Слепой охотник

– Ты-и!..
– завыл Демьян и бросился к нему.

Ирина закричать не успела - Демьян на полушаге с грохотом свалился и заорал от боли: Женя метнул ему под ноги металлический прут.

Загонщики на мгновения застыли, а потом бросились к хозяину. Поднимать они его не решились - побоялись. Демьян валялся на полу, схватившись за ушибленную ногу, и продолжал выть, перемежая вой такими ругательствами, что Ирине показалось - или дом сейчас рухнет, или, по крайней мере, померкнет пламя свечи в руках Красимира.

– Ирина, тащи девчонку к лестнице, - негромко скомандовал Ярослав и бегом помчался к Жене, который опершись на здоровую ногу, держал наготове второй прут.

Красимир быстро присел и поставил на пол всё ещё горящую свечу, после чего последовал за Змеем.

Девушка больше не рассуждала. Она прыгнула к бедолаге, всё ещё лежащей без сознания, взялась за её подмышки и потащила волоком к лестнице.

К сожалению, оттащить её не успела. Демьян сосредоточил всё своё внимание именно на своей "игрушке".

С пола он поднялся, будто взлетел, - наверное, ему помогали силы, которыми он сейчас безнаказанно владел. В отличие от Жени, он ни разу не хромал. И он не стал рассусоливать, а просто рявкнул, не глядя, на своих прислужников - и загонщики, сторонясь ребят, вооружённых примитивным, но действенным оружием, кинулись, предусмотрительно огибая троих, к Ирине. Ярослав бросился было следом, но к Жене и Красимиру рванул сам Демьян. Ребята не давали ему приблизиться к себе, отпугивая палками - мельком наблюдала издалека Ирина, которая уже задыхалась от страха при виде бегущих к ней загонщиков.

Один вскрикнул и свалился. Красимир не выдержал. Тоже палку метнул.

Больше ребята прутьев не бросали - Ирина их понимала: самим тоже надо отражать психованные атаки Демьяна.

И вообще... Постепенно отходя от Демьяна, который словно окончательно сошёл с ума - так он вопил и бесновался, прыгая на месте и суматошно размахивая руками, ребята, видимо, хотели защитить Ирину и пострадавшую. Но загонщики оказались более свободными в своих действиях. Как ни сопротивлялась сама кричавшая от ужаса и жалости Ирина, они выдрали из её рук девушку, отбросили кресельную накидку и с торжеством понесли тело к Демьяну.

И они все бессильно смотрели, как девушку уложили перед ногами Демьяна, который заорал что-то нечленораздельное, но победное, схватил её за волосы и поволок к панели в стене. А вся толпа загонщиков - за ним. Оклемавшийся загонщик, подбитый Красимиром, полз позади всех. Последние подхватили его под руки и помогли, втянув в муть теперь уже определённого портала.

И - кирпичная кладка. Одновременно с появлением её первых прямоугольных линий второй прут Жени врезался в стену и упал, загрохотал по полу.

– Нас обставили, как последних младенцев, - с горечью проговорил наконец Красимир, всё ещё глядя на разбитую панель.

– Ничего не обставили, - с холодной яростью процедил Женя.
– Давайте вернёмся на первый этаж. Разговор есть. Только помогите идти, а то - чую - лекарства действовать начали, но ведь только начали...

Пока рассаживались у столика, Красимир первым делом побежал к лестнице в подвал, а вернувшись, сообщил, что дымчатость колышется на том же уровне.

– Мне кажется, дальше она и не пойдёт, - с небольшим сомнением сказал Ярослав, стараясь не держать на виду всё ещё дрожащие руки.
– Судя по всему, она поставлена Демьяном сторожить старших. Ну, с чего ты решил, что нас не обставили?

– Начну издалека, - предупредил Женя, устало откидываясь на спинку стула.

– В последние несколько ночей мне снятся насыщенные информацией сны. Если коротко... Есть двенадцать волхвов, которые в тридцать шесть лет получают силу и инструкции, как ею пользоваться. Инструкции вы видели, когда Ирина гадала. Это сшитые между собой листы, почти книга. Думаю, Демьян украл у деда эту книгу и стал использовать данные ему способности себе во благо. Поэтому наше гадание дало такой результат: чтобы освободить старших из подвала, надо сжечь книгу, уворованную Демьяном. Вместе с сожжённой книгой пропадут его силы.

– Звучит...
– Ярослав помедлил с оценкой.
– Звучит фантастически.

– Я сейчас вам скажу ещё более фантастично, - невесело ухмыльнулся художник.
– Поскольку Демьян упорядоченно пользоваться полученной силой не умеет, он разбудил и ваши способности, а возможно - и силы. Ну, как у будущих волхвов. Тоже очень рано и без умения пользоваться ими. Поэтому вы только случайно и не сразу узнавали о своих способностях. Ну, он вроде как пробил вас.

– Теперь понятно, почему я не могу смотреть ему в глаза, - пробормотал Ярослав.
– Он продолжает бить.

– Наверное, так и есть, - согласился Женя.
– Так вот. Нас сейчас прокатили - здесь Красимир прав. Но всё это из-за того, что я временно не могу драться. Устроили бы заварушку, ещё неизвестно, чем бы всё тут закончилось. Но с моей ногой... Ярослав. Ты Змей. Когда-то работал в скорой. Связь видишь? А если среди твоих умений и способностей как волхва есть целительство?

Ирина уставилась на смущённого Ярослава. Змей. Символика со змеем - на всех аптечных и больничных вывесках, на многих документах, связанных с медициной.

– Мне нужна здоровая нога, Змей, - жёстко сказал Женя.
– Тогда мы сумеем противостоять этим шакальчикам. Ты мне вколол химию. А если результативней будет пропустить через укус силы волхва?

– Но я не знаю - как!
– заволновался Ярослав.

– Начни с примитивного - с наложения рук, - предложила Ирина.
– Я видела, показывали однажды, как это делается. Просто обхвати ногу Жени ладонями и всё.

Совершенно заинтригованный Ярослав забыл даже посматривать на всех сверху вниз. Он сел на пол перед Женей и неуверенно положил ладонь на место укуса "верёвки". Тишина была недолгой. Видимо, художник продолжал размышлять. Ирина нисколько не удивилась, услышав его вопрос:

– Интересно, занимался ли Григорий какими-нибудь единоборствами?

16

Прежде чем он сосредоточил своё внимание на ощущениях от ладони Змея, закрывшей место укуса, Ирина неуверенно сказала:

– Гриша ходил в какую-то секцию. Борьба, но не помню, как она точно называлась. Даже на соревнования ездил.

– Ясно, - пробормотал Женя, раздумывая о других "глухарях". Кажется, спроси их родных - те двое тоже окажутся спортсменами. Но почему? Почему старший брат Ирины стал глухарём, а она сама легко держит взгляд Демьяна? И почему рисунок показывает, что глухари помогут разобраться с Демьяном?.. И как-то незначаще мелькнула мысль: а у тех глухарей есть братья и сёстры? И не внуки ли они тех, кто ещё лежит в подвале Демьяна-старшего?