Слёзы Саломеи

— Не стоит так возмущаться, — протянула божественная личность, — давай сойдёмся на дополнительных выплатах по завершению этого дела? Что прикажешь с ними делать? Я богиня, а не палочка выручалочка. Ты же умная, разберись как-нибудь. Для этого тебя и наняла. Можешь считать их частью помех для процветания этих земель.

— Саломея! — моя тонкая душевная организация не выдержала такой подставы.

От подобного рода наглости у меня в глазах всё потемнело, а в голове пронеслись сотни мыслей. Самая цензурная из которых: что за чёрт! В самом деле, как она вообще представляла себе это представляла. Тут-то просто силы были неравны, а теперь и подавно. Просто потому что богам в очередной раз захотелось поиздеваться над нами. Вот это в голове проносилось со скоростью выстрела и я загнанно дышала. через рот, в надежде придумать реальный способ избавиться от проблем. Он был, нужно только понять с какой стороны.

— Так, для начала, давайте успокоимся? — примирительно подняла я руки. — Ваши люди уберут оружие, моим не придётся вспоминать всё, что было на войне, две недели назад. Вас может и больше, но они лучший рыцарский орден страны, отмеченный самим королём. Мы можем устроить кровавое побоище, а можем решить всё мирно. Предлагаю пари. Сыграем в карты. Выиграете вы, забираете всё. Выиграю я, расходимся и делаем вид, что друг друга никогда не встречали. Ни одна из сторон в накладе не останется. Ну, так что? Играем?

— Играем, — через мгновение отозвался главарь банды. — Коли так богиня велит, то кто мы такие, чтобы поперёк её воли идти!

Глава 9. Ставки

Холл небольшого отеля встретил меня ярким светом, гулом и блестящими нарядами танцовщиц. Девушки пёстрой стайкой крутились в вестибюле гостиницы, в надежде поразить своей красотой заезжего аристократа, приехавшего развлечься и проиграть пару десятков тысяч из своего состояния. Я даже не представляла, что у графства существовали подобного рода источники дохода. Ни в одной бухгалтерской книге, оные указаны не были.

Бармены и официантки мазнули по нам ленивым взглядом и посчитали недостаточно состоятельными. Будь я управляющей данного заведения уволила бы таких взашей, их задача проста: целенаправленно подстёгивать тех несчастных, кому благоволила удача к проигрышу. В их обязанности входило профессионально разводить несчастных жертв не только на проигрыши, но и на фишки, которые становились зарплатой. Но местный народ на правила бизнеса чхал с высокой башни. Нет, конечно, у них скорее всего существовала какая-то своя система, которой не было в земных казино, но смотрелось убого. Таким образом, работники казино теряли кучу денег, которая уходила отсюда с карманами полными денег и выигрышей.

По такой схеме любое казино успешно работало даже в кризисные годы, и попасть в такие заведения мечтали не только работники, но и многие клиенты. VIP-комнаты были забронированы на несколько лет вперёд. Люксы и пентхаусы выкупались сразу на пять без возврата денег в любой ситуации. Клиентов не смущало ничто. А всё началось с моих первых шагов в преступном мире и взрослых дяденек, с которыми я играла за одним столом ещё в десять лет. Оттого-то и понимала, тяжело в учение легко в бою. Сиротой выживать непросто!

Тогда, на пятничную игру раз в две недели в нашем детском доме собирались самые влиятельные политики, бизнесмены и, к всеобщему удивлению, главари преступного мира. Вся эта разномастная компания неплохо уживалась за одним столом. Директриса страшно шифровалась от проверок, но её любовник сдавал игры с регулярной постоянностью, отчего наш главный меценат начал расспрашивать детей. Правда, привело это к неожиданным результатам - чем прятать всё от любопытных глаз, нас решили сделать частью антуража. Мы следили за тем как шли баталии, болели, а самых умненьких, даже принялись учить.

К четырнадцати годам в должниках у меня успели побывать все члены пятничных посиделок, включая ректора престижной академии, в которой я потом и училась. Все в один голос утверждали, что это просто потрясающие навыки и карьера в игорном бизнесе мне обеспечена. Правда Союз развалился и все подпольные игры уши ещё дальше в подполье. А маленькой девочке вновь пришлось выживать и пытаться как-то наладить разломанную на части жизнь. Так что я принялась активно учится, а об играх позабыла на долгие годы.

О моём таланте в карточных махинациях не знала даже единственная подруга, не говоря уже о посторонних. Когда же я увидела стены, покрытые паутиной, и непонятно чем заляпанный пол, я решила: чем чёрт не шутит, и разослала на известные мне с детства номера сообщения. В течение минуты каждый из игроков ответил согласием на пятничную игру. Уборка заняла почти неделю, но к приезду бывших знакомых не примечательная квартирка сияла чистотой и уютом. Но сколько бы я не пыталась, но стать кем-то большим у меня так и не получилось. Всё же… Преступный мир был не для меня и я решилась стать полноценным антикризисным менеджером, там хотя бы зарплата была стабильной.

Итак, сегодня была среда, мне до игроков этого мира было как до луны пешком, а моё тоскливое настроение требовало немедленно чем-то себя занять. Ибо на кону стояло столько, что у меня в голове это не укладывалось. Ещё раз я осмотрев холл заметила, с каким восхищением весь женский род пялится на статного и явно молодого рыцаря, который сопровождал меня в этой поездке. К своему эскорту я относилась с равнодушием, воспринимая их больше, как украшение и нянек, нежели реальных людей, способных мне помочь хоть в чём-то. По факту так и вышло, мне пришлось самой решать проблемы и разгребать то, что они не смогли бы!

Пожав плечами, я прошла в игровой зал. Как и в обычном казино, столики были заняты, крупье сдавали карты, а автоматы отсчитывали монетки. Идиллия, одним словом. За рулеткой поднялся дружный гул, и свободная официантка рысцой рванула узнавать, что там такое произошло. За деньги я не беспокоилась, не мои и слава богу. Но вот само настроение, царящее в зале, вызывало кучу вопросов. Тут должно пахнуть сигарами, алкоголем и духами. А не стерильностью, как в операционной. Ну, да и бог с ним. Может местный колорит, который мне не дано постичь в угоду своему воспитанию и мировоззрению.

Обойдя игровой зал по кругу, я убедилась в том, что работа у них щла своим чередом и наше появление не вызвало никаких вопросов. За столом, предназначенным для самых зажиточных аристократов, заметила представителя духовенства, соревнующегося с кем-то из рыцарей. Окинув взглядом остальных гостей, я подошлаа к столику, за которым было два свободных места и где пристроил свой зад глава бандитов. Значит, ответственность за этот дурдом придётся брать на себя. Не зря моя печаль подняла головушку. Тут даже не мухлевали толком, у всех на лицах написано шло или нет.