Слик. Крутой и не герой

– Сегодня тебе повезло, гоблин. Но в следующий раз...

Идиот, а это, как говорит Агнесс, не лечится. Не слушаю дальше этого уже обречённого крыса и резким движением кидаю камень. Тот попадает в нос с влажным хрустом и криком со стороны моего противника. Тесаки летят на землю, а их владелец лапами зажимает лицо.

Однако я не успеваю до него добраться, так как крысюк падает с метательным ножом в шее. Знакомый клинок. За спиной слышу сдержанные аплодисменты, а вокруг снова наступила тишина. Все напуганы, так как королева решила осмотреть своё царство.

Медленно поворачиваюсь, деланно отряхивая от пыли свою непрезентабельную одежду. Посмотрев на стоящую передо мной компанию, делаю сдержанный поклон. Уважительный, но без подобострастия. Я наёмник, а не халдей из её банды

По левую руку гостьи стоит кобольд Хитрум, похожий на толстого крокодильчика в мантии с капюшоном. Старый гад довольно скалится. Значит опять нашёл идиотов, которые поставили против меня. Такие ещё есть, так как в Подполье своеобразная текучка населения. Неудачники умирают, а новые искатели лёгкой наживы занимают освободившиеся места. Они ещё не знают, что это за место.

За левым плечом старика маячит ещё один кобольд. Более молодой, крепкий и тоже в мантии – Тиль из Гильдии Ассасинов. Блин. Значит тот контракт, который мне хотят всучить, подогнал он. Вот жопой чую теперь проблемы. Меня хоть после моих отжигов на Чокаре и приняли здесь в Гильдию, но я старался меньше влезать в дела этой структуры. Имею право брать заказы и выполняю пару обязательных заказов в квартал для начальников Тиля. Как частный подрядчик. Мне нравится быть вольным горлорезом.

Правее хлопавшей мне женщины стоит крысолюдка Рин. Именно она метнула в соплеменника ножик. Она конечно симпатичная, но по меркам крысюков. Потому меня чуть не передёрнуло, когда моя знакомая захлопала глазками и послала мне воздушный поцелуй. Вот зачем ей это? Нормально же общаемся?

В левой лапке Рин зонтик, который она держит над своей госпожой. Розовый зонтик. Как и платье, туфельки, шляпка и перчатки на той, кто похожа на светловолосую человеческую девочку. Но лишь похожа. Мадам Лина – Королева Подполья собственной персоной. Я уже говорил, что не стоит оскорблять её стиль?

Это единственный человек, который живёт в Подполье. Точнее говоря, может пролезть в его тоннели. Но не стоит обманываться её ангельской внешности человеческого ребёнка двух или трёх лет. Стоит вам лишь повнимательнее посмотреть в эти милые и невинные глазки, как вы поймете – перед вами кто-то куда более старый и опасный. Не смотрят дети на окружающих спокойно и оценивающе. Будто гробовщик снимает с тебя мерку.

И никто из окружающих не трогает мадам Лину. И дело не в верных гремлинах, кобольдах и крысюках, что стоят за её спиной. Ведь их верности тоже надо добиться. Отчасти эти выродки, бандиты и ублюдки идут за ней из-за удачливости Королевы, а отчасти по причине страха. Взрослая женщина, запертая в детском теле, была мощнейшим мастером кси. Притом со свойственным людям уклоном в менталистику. То есть она могла одним взглядом вогнать любого в ужас, внушить тревожность, лишить зрения, заставить ощутить адскую боль. Милый, но смертельно опасный хищник.

– Господин Слик, вы как всегда галантны, – прикрыв ротик ладошкой, говорит мне мадам. – Думаю, что если бы эти гостьи Подполья знали, что вы и Ночной Гость одно лицо, то они были бы осмотрительнее.

Окружающая нас толпа в испуге отшатывается. Моё розыскное имя тут больше известно. Вот не люблю я его светить, пусть в этом месте и важна репутация. Тут много бандитов, но немало и стукачей. А Атор до работы на Тэрнээсе говорил, что делом Тихо заинтересовались Псы Господни. Ну те весёлые садисты-маньяки, которые входят в состав Святой Инквизиции. Будто я сделал что-то плохое, когда убил ту мразь.

– Не составите мне компанию, – более утвердительным чем вопросительным тоном произнесла мадам, подавая мне ручку. – Думаю, нам есть что обсудить.

Ясно. Разговор наедине, а значит дело серьёзное. И Тиль ещё приперся. Сдержав горестный вздох, подхожу ближе и беру у Рин зонтик. Так не упустила возможности с намёком поцарапать моё запястье. Тьфу, вот чем я ей так нравлюсь?

Вторую свою руку я подставляю мадам. Та её обхватывает и мы идём вдоль рядов. Впереди и позади её охрана.

– Оплата за Ордан прошла. Вашу долю получите у Гулара. Как договаривались, всё передано вашему знакомому на время вашего отсутствия. Кстати, как ваша поездка, господин Слик?

О, проверочки пошли. Всем интересно, чем может заниматься спец вроде меня.

– Занимался личными вопросами. Проверил пару следов. Мне дали одну наводку, но пришлось кое-что украсть. Так что вам повезло, что контракт пришёл сейчас, – говорю я, мешая ложь и правду. И пусть новую зацепку мне лишь в конце дела подкинул Орм. – Я собирался отправиться на поиски.

– Ах, ваше таинственное прошлое. Ни вы, ни господин Гулар не говорите никому, откуда вы прибыли.

– Как и все вокруг. Подполье как раз то место, где принято хранить тайны, – тонко намекаю я. Мадам лишь смеётся, прикрыв лицо ладошкой. Никто не знает, откуда она пришла. Врождённое ли у неё состояние тела или следствие экспериментов людей, которые хотели вырастить сильного кси мастера? Это доподлинно никому неизвестно. Но у неё есть свой резон задавать вопросы.

– Я столько раз предлагала вам помощь в ваших поисках, но вы еe игнорировали. Почему, господин Слик? – говорит мадам, буравя взглядом мой висок. Вежливо поворачиваю голову и радуюсь, что моя несмываемая аксиловая татуировка не только лишила меня кси, но и даровала защиту о ментальных сил Королевы Подполья.

– Это будет слишком легко, мадам. Как же игра, азарт от охоты и преследования желанной добычи? – криво улыбаюсь я. На самом деле просто не хочу быть ей должен. Скорее всего добытая ее подручными информация будет бесполезна, а отрабатывать её придётся. Даже Дезар не слышал о банде элгаров в ярко зелёных доспехах с синим орнаментом.

Мадам испытующе смотрит на меня. Хоть на лице у неё лёгкая улыбка, но взгляд слегка угрожающий. Так, сейчас будет ну очень каверзный вопрос.

– Вам заказали только Тила Лангези, но не его информаторий. Зачем вы его уничтожили? – ласковым голосом спрашивает меня мадам. Любой другой бы обделался на месте, но у нас с ней свои отношения. И понимаю, что ей известно, когда я недоговариваю, потому сейчас она намекает мне не лгать.

Ну, на этот вопрос я могу ответить максимально честно:

– Вы дали мне адрес и имя, но не фото. Я узнал этого человека, когда наблюдал за его особняком. Тил Лангези был моим врагом. Я встречался с ним до жизни на Даранге. Он был союзником моих врагов. На дисках была опасная для меня информация, а потому мне пришлось всё уничтожить. Я не спец по инфорам. Да и многие будут рады, что вместе с шантажистом исчез и его компромат.

И мне доставило большое удовольствие привязать этого спящего борова к кровати, а потом разбудить и пытать. Во время допроса он не был таким уверенным, как в тот день, когда с расположенного над шахтами балкона расстреливал гоблинов-рабов из электровинтовки. Зеленоглазая ведьма тогда пила вино и любовалась смертями моих оставшихся на тот момент в живых соплеменников.