Слимперия

Никого в осмотренных помещениях не обнаружилось — ни уборщиков, ни сантехников, ни Кардинала. Да и не стал бы Кардинал находиться в тех залах и комнатах, он, поди, вообще там никогда не бывал! Нафига Императору какая-то хренова канализация или чёртовы подсобки, ему и без них классно живётся — так сказал Мар после того, как они забрели в склад, битком забитый ржавыми трубами, мешками с цементом, штабелями кирпичей и ящиками с кафелем.

Но некоторые из опробованных комбинаций оказались весьма удачными: например, однажды Семён с компанией попали в уютный бар, где было навалом самой разнообразной выпивки, начиная от золотомедального светлого пива вплоть до элитных сортов шампанского и коньяка. И, главное — ни единого человека, бери сколько хочешь… Семён лишь огорчённо сглотнул слюну: борясь с искушением, он громко сообщил, что отряд находятся в боевом походе и потому для всех устанавливается единый сухой закон. И Олия, и Хайк отнеслись к заявлению равнодушно, они вовсе не собирались задерживаться в баре, не до пива сейчас… а негодник Мар ехидно сказал, чтобы Семён не выделывался и не переносил на остальных свои низменные желания. Но предупредил, что адресную комбинацию он запомнил и после сокрушительного поражения Кардинала обязательно её Семёну сообщит. Не ранее.

Другая комбинация привела их в зал с глубоким бассейном, метров сто на пятьдесят размером — настоящее прямоугольное озеро, окружённое шезлонгами и пластиковыми топчанами; чистая и тихая вода была настолько прозрачна, что свет мощных потолочных ламп высвечивал каждую плитку кафеля на его дне. Глянув на манящую к себе воду, Семён не устоял и решил объявить привал. Тем более, что время подходило к обеду, судя по возмущённым сигналам желудка.

Вода была прохладной, бодрящей — Семён поплавал в бассейне от души; Хайк нашёл забытые кем-то на топчане плавки и наконец-то смог, не стесняясь Олии, плавать со всеми вместе. Разгулявшийся Семён попробовал было из озорства немного притопить Хайка, но тот выскальзывал из рук как угорь и в конце концов, увлёкшись, чуть сам не утопил Семёна. После чего Семён, наглотавшись воды, расхотел дальше резвиться и вылез из бассейна передохнуть. Олия тоже выбралась на кафельный бережок, устроилась на соседнем с Семёном топчане.

— Хорошо гуляем, — лениво произнёс Семён, наблюдая за Хайком: тот уже который раз пересекал озеро-бассейн, наворачивая стометровку за стометровкой. — Сейчас пообедаем и двинем дальше.

— Как раз об этом я и хотела с тобой поговорить, — озабоченно сказала Олия. — Не кажется ли тебе, что мы, не зная верных адресов, можем бродить по дворцу до бесконечности? Здесь сотни залов, тысячи комнат, а Кардинал — один. И, скорей всего, он находится где-то в своих личных апартаментах: или в тронном зале, или в рабочем кабинете. Или в спальне. Вряд ли в каком другом месте! Тем более, что все проходы между этажами и залами перекрыты его же магией… Хотя, конечно, он может воспользоваться лифтовой комнатой. Короче, Симеон, хватит носиться по дворцу наугад, пора как-то систематизировать наши поиски. Например, использовать адресные комбинации последовательно, по очереди, не пропуская ни одной! Или, м-м…

— Найти план-схему дворца с названием всех помещений и их точными адресами, — подсказал Семён. — Это я придумал, когда Хайк меня топил. С испугу придумал, не иначе.

— Да! — радостно воскликнула Олия. — Именно план! Именно с адресами! А найти его можно в библиотеке, здесь же наверняка имеется библиотека… В комнатах охраны тоже можно поискать, но библиотека лучше — вряд ли в ней могут быть приготовлены какие-нибудь ловушки для непрошеных гостей.

— Чтобы найти библиотеку, всё одно надо знать её адрес, — Семён вздохнул. — Замкнутый круг получается.

— И ничего не замкнутый, — решительно возразила Олия. — Пускай Хайк через свой шар попробует её найти! Шар вроде бы не до конца поломанный, что-то показывает… может и сумеет Хайк определить, как до зала с книгами добраться.

— Тогда уж лучше не библиотеку искать, а сразу Кардинала. — Семён встал с топчана, крикнул громко:

— Хайк, плыви сюда, дело есть! И обедать пора! — черепаховый боец, не доплыв до противоположного дальнего бортика, развернулся и помчался к Семёну, быстрый как торпеда.

— Мар, организуй-ка нам обед, — попросил Семён, похлопывая себя по животу, — есть хочется! Незатейливый обед, без излишеств. По-походному, чтобы в сон не потянуло.

— Незатейливый шашлык с острой приправой, свежим лавашем и молодым вином подойдёт? — услужливо предложил Мар. Семён открыл было рот, чтобы согласиться, но медальон уже дал отбой:

— Не, раз сухой закон, то никакого вина! А без вина и шашлык не нужен, какой в нём прок? Значит, шашлык отпадает… Пельмени и чебуреки тоже, их с холодной водкой кушать надо… ростбиф, бефстроганов и сосиски непременно со свежим пивком идут… дичь с красным сухим, а сладости — с шампанским и коньяком. В общем, остаётся лишь манная каша. К ней горячительных напитков, кроме чая, не предусмотрено.

— Издеваешься? — уныло спросил Семён, кляня себя за опрометчивые слова насчёт выпивки. — Пользуешься моментом, да?

— А то! — медальон расхохотался. — Ну, будешь кашку-то? Вкусная, с ванилью и изюмом! Детская.

— Сам её лопай, — гордо отказался Семён. — Я лучше голодать буду, чем…

— Оглянись, — со смехом сказал Мар, Семён и оглянулся.

Позади него стоял накрытый стол и рядом с ним три стула; на серебряном блюде дымилась приличная горка румяных шашлыков, присыпанных кольцами розового лука, а рядом с блюдом лежала стопка тонких лепёшек; также на столе белела фаянсовая плошка с огненно-красной приправой, салфетки и бутылки с холодной минеральной водой; вина к шашлыкам подано не было.

— Другое дело, — одобрил Семён. — Оно, конечно, без вина не то, но сойдёт! Я своё слово крепко держу: сказал «Пьянству — бой!», значит, бой. Тем более, что выпивки всё одно нету, — и приглашающе выдвинул стул для Олии. Хайк вылез из бассейна, обтёрся вместо полотенца курткой и без лишних слов присоединился к друзьям: сначала еда, а уж после о деле.

Запах свежей воды, жареного мяса и приправ живо напомнил Семёну пикник у реки, с той лишь разницей, что не было здесь вездесущих комаров и алкоголиков. И вина тоже не было… Семён выпил минеральной воды и окончательно убедился, что минералка — слабая замена сухому вину. Никудышная, вернее.

— Хайк, тут у нас план организовался, — доев свою порцию мяса, поведал Семён. — Уж не знаю, насколько реальный… Надо с помощью шара вычислить адресный код зала, где находится Кардинал. Сможешь?

— Не знаю, — с сомнением покачал головой Хайк. — Шар всё-таки сильно пострадал, работает нынче как попало… Может, покажет, а может, и нет.

— Тогда на всякий случай вот тебе ещё одно задание, — Семён выпил минералки из горлышка, поморщился. — Запасное. Попробуй найти дворцовую библиотеку: там, возможно, есть список всех помещений с их адресами… на крайний случай имеется вариант со служебными комнатами охранников, но соваться туда не очень хочется — где охрана, там всегда жди неприятностей, каких-нибудь сюрпризов-подлянок… Как, возьмёшься?

— Почему бы и нет? — черепаховый боец не торопясь вытер руки салфеткой. — Прямо сейчас и займусь. Эх, подремонтировать бы шар, враз бы всё нашёл! Да нет таких специалистов, увы…

— Семён! — неожиданно подал голос медальон. — Слушай, а что если шар живой водичкой из стакана облить? Глядишь, и подлечится инструмент, хе-хе. Я, разумеется, шучу, но всё же, а? Правда, сначала надо саму посудину отрихтовать, но ежели постараться, то…

— Мне Мар только что хорошую идею подал, — Семён встал, подошёл к брошенной у бортика сумке и вынул из неё смятую чашу принца Ранди. — Он предложил выправить стакан и воспользоваться лечебной магией для восстановления шара. Сомнительно, конечно, но…

— Симеон, давай железку сюда! — заволновался Хайк. — Дельная, очень дельная мысль! Давай-давай, я сам его выправлю, — черепаховый боец взял протянутый ему стакан и без видимых усилий, словно и не с железом работал, а с мягким оловом, принялся осторожно приводить чашу Ранди в порядок. Семён с завистью поцокал языком, наблюдая как Хайк орудует пальцами словно плоскогубцами — он так не смог бы ни за что!

— Готово, — Хайк продемонстрировал то, что у него получилось.

Отреставрированный стакан вышел кособоким, с неровными выгнуто-вогнутыми стенками и походил на изделие начинающего дизайнера-абстракциониста. Но набрать в него воду было можно, а чего ж больше надобно?