Слишком хороший мальчик

— Сядь, — Макс указал на диванчик. — Только не на мою куртку, она уже и так достаточно мятая, — хмыкнул он.

— Простите, — покраснел навигатор. — Я нечаянно.

— А у тебя всё нечаянно. В гипс, как я понимаю, ты меня тоже нечаянно упаковал?

— Нет!

Губы Макса невольно сложились в усмешку, а навигатор спохватился, что снова ляпнул что-то не то.

— То есть, да, — поправился он, — но не совсем. Я не хотел вмешиваться, но Рыжий истекал кровью, как… человек. Они так похожи на людей, — покатился пробный шар.

— Вот! Именно это я и хотел от тебя услышать. Я давно понял, что дело не только в том, что тебе «жаль своего труда». Ты сам сейчас выдал ключевое слово — «похожи». Абсолютно верно, всего лишь похожи. Воспринимать этих кукол, как способных мыслить самостоятельно — очень опасное заблуждение. Я бы хотел, чтобы ты поверил мне на слово, но знаю, что с твоим упрямством этого не будет. Поэтому, давай договоримся так — я не буду тебе препятствовать время от времени играть с рыжей игрушкой. Но только игрушкой, и никак иначе! Если я увижу, что ты слишком увлекся, тут же отдам приказ на его ликвидацию. Корми его сахаром, вытирай сопли, одевай, лечи, если тебе этого хочется, но от меня не требуй другого к нему отношения. Для себя этот вопрос я давно решил. А, главное, я хочу, чтобы ты понял, из-за чего всё произошло.

Денис ловил каждое слово и с трепетом ждал продолжения.

— Ты не выполнил мой приказ. В этом главная причина. Не скрою, в последние дни у меня не раз возникала мысль списать тебя с корабля.

Последней фразой парень был убит наповал. В голубых глазах навигатора поочередно мелькнули: ужас, отчаяние, мольба.

— Знаю, что ты сейчас скажешь свое любимое «я больше не буду». Нет, Дениска, в этот раз не прокатит. Восстановить доверие гораздо сложнее, чем его потерять.

— Я не отказывался ударить, я только хотел, чтобы у него была возможность защищаться, — попытался неуклюже оправдаться навигатор.

Стало только хуже. Макс сурово сдвинул брови.

— То есть, в случае внезапной атаки, когда противник, к примеру, спит и не ждет твоего появления, а у тебя будет отличный шанс выстрелить или ударить первым, ты тоже любезно растолкаешь его и предоставишь возможность защищаться?

— Но ведь Рыжий — не враг, — тихо возразил Денис.

— Да плюнь ты на Рыжего! Суть в том, что приказы капитана подлежат беспрекословному исполнению, и пока ты себе это не уяснишь, я не смогу доверить тебе серьезное дело. В этот раз проверку ты не прошел. Будь готов к следующей, она же станет последней. Я и так слишком многое тебе прощаю, уже даже команда замечает.

Капитан допил остывший кофе и нажал кнопку на комме. В дверях почти сразу появился Рыжий.

«Неужели опять?» — пронеслась шальная мысль, вновь заставив сердце навигатора болезненно сжаться.

Гипс вовсе не являлся гарантией безопасности, покалечить «рыжую куклу» капитан запросто мог и одной рукой. Или, что гораздо хуже, заставить это сделать Дениса, и он будет вынужден подчиниться, потому что иначе капитан, как и обещал, отдаст приказ о ликвидации киборга. От этого на душе было гадко.

Но капитан не торопился объявлять приговор.

— DEX, а ну скажи-ка мне, как ты посмел напасть на хозяина?

— Нападение на хозяина системой не зафиксировано. В результате активированной программы самосохранения был превышен допустимый предел силового воздействия. Сбой произошел из-за наложения дополнительной задачи по устранению смертельной опасности для лица с правом управления. В данный момент все ошибки устранены, система функционирует в обычном режиме.

— Знаю я твой обычный режим — нервы мне мотать, — проворчал Уайтер.

«Неужели уже не злится?» — боялся поверить навигатор.

— Всё-таки Рэтт прав, нервы у меня действительно ни к черту. Куда это я таблетки зашвырнул, которые мне Анвар приволок? Денис, достань-ка мне вон ту красную коробочку с верхней полки.

Парень ждал подвоха и сразу всё понял. Капитан сидел на стуле, злорадно улыбаясь, и подниматься явно не собирался. Кресло, кровать, стол были привинчены к полу. Достать что-то с верхней полки без подручных средств — нечего было и думать.

Денис с содроганием ждал эту фразу, и она прозвучала:

— DEX, встань на четвереньки у шкафа.

Киборг привычно изобразил табуретку.

— Теперь достанешь? — насмешливо поинтересовался у бледного, как смерть, парня Макс.

Глаза у навигатора были абсолютно несчастные.

— Ты же видишь, что я сам не смогу, — Уайтер приподнял руку в гипсе, демонстрируя её Денису. — Или мне «Пятого» позвать, чтобы он достал?

Денис ясно представил себе огромного, мускулистого DEX’а. Он вполне отдавал себе отчет, что капитан вряд ли позволит киборгам поменяться местами.

— Не надо, — наконец решился он, — я достану.

Нетвердыми шагами он подошел к Рыжему, мысленно посылая капитана ко всем чертям с его нервами, а себя ругая за малодушие. К сожалению, красная коробочка лежала в глубине, поэтому просто упереться на ногу и быстро подтянуться, чтобы схватить её не представлялось возможным. Ему всё-таки пришлось встать киборгу на спину. Достав эти проклятые таблетки, он спрыгнул и протянул их Максу.

— Ох, Денис, извини. Это не те, — капитан сделал вид, что расстроился, хотя парень видел по его блестящим озорством глазам, что он попросту издевается.

— И почему я решил, что коробочка красная? Та, кажется, была синяя, — фальшиво сокрушался Макс.

Навигатор возмущенно задышал, но уже увереннее повторил маневр.

— Спасибо, мой мальчик, — удовлетворенно кивнул капитан, встал и демонстративно бросил обе коробки в утилизатор.

====== Глава 46. ======

— Вам нравится дрессировать меня как зверушку? — укоризненно посмотрел на Макса Денис.

— Не дрессировать, а воспитывать. Не надо подменять понятия. Должен же я понять, насколько мне следует тебе доверять. Пока то, что я вижу, мне нравится. Ты быстро учишься и уже почти способен держать в узде свои эмоции. Правда, они еще прорываются наружу, но, думаю, что со временем и это пройдёт. Голова всегда должна оставаться холодной, поверь моему опыту, лишние моральные терзания только вредят делу, особенно если они возникают на пустом месте.

Уайтер указал на киборга, уточняя, что сейчас имеется в виду под «пустым местом». Он с усмешкой наблюдал за тем, как парень украдкой поглядывает на «табуретку», но не решается попросить позволить DEX’у сменить положение.

— Между прочим, я тебе документы привез.

Макс достал из ящика стола папку, из которой вытряхнул: паспортную карточку, удостоверение навигатора и еще ворох всяких пластиковых и бумажных «нужностей».

— Ну и фото у тебя тут, – ужаснулся капитан, — какое-то жалкое подобие моего красавчика-навигатора. Абсолютно универсальный документ. Под эту блеклую физиономию кто угодно может подойти. Руки оборвать такому фотографу! Ладно, пока и такое сойдет, авось не девушке посылать. Кстати, какого черта ты в майке? Совсем обалдели?! Для усиления эффекта вообще можно было с голым торсом тебя запечатлеть. Что они с тобой там делали? Пьяные, сволочи, что ли были?