коттеджа были открыты настежь. Женя остановил машину и вышел. Остальные - за ним.

Площадка на крыльце и перед домом была ярко освещена. Но окна обоих этажей темнели глухо, лишь поблёскивая отражённым с улицы светом... Они переглянулись.

– Наверное, тебе лучше подогнать машину ближе к ступеням, - неуверенно и тихо сказал Красимир.

– Согласен, - как ни странно, подтвердил его пожелание Ярослав.
– Ирина, от нас не отходи далеко.

Когда машину поставили у крыльца, они все осторожно подошли к входной двери, из верхней части которой, застеклённой, лился свет. Но сквозь это стекло было трудно что-то разглядеть. Женя оглянулся на спутников, а затем, взявшись за дверную ручку, толкнул её вниз. Дверь легко открылась. Они снова переглянулись и медленно вошли в дом.

13

Уже с порога Ирина заметила, что парни перегруппировались. Впереди встал Женя, к нему подошёл Красимир. Ярослав остался с нею, но, благо был высокого роста, теперь непрерывно смотрел по сторонам. И нисколько не удивилась, когда Красимир, не оборачиваясь, сказал:

– Слав, что-нибудь видишь?

Не удивилась, но немедленно сунула руки в оттопыренные карманы. Сюда она по дороге, будучи ещё в машине, рассовала всё то, что посчитала необходимым из захваченной домашней аптечки. Сухость плотно скатанного бинта в сжатой ладони немного успокоила.

– Лестница, - так безучастно сказал Ярослав, что девушка заглянула ему в лицо. Нет, всё нормально: просто парень очень пристально всматривается в лестницу.
– Но не вверх, а вниз... Ребята, а ведь мы в чужом доме? Поймают нас - что скажем?