Слишком идеально

Он указал на запертую дверь рядом с буфетом.

– Да? – Эйми тоже встала.

– Никогда, ни при каких обстоятельствах не смейте сюда входить.

Эйми широко распахнула глаза и с изумлением воззрилась на запретную дверь:

– А что за ней?

– Лестница, ведущая в частные покои месье Гаспара на верху башни.

– А-а. – Она подняла глаза на деревянный потолок. При мысли, что этот человек сейчас находится над ними, Эйми испытала странное чувство: она была и заинтригована, и испугана. Интересно, чем он занимается весь день? – Но… разве я не должна убирать в его комнате?

– Нет, с этим он и сам справится. – Ланс обогнул стол и приблизился к ней. – Пока не будет завершено строительство, ваши обязанности в основном будут заключаться в том, чтобы готовить ему еду и приносить ее сюда. – Он подошел к буфету и распахнул дверцу над ним. Внутри, в толще стены, оказался висевший на веревке деревянный ящик. – Это приспособление называется «немой официант».

– Правда? – Эйми подошла поближе. – В первый раз вижу. Как оно работает?

– Кладете сюда поднос, а затем дергаете за веревку. Поднос поднимается. Когда месье Гаспар поест, он спустит вам посуду.

– Понятно. – Эйми нахмурилась и снова взглянула на потолок. – Скажите, а он все время сидит в этой башне? Он что, чем-то болен?

– Да нет, физических хворей у него нет, – заверил Ланс. Впрочем, Эйми это ничуть не успокоило. Она испытала новый прилив сострадания и какого-то неясного беспокойства. – Пойдемте на кухню, – прервал ее мысли Ланс. – По дороге я расскажу вам о планах переустройства форта. – Они отправились обратно тем же путем, что и пришли сюда. – В этом крыле очень много маленьких комнат. Думаю, здесь раньше располагались квартиры офицеров. Мы хотим сделать из них две большие комнаты. А это библиотека.

– Вы только взгляните на все эти полки! – Посредине комнаты стояли козлы, а рядом валялись кучи досок – заготовки для будущих полок. – Как же здорово иметь столько полок для книг!

– Вы любите читать?

– Я просто обожаю читать.

– Значит, у вас с Гаспаром есть что-то общее, – прокомментировал Ланс, не сбавляя шагу.

Эйми старалась не отставать от него и попутно разглядывала грубые балки, которые поддерживали потолок. Она думала, что даже когда реконструкция будет закончена, место это по-прежнему сохранит суровую, несколько аскетичную атмосферу, отголоски тех времен, когда здесь обитали солдаты в форме. Интересно, как они жили?

– А это будет гостиная, – произнес Ланс.

К внешней стене комнаты примыкал массивный каменный камин. Он несколько странно смотрелся на тропическом острове, но Эйми решила, что, наверное, и здесь у погоды бывают свои капризы. К тому же в этой комнате камин казался к месту.

– Как здесь просторно! – Эйми представила, как будет хорошо в этой комнате, если распахнуть настежь двери и впустить внутрь бриз и солнечный свет. Сложно будет понять, на открытом воздухе ты находишься или в помещении. Люди смогут свободно разгуливать по комнатам. И насколько она могла судить, на просторном балконе хватило бы места, чтобы установить там мебель. – Господи, – сказала она, – какие здесь можно устраивать грандиозные вечеринки!

Ланс удивленно поднял бровь:

– Да, но уединенный форт на острове обычно покупают для того, чтобы скрыться от людского общества, а не для того, чтобы устраивать вечеринки.

– Да, конечно. – Эйми попыталась скрыть свой энтузиазм. – Просто этот дом… слишком большой для одного человека.

– У нас не так уж много комнат.

– Но они такие огромные!

Они вышли на лестничную площадку и свернули в длинный зал с высоким потолком, поддерживаемым балками.

– Дайте-ка я угадаю, – сказала она с широкой улыбкой. – Здесь, наверно, устроят зал для боулинга?

– Нет, столовую, – поправил Ланс с усмешкой. Похоже, он не ожидал, что она способна шутить.

– Bay! Жаль все-таки, что месье Гаспару так не нравится общество. – Эйми представила, как друзья собирались бы за этим длинным столом и рассказывали друг другу разные удивительные истории. – В такой огромной комнате можно накормить целую армию.

– Наверняка раньше так и делали. Она рассмеялась: он был прав.

– Значит, кроме башни, вы пользуетесь только этим этажом? А что находится на других этажах?

– Под нами расположено множество маленьких помещений. Судя по всему, кладовая, конюшни, загон для домашних животных и темница.

– Темница? Правда? – Как бы ей хотелось увидеть все это собственными глазами!

– А над нами находятся бывшие солдатские казармы, – продолжал объяснять Ланс, шагая через просторную столовую. – За них мы пока что не принимались.

– И что вы с ними собираетесь сделать? – Эйми стоило больших усилий шагать прямо – так и хотелось вертеться вокруг, разглядывая все это великолепие. Она чувствовала себя туристом, которому показывают восхитительные древности.

Он пожал плечами:

– Да ничего. Просто приберемся там.

Эйми пожалела, что столько места пропадает зря. Ведь все эти помещения можно было бы переоборудовать в комнаты для гостей. Вот было бы здорово! А еще можно было бы устроить из этого форта на тропическом острове восхитительную гостиницу. Наверняка здесь не переводились бы туристы, и каждый потом рассказывал бы своим друзьям, в каком чудесном месте ему довелось побывать.

Миновав зал, Ланс распахнул дверь и жестом пригласил Эйми войти.

– А вот и ваши владения, мадемуазель.

Эйми шагнула в просторную кухню. У нее перехватило дыхание: настолько это контрастировало с залами, которые она до этого видела! Залы были выкрашены в нейтральные тона и дышали мужеством. Кухня же сочетала в себе стиль французского кантри и тропические мотивы. Старые доски пола прекрасно гармонировали с бледно-желтыми стенами и светло-зелеными шкафчиками. В некоторых шкафчиках дверцы были сделаны из стекла и были видны кобальтово-синие, глиняно-красные и горчично-желтые блюда.

Плитку над раковиной украшали нарисованные вручную цветы и фрукты. Как и блюда, они отличались яркими красками. Рядом с раковиной стояла керамическая форма для выпечки в форме кукарекающего петуха. Из окошка над раковиной и из двери, ведущей на балкон, открывался великолепный вид. Впрочем, Эйми не сразу это заметила. Поначалу все ее внимание было приковано к дорогой газовой плите и холодильнику с морозилкой. Газовая плита примыкала к кухонному столу, так что с одной стороны располагались конфорки и гриль, а с другой – обыкновенный стол, где можно было есть. Вокруг стола стояли высокие табуретки. Сверху, на железной решетке, были расставлены кастрюли и сковородки. Несмотря на огромный размер кухни, сочетание красок и узоров не могло не радовать глаз.