Слёзы Саломеи

Притаившись среди гостей я наблюдала за тем, как за столом развивались карточные баталии. Рыцарь папеньки на пару с братом, пытались мне что-то объяснить, но я лишь отмахнулась. Таких игроков я обыграю и без статистических данных. Обойдя столик, встала около свободного стула и внимательно посмотрела на руки игроков. У всех были ухоженные и красивые, а вот у моего главного противника мозолистые и явно сильные. Рыцарь, что ли? Хотя среди них не должно было быть таких отморозков. Но, выкинув из головы лишние мысли, я улыбнулась.

— Играем? — я стукнула по бортику стола, привлекая внимание.

— Да, можем начинать, — крупье кивнул и даже глазом не показал, что сомневается во мне. — Ставки стандартные?

— Ставка у нас одна, либо она и все деньги мои, — мужчина бандитской наружности улыбнулся, — либо сегодня ей повезло и она может быть свободна на все четыре стороны.

— Добрый день, — официантка принесла фишки. — Ваши фишки, тут сто тысяч, не сможете их обесп…

— Пошла прочь! — рявкнул главарь бандитов.

— Спасибо, мэм, — я кивнула девушке. — Я поняла

— Приступим, — крупье посмотрел на меня и сдал карты начиная партию.

Игра текла медленно, а я уделяла больше внимания своим соседям справа, стараясь не привлекать к себе внимания блондина по соседству, тем самым усыпляя его бдительность. После пары десятков партий ставки пошли по-крупному. Нас за столом осталось трое: я, мой враг и пожилой старик. К нам медленно подтянулись девочки из обслуживающего персонала и стали следить за ходом розыгрыша. В результате, к половине шестого я имела на руках банк в два миллиона с копейками. На тридцатом проигрыше толстячок нас покинул, и мы остались в гордом одиночестве, если не считать толпившегося вокруг народа.

Но я даже представить не могла, что этого романтика с большой дороги так обожала Леди удача. Даже зная его возможные карты, с каждой сдачей мне становилось всё сложнее обыгрывать его и мухлевать. Карты, словно заколдованные, сами ложились на стол причудливым веером, суля моему противнику богатства и выигрыш. В результате игра закончилась ближе к десяти утра, когда нас начали настойчиво разгонять по комнатам, ссылаясь на правила и невозможность продолжать в такой обстановке. Тяжело вздохнув, я скинула карты с рук, заканчивая последнюю раздачу пасом.

Что ж, это не не самая плохая игра, хоть я давно не садилась за стол, а руки всё равно помнили. Потянувшись до хруста в суставах, я попросила крупье обменять фишки на деньги и сделать выплату за долг по бару за меня и мой эскорт. Парень кивнул и махнул официантке. Я же с превеликим удовольствием лучезарно улыбнулась и повернулась к сегодняшнему сопернику, который сумел развеять мою тоску. И замерла… Передо мной сидел парень чуть старше меня нынешней. Его колдовские глаза блестели стальным цветом. А вот лицо стало более суровым и серьёзным, выдавая в нём не простого мужчину, а серьёзного человека.

— Анис, что с тобой? — брат тронул меня за плечо и заглянул в мои расширенные от шока зрачки.

— Это не тот человек, которого мы встретили на дороге, — деревянными губами прошептала я. — Это совершенно иной человек

— Ты просто устала, — покачал он головой. — Нам следует отправляться в путь. Сочтёмся на ничьей и разойдёмся в разные стороны?

— Нет, не тот, который угрожал мне убийством, — покачала я головой. — Ты же молод для таких грязных делишек?

— Тогда не расстраивайся, мы ещё как-нибудь сыграем, — поцелуй легко скользнул по моей ладони. — Никогда не видел никого с вашими способностями. Как говорите вас зовут?

— Нам пора, — брат настойчиво потянул меня за руку. — Отца и так удар хватит, если он узнает, что ты творила.

— Ваши задницы спасала, — фыркнула в ответ, — и заработала нам немного денег. Потому никаких претензий, в столице можно будет устроиться с комфортом.

— Тогда я пришлю вам приглашение на вечер игр, — обойдя нас, парень подмигнул и ушёл куда-то вглубь гостиницы.

— И напиши матери, чтобы она проверила законность данного заведения, оно на наших землях, — тихо шепнула я брату.

— Пошли уже, — покачал тот головой и повёл меня к карете.

День выдался сумасшедший. Впереди ещё семь…

Глава 10. Фальшивка

Карета медленно тряслась по кочкам, а я всё пыталась переварить информацию из казино. Тот факт, что я была единственной кто видел совершенно другое лицо у бандита, меня напрягал, но не до такой степени, чтобы забывать об адекватности. К тому же кругленькая сумма, выигранная мною в качестве компенсации морального вреда, приятно грела душу. Теперь можно было разгуляться на широкую ногу и закупить несколько полезных предметов для кофейни. Всё же моя первоочередная цель – фамильный бизнес и восстановление доброго и славного имени.

Даже будь у меня один шанс из сотни, я бы всё равно рискнула и поставила на кон собственную гордость и достоинство. Чем умирать глупой смертью, проще было блефовать в попытке обыграть саму судьбу. Коли не попытаешься пожать плоды своей деятельности, то ничего толкового и не сможешь добиться. Простая истина, которую я крепко запомнила. Удача любила рисковых и никогда не благоволила тем, кто делал всё лишь после рационального расчёта. Оттого-то за тот стол я села так же гордо, как и во времена детского дома. Либо в масть, либо труп…

— Почему ты не сказала, что стала святой? — молчавший до этого брат, наконец-то отмер и перевёл на меня суровый взгляд.

— Да, миледи, отчего смолчали? — удивлённо моргнув, эскорт и глава рыцарей с ненавистью и сожалением рассматривал мою фигурку. — Если бы знали, что вы святая, приказали бы церкви выделить нам магов-епископов для сопровождения. А так, приходится рисковать головой, ради того, чтобы в целости и сохранности довезти вас до столицы и передать в руки принца. Из-за ваших прихотей поступились всем, а оно вам и не надо. Святую и так сделают принцессой, без всякого приданого.

— Потому что я не Святая и никогда ей не стану, — фыркнула я и покрутила пальцем у виска. — Вы сами слышали богиню, она относится ко мне, лучше чем к многим, но между нами лишь взаимовыгодный контракт. Никаких доверительных отношений нет и быть не может. Ибо не в том мы положении, чтобы рассчитывать на ее помощь и милость. Нет, господа хорошие, нам предстоит делать все, своими собственными руками. Оттого-то мне ваши слова смешны.

— Даже если так, разговоры с богами напрямую не могут позволить себе даже представители высшего духовенства, — надменно изрек рыцарь и окинул меня раздраженным взором. — Потому, если бы мы везли святую деву, то никаких проблем на пути не возникло бы. А как и по каким поводам, наша леди говорит с богами, это уже проблемы королевского дворца, а не наши собственные. По крайней мере, если бы они хотели - давно бы прислали подкрепление.