Слесарь

Я осторожно поднёс её поближе к глазам, чтобы попробовать разглядеть удивительную структуру. Внутри зажёгся странный красный огонёк, что-то быстро метнулось, но среагировать я не успел, сознание затуманилось, мысли стали вязкими и тягучими. В глазах потемнело, и я отрубился.

Я очнулся лёжа на полу в коридоре. Шея противно затекла от неестественного положения, я приподнялся и попробовал вспомнить, что же произошло. Голова гудела и не желала выдавать нужную информацию, почему-то в ней вертелись мои детские воспоминания, причём со всеми подробностями. Что за чертовщина со мной твориться? Я плюнул на сбрендивший разум и не такое бывает, когда хорошенько затылком о стенку приложишься. С трудом поднялся и осмотрелся.

Деревянная коробка, внутри которой будто произошёл маленький взрыв, несколько моих инструментов, странная металлическая капсула. Я тут же приподнял странную железяку и оглядел с разных сторон. Абсолютно ровная, без каких либо дефектов, даже замочной скважины нет, хотя я всё равно не имею понятия как её открыть. Пожав плечами, запихал её в ящик и прикрыл сверху куском пенопласта, так удачно оказавшимся рядом, я прилепил ещё сверху кусок фанеры и, сходив за гвоздями, заколотил ящик. Не знаю, на кой мне потребовалось расковыривать этот старый хлам, но уберу его туда, где он стоял не один год. Размяв руки, я перетащил деревянную коробку себе в шкаф.

***

Где-то на просторах вселенной…

Длинный коридор, стыки между потолком и стенами скошены наклонными пластинами, как и между полом и стенами, образуя восьмиугольную форму. Тёмные металлические пластины вперемешку с серыми вставками, тут и там прочерчены цветные полоски. Множество труб разных диаметров виднеются в щелях между блоками обшивки коридора. Десятки энергетических магистралей и сотни обычных кабелей брошены под полом и прекрасно виднеются под черной решёткой, которая закрывает коммуникации от повреждений. Прямоугольные лампы, расположенные в потолке загорелись от поданного питания, постепенно освещая коридор от одного конца до другого. Механизм блокировки двери повернулся с тягучим звуком работы огромных машин. Щёлкнули контакты, и створки шлюза разъехались в разные стороны. Человек, а может робот, в лёгком скафандре быстрым шагом двинулся через коридор. Синие искорки отпрыгивали от мощного силового поля на слабеньком с точки зрения брони костюме. Лицевая защитная матрица поблескивала оранжевым цветом, а на плечах красовались погоны странные погоны.

Двери второго шлюза ещё не до конца отворились, как фигура в скафандре уже протиснулась в следующие помещение. Огромный зал величественно встречал своих посетителей. Громадный смотровой иллюминатор открывал захватывающий вид на планету с её орбиты. Облако серых спутников обволакивало родину властителя этой части галактики. Грандиозный трон из труб разных диаметров возвышался в центре зала, а на нём восседал механический монстр. Груды искусственных мышц облепили обширный каркас, бронепластины поражали своей толщиной, в центре красовался квантовый реактор, настолько мощный, что он один мог запитать целый крейсер.

— Мощь и процветание Империи! Сила и слава Императору! Ваш покорный слуга прибыл, — чётко продекларировала фигура в лёгком костюме, изобразив поклон в сторону трона.

— Ты снова опоздал, Червь. Как продвигаются эксперименты с наследием древних?

— Мой Император, мы успешно протестировали лабораторную установку для перемещения объектов на дальние расстояния, но в процессе произошёл некоторый сбой и координаты слегка сбились… — ответил учёный, наклонив голову и не решаясь посмотреть на своего покровителя.

— Насколько сбились?! — Мощный голос пророкотал по всей орбитальной базе, так что освещение слегка потускло и по энергетической сети пошли помехи. Красные огоньки появились на силовом поле Императора, а его кисть от злости сжало часть подлокотника трона.

— В-в-всего н-н-на пару, — заикаясь, пробормотал помятый излучением слуга и сглотнул, — часов.

— Часов значит, бренное создание! — Поток энергии взорвал освещение, трон разворотило, а иллюминаторы потрескались от ударной волны. Фигуру в слабеньком костюме размазало по стенке, вокруг него скрутило и порвало несколько бронированных листов композита.

Переплетение механических мускулов на спине напряглось, и грозный стан Императора поднялся над оплавленными ошмётками недавно собранного трона. Реактор издал булькающий звук и засветился немного ярче. Тяжёлой поступью властителя металлическая фигура двинулась к шлюзу. Рельефные вмятины оставались на бронированном полу.

— Приготовить проход в лабораторию порталов. Восстановить малый тронный зал. Сообщить гению, что у меня с ним будет разговор по одной теме, — отдал приказы властелин и двинулся разбираться с результатами перемещения самого ценного груза, уникального артефакта древних.

— Будет исполнено Император, — ответил искусственный интеллект главного компьютера.

По техническим тоннелям заползали тысячи роботов паучков, для того чтобы переместить материалы для ремонта и создания сверх прочного коридора для передвижения самого тяжёлого меха в империи, боевого робота самого Императора. Снопы искр тут же посыпались в местах изменения конструкции орбитальной крепости. Снимались бронепластины, оголялись магистрали, которые удлинялись, а каркас конструкции изменялся в своих размерах.

В это время в сферическом помещении лаборатории исследования управляемых кротовых нор. Громадная установка для создания искажения реальности простаивала в режиме ожидания. На небольшой платформе голографический проектор создавал доску с какими-то расчётами и формулами.

— Что же не так с этими вычислениями, механоид меня подери? Всё же правильно, кажется. Квантования мезо-протонов учтено, вторичное искажение реальности тоже. Энергетические помехи подавно, но почему, же произошёл сдвиг итоговых координат?! Это же нарушает все мои представления об искажении реальности.

Створки шлюза с шумом раздвинулись, и в комнату вошёл сам Император. Реактор в его сердце вышел на стабильный режим, и энергетическое поле мерцало красными всполохами. Массивные ноги оставляли за собой вмятины на бронированной поверхности коридоров. Исследователь оглядел вошедшего и неодобрительно покачал головой, проследив взглядом его путь.

— Величие и процветание Императору! Но можно уже снять этот громоздкий боевой костюм и не ломать базу при каждом передвижении?

— Не ломай традиции, Червь. Каковы результаты последнего эксперимента? — Прогремел строгий голос.

— Аккуратнее, здесь хрупкое оборудование, ваше превосходительство, — попытался успокоить и призвать к осторожности разъярённого властителя. Огромный меха поднял одну из множества конечностей и направил поток раскалённой материи в сторону установки. Синий луч разрубил врата, порождая серию взрывов материи от перегрева и теплового расширения. Фиолетовые молнии прошлись по контуру некогда целого круга и схлопнули установку в одну точку пространства. По спине учёного пробежала еле заметная дрожь, а на лбу выступила испарина, глаза полные ужаса слегка подергивались, глядя на развороченную лабораторию.