Слезы ангелов

Почему Марко не отвечает? Что могло его отключить?

Фейт что-то слышала о глушителях нейромодулей — специальных устройствах, позволявших вырубить работу ИИ.

Неужели ее преследователь применил такую штуковину? Может, поэтому не сработали алерт-системы у пропавших сенсорок?

И какого хрена Тейтум не пришел ей на помощь? Значит, с ним тоже что-то случилось?!

Мысли путались в голове, обгоняли одна другую, мешали сосредоточиться на главном — выбраться из этого гребаного завода живой и невредимой!

Собственное дыхание Фейт — шумное, частое — заглушало все остальные звуки вокруг. Вдохнув поглубже затхлый воздух, она постаралась успокоиться. В конце концов, ее преследователь, кажется, действительно не заметил, как она свернула на боковую дорожку и спряталась в этом корпусе. Можно попробовать найти здесь укромное местечко, затаиться и дождаться наступления утра…

Мысль о том, что у нее получится выпутаться из передряги, придала Фейт уверенности.

Она сделала еще один шаг — и провалилась в пустоту.

* * *

Дождь хлынул, когда автопилот остановил электрокар у ворот «Алюберга». Полтора часа, в течение которых они добирались до заброшенного завода, показались Джой настоящей вечностью.

Она посмотрела на сидевшего рядом Астера.

— Вот мы и на месте, — сказал он, кивнув на высокие ворота с названием завода и его логотипом. — Тот же знак, что и в твоем сне.

Джой уже заметила сквозь завесу дождя потертую эмблему, на которую падал свет от фар: окружность, треугольник и буква «А», казалось, намертво отпечатались в ее сознании.

Заметила она и кое-что другое — белый электрокар с выключенными фарами, припаркованный почти у самых ворот.

— Мы здесь не одни, — сказала Джой.

— Именно поэтому нам кое-что пригодится. — Астер ей подмигнул. — На всякий случай.

Он достал из бардачка громоздкий на вид предмет, напоминавший скорее игрушечный пистолет, чем реальное оружие.

— Что это?

— Электрошокер «Тазер», — пояснил Астер, обхватив ладонью рукоятку. — Стреляет электродами, которые поражают человека током на расстоянии. — Он протянул ей оружие. — Держи.

Джой опешила:

— Ты думаешь, все может быть настолько опасно? — Она кивнула в сторону ворот, за которыми высились массивные корпуса завода.

— Я думаю, что тебе нужно немного уверенности. — Астер улыбнулся. — Ничто так ее не внушает, как оружие в руках, даже если это всего лишь электрошокер.

— Как им пользоваться? — Джой взяла «Тазер», ощущая его вес: рукоятка удобно легла в ладонь

— Просто: нацеливаешь на ублюдка, который тебя испугает, и нажимаешь на спусковой крючок. Все остальное сделают электроды.

— Они смертельные? — Джой не могла до конца осознать мысль, что этой ночью на территории заброшенного завода чисто гипотетически она может столкнуться с чем-то — или кем-то? — настолько опасным, что придется стрелять из электрошокера.

— Убить не могут, но зато надолго вырубят, — Астер криво усмехнулся. — Пойдем. Пора нам уже покончить с этим делом.

Нажав на кнопку у двери, он выскочил из электрокара под струи дождя. Немного помедлив, чтобы собраться с мыслями, Джой последовала за ним.

Включив заранее прихваченные из дома фонарики, они медленно и осторожно подошли к припаркованному возле ворот электрокару. Посветили в салон: внутри — никого.

Джой посмотрела на приоткрытые створки высоких ворот. Они пугали ее и одновременно манили к себе, приглашая заглянуть на территорию заброшенного завода.

Смахнув капли дождя с лица, Джой решительно зашагала к воротам.

— Мы только быстро посмотрим и вернемся, — сказал догнавший ее Астер: судя по тому, как неуверенно прозвучал его голос, он обращался скорее к себе, чем к Джой.

Она проскользнула в щель между створок и оказалась в начале длинной асфальтовой дороги, уходившей вдаль среди бетонных корпусов. Они вырастали из мрака, словно гигантские саркофаги, хранившие в себе секреты вечности.

Где-то глубоко внутри, под ребрами, шевельнулся страх и заныла тревога: Джой с кристальной ясностью осознала, что находится сейчас в реальном месте, которое неоднократно видела в своем кошмаре.

Она никогда не была на заброшенном заводе «Алюберг», но совершенно точно именно здесь она оказывалась внутри сновидения. Совпадало многое: бесконечные ряды бетонных корпусов и уходившая вдаль дорога с трещинами на асфальте, сквозь которые прорастала трава. Не говоря уже об эмблеме завода, непонятным образом попавшей на запись сновидения в виде едва заметной вспышки…

— Вроде здесь все спокойно, — тихо сказал Астер, протиснувшись в ворота вслед за Джой. — Я никого не вижу.

— Человек, приехавший на машине, может находиться внутри одного из корпусов. — Джой непроизвольно покрепче сжала рукоятку электрошокера. — Нужно быть внимательными.

Она медленно пошла по дороге, светя лучом фонарика по сторонам: яркий конус света падал на заброшенные здания, окруженные зарослями кустов и низкорослых деревьев.

— Ты хочешь зайти внутрь? — удивился Астер.

Джой неопределенно повела плечами: она сама не сильно понимала, чего хотела добиться, находясь здесь, на этом заводе из своего кошмарного сна.

Доказать, что это место существует? Она уже это сделала.

Дождаться появления человека, который ночь за ночью душил ее внутри кошмара? Звучит, как самый безумный в мире план.

Но что, если преследователь из сна действительно здесь появится?

Словно прочитав ее мысли, Астер проговорил хриплым шепотом:

— Ты не думала о том, что машина за воротами может принадлежать…

Он замолчал, подбирая слова, и Джой закончила за него:

— Убийце из моего кошмара? — Голос прозвучал резче, чем она хотела.

Астер развел руками, давая понять, что ни черта не понимает. Похоже, он совсем растерялся, когда окончательно осознал, что все это время Джой была права: ей действительно снился невероятно странный сон, который прямо сейчас, на их глазах, мог превратиться в реальность.

— Кое-что отличается. — Джой остановилась, взглянув на небо.

Капли дождя падали на лицо, словно слезы ангелов, которые оплакивали судьбу мира.