Слезы наяды

— Я знаю, о чем ты думаешь! Но я не собираюсь делать ничего плохого! Я помню, что не должна приближаться к земным мужчинам, но я хочу просто посмотреть на улицы города, попробовать их еду, прокатиться на машине, это такая штука, которая сама едет по земле, как корабль…

— Луни, ты можешь сломать себе жизнь. Другие русалки думали также, а чем все закончилось? Запомни, все, что исходит от людей — плохо. Люди не принимают нас. Наш мир здесь. Здесь мы должны прожить свои дни. А теперь — поплыли назад, уже поздно, мама скоро начнет волноваться, куда мы пропали.

Луни все также обиженно следовала за сестрой. Каре захотелось обнять и подбодрить ее, но она понимала, что сейчас лучше проявить строгость.

Оказавшись в своей комнате, глядя на танцующих за окном золотистых медуз, она долго думала, стоит ли рассказать кому-нибудь о странной школе. С одной стороны, ее деятельность, несомненно, опасна. С другой — если сообщить деду, он, ненавидящий все, связанное с людьми, заставить Зоа понести суровое наказание, а Каре было жаль женщину, пусть и аферистку.

И вдруг, как это бывает, внезапным озарением, блестящая идея пришла ей в голову: ведь эту опасность можно использовать себе на пользу! Только зная врага, есть шансы его победить. И если Луни однажды решится на отчаянную выходку и поднимется на берег, кто сможет удержать и вернуть ее? Кто, как не старшая сестра! Луни такая беззащитная, в мире людей ей несомненно будет угрожать опасность, но Кара будет рядом, чтобы помочь, удержать от ложного шага и не позволит совершить ошибку!

Но как она сможет это сделать — если в прямом смысле не стоит на ногах? Ей нужно самой отправиться к Зоа и научиться ходить! Научится носить всю эту ужасную одежду и обувь, чтобы быть хоть немного похожей на человека! Конечно, она будет надеяться, что Луни проявит сдержанность, и подобное умение никогда не пригодится обеим, и все же — кто предупрежден, тот вооружен!

На следующий день, взяв с сестер клятву никогда больше не посещать школу Зоа, Кара тайком отправилась туда сама.

Преподавательница встретила наяду с усмешкой.

— Я знала, что вы вернетесь, принцесса Кара, — приветствовала она свою гостью.

— Почему же? — сурово спросила Кара, ответив кивком на ее приветствие.

— Потому что я вижу ваше сердце. В нем куда больше скрытой силы, горящего огня, чем в сердцах ваших сестер. Таким как вы мало моря. Мало и земли. Не удивлюсь, если вы научитесь не только ходить, но и летать! Иногда я вижу будущее, и таково мое предсказание!

— Я пришла не затем, чтобы слушать предсказания, — оборвала ее Кара. — Тем более что вы ошибаетесь. Моря мне вполне достаточно, что до полетов — они меня не интересуют. Я пришла, потому что хочу научиться ходить. На случай, если мне придется ловить свою сестру на улицах города людей. Луни способна на любое безумие, особенно, под влиянием своих подруг. Поэтому я здесь.

— Как вам будет угодно, — усмехнулась Зоа. — Я готова вас обучать, за требуемую плату.

— Разумеется.

— Тогда прошу. Сначала, нужно выбрать вам одежду. Земные женщины в основном надевают юбки и платья, но вам, как вы понимаете, они не подойдут. Только брюки и только закрытая обувь, даже в жару, иначе все увидят, что у вас вместо ног — рыбьи хвосты. Конечно, мы маскируем их по возможности, но это все равно слишком заметно…

— Я готова, — Кара кивнула.

— Предупреждаю, будет неудобно, — заметила Зоа, и Кара снова согласно кивнула. Ничего, она сможет и потерпеть.

Они проплыли границу стеклянного купола, и очутились в бассейне, наполовину заполненном водой. Прямо у его края высилась длинная вешалка с одеждой, а рядом находился низенький стульчик.

— Присаживайтесь, а я сейчас что-нибудь подберу, — пропела Зоа, и пока Кара пыталась уместить на маленьком сидении свои хвосты, она стремительно проплыла вдоль вешалки, выбрав длинный горчично-желтый комбинезон, с чуть плиссированными широкими штанинами и огромным бантом на талии.

— Горчичный сейчас в моде, там, наверху, — заметила Зоа. — Надевайте. Сейчас найду ботинки.

— Что значит «в моде»? — спросила Кара.

— Люди периодически носят одежду одного цвета, одного фасона, потом меняют ее на другую, чтобы не уставать. Хотят быть красивыми, меняться.

— Глупость какая, — Кара пожала плечами. — А если мне не нравится?

— Вы можете иметь свой индивидуальный стиль, этого вам никто не запретит, — Зоа бросила ей комбинезон. — Надевайте! Хвосты просовываете в дырки для ног, потом надеваете бретельки на плечи и завязываете бант.

Кара попыталась просунуть кончики хвоста в штанины, это получилось не с первой попытки, как и завязать бант. Когда она наконец справилась, Зоа вынырнула прямо у ее ног и нацепила на них нечто среднее между телесного цвета плотными носками и резиновыми протезами.

— Что это? — ужаснулась Кара.

— Это искусственные стопы. Они помогут вам ходить, и ноги будут выглядеть естественно. Кстати, наяды могут ходить только на каблуках, особенности плавников не позволяют носить кеды и другую обувь на плоской подошве. Это и чудесно! Шпильки так украшают!

— Что такое шпильки? — Кара поморщилась, предчувствуя недоброе. — Это что-то для волос, не так ли?

Но Зоа уже вытащила пары черных ботинок на очень тонком, почти как острие кинжала, каблуке.

— Это и есть шпилька, — радостно улыбнулась она, показывая Каре, как нужно надеть ботинок.

Она застегнула застежки, оглядела сидящую наяду, и удовлетворенно кивнула.

— Теперь я могу попробовать встать?

— Не совсем. Подождите. Я должна одеться сама.

Зоа исчезла, а через некоторое время появилась в таком же комбинезоне, только белоснежном, и в почти таких же, но красных, ботинках. В руках она держала синюю сумочку.

— Вот, возьмите. В современном мире сумка уже не должна быть под цвет обуви! — она надела сумку Каре на плечо. — Так… еще, пожалуй, бусы и клипсы… так я и знала — уши у вас не проколоты. И пару колец.

Кара терпеливо позволила все это надеть на себя.

— Теперь осталось чуть-чуть подкраситься…

— Ну, уж нет, — наяда возмущенно замотала головой, — Это уже слишком!

— Тогда только блеск для губ, стрелки на глазах и капля духов! — Зоа ослепительно улыбнулась. — Закройте глаза!

Она сделала взмах рукой с зажатым в пальцах черным карандашом, провела щеточкой с блеском по губам русалки и брызнула на ее запястья чем-то пахучим. Аромат показался Каре слишком сильным, но довольно приятным.

— Это только сначала такой яркий запах, — пояснила Зоа. — Скоро пройдет. Теперь посидите так немного, чтобы привыкнуть к новому образу. Вы должны чувствовать себя естественно. Могу принести вам чего-нибудь попить… Я купила лимонад в супермаркете в городе, хотите?

Кара помотала головой.