Слишком поздно

– Не оставляй меня, Слоан, - твердо произносит он. – Не смей, черт подери, оставить меня.

Жесткий, но отчаянный взгляд парализует меня. Я качаю головой. – Не оставлю, Аса.

Его глаза разглядывают мое лицо. Лежа с ним в обнимку, наблюдая за тем, как пристально он смотрит на меня, я не знаю, должна ли я чувствовать себя любимой или испуганной. Но присутствуют оба чувства.

Аса прижимается ко мне губами и с силой целует. Засовывает свой язык глубоко мне в горло, словно пытается завладеть мной изнутри. В этом поцелуе нет ни капли нежности, и когда он отрывается от моих губ, то почти задыхается. Он садится на колени и стягивает футболку через голову.

– Скажи еще раз, - просит он, подтягивая меня и снимая одновременно мою кофточку и лифчик.
– Скажи, что любишь меня, Слоан. Что никогда не уйдешь от меня.

– Я люблю тебя. Никогда не оставлю тебя, - шепчу, молясь чтобы эти слова вскоре стали ложью.

Он снова впивается в мои губы и скользит руками по животу, достигая брюк. Его поцелуй такой сильный, что мне тяжело дышать. Аса пытается стянуть с меня брюки, но не хочет отрываться от моего рта, чтобы сделать это. Я приподнимаю бедра и стягиваю свою одежду, словно превращаясь в его шлюху.

А разве не это определение шлюхи? Той, кто ставит под угрозу чувство собственного достоинства ради личной выгоды? Даже если эта личная выгода не имеет ничего общего со мной, а только всецело связана с братом, это не отменяет того факта, что я занимаюсь с ним сексом в обмен на что-то. Что … по определению … делает меня шлюхой.

Его шлюхой.

И его собственнический взгляд четко дает понять что это все, чем мне позволено быть.

10

Глава 14 КАРТЕР

Я мастер выбирать самый подходящий момент, и это не единственный мой минус. Как только открываю заднюю дверь и захожу в дом, я слышу финальный стон Аса наверху. Останавливаюсь на кухне, не совсем понимая, зачем слушаю то, что он с ней делает. Одна только мысль об этом заставляет мой живот скрутиться, особенно зная, что два часа назад он делал с Джесс.

Услышав шаги и звук захлопывающейся двери ванной, я выхожу из транса и направляюсь к холодильнику. На дверце прикреплена магнитная доска, и записки с номерами телефонов. Я хватаю один из маркеров, прижимаю его к доске и пишу. Теперь шаги спускаются по лестнице, и я возвращаю маркер на место и разворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-за угла появляется Аса.

Он босой, а из одежды на нем только расстёгнутые голубые джинсы. Волосы растрепаны, а на лице самодовольная ухмылка.

– Ну что?
– прислоняюсь к стойке и наблюдаю, как он подходит к шкафу и берет пакетик чипсов. Открыв его, тоже прислоняется к стойке напротив меня.

– Как вчера все прошло?
– спрашивает Аса.
– У меня даже не было возможности спросить.

– Хорошо, - отвечаю я.
– Только вот вопрос. Что если бы мы договорились с его поставщиком напрямую? В принципе нам не нужен посредник, если единственная причина, по которой ты связался с ним - это перевод.

Аса отправляет в рот чипсы и облизывает пальцы.

– А ты думаешь, для чего я тебя пригласил?
– он кладет пакет чипсов на стол и поворачивается к раковине, споласкивая руки.
– Блядь, мои руки, на вкус как киска, - говорит он, намыливая их мылом.

Это один из немногих моментов в моей работе, когда я хочу выбрать что-то менее болезненное: что-нибудь менее эмоционально истощающее. Надо было стать учителем поэзии.

– Как давно ты встречаешься с этой девушкой? – спрашиваю невзначай. Я здесь для того чтобы вытягивать из него информацию о наркотиках, но, кажется, все вопросы, на которые я хочу узнать ответы - это вопросы, связанные со Слоан.

Аса вытирает руки полотенцем и снова хватает пакетик чипсов, занимая место за барной стойкой. Я остаюсь на месте.

– Точно не помню. Может быть, года два?
– он засовывает в рот горсть чипсов и вытирает ладонь об джинсы.

– Не похоже, что она одобряет то, что ты делаешь, - говорю я, слегка надавливая.
– Думаешь, она не сдаст тебя?

– Черт, нет!
– быстро отвечает Аса.
– Я все, что у нее есть. У нее нет выбора, кроме как принять это.

Я киваю и хватаюсь за край столешницы за спиной. Не верю ни единому слову, которое вылетает из его рта, поэтому очень надеюсь на то, что он - это все, что у нее есть - это просто его очередная ложь.

– Просто хотел убедиться, - говорю я.
– Мне трудно доверять людям, если ты понимаешь, о чем я.

Аса прищуривается и наклоняется вперед.

– Никогда никому не доверяй, Картер. Особенно шлюхам.

– Мне казалось, ты говорил Слоан не “шлюха”, - бросаю ему вызов.

Он неотрывно смотрит на меня - неподвижен и зол. На секунду, мне кажется, что он может сделать со мной то же самое, что и с Джоном ранее. Но вместо этого он поднимает свою руку к челюсти, скользит по шее, и откидывается на спинку стула. Вспышка гнева в его глазах рассеивается со звуком шагов Слоан, спускающейся по лестнице. Она заходит на кухню и увидев нас, останавливается.

Аса переводит взгляд на Слоан. Смеется и встает, притягивая ее к себе.

– Люди должны заслужить мое доверие, - говорит он, глядя на меня через ее плечо.
– Слоан его заслужила.

Она кладет руки ему на грудь и отталкивается, но он ее не отпускает. Аса снова садится, и тянет ее к себе, расположив Слоан между его ног спиной к его груди, лицом ко мне. Обнимает ее за талию и кладет подбородок на ее плечо, чтобы снова смотреть мне в глаза.

– Ты мне нравишься, Картер, - говорит Аса.
– Ты полностью погружаешься в работу.

Выдавливаю полуулыбку и сжимаю стойку, стараясь изо всех сил не смотреть в глаза Слоан. Мне сложно держать себя в руках, когда я вижу страх в ее глазах, всякий раз, когда Аса прикасается к ней.

– Кстати о работе, - говорю я.
– Я вернусь через пару часов. Нужно кое-что сделать.
– Выпрямляюсь и иду в сторону входной двери. Когда прохожу мимо Слоан, она смотрит на меня с признательностью в глазах.

Аса наклоняется и целует ее в шею, затем поднимает руку к ее груди. Она зажмуривается и сморщив лицо, отворачивается от меня.

Я продолжаю идти к выходу, чувствуя себя совершенно беспомощным. Мне нужно каждый раз напоминать себе, что я здесь по одной единственной причине - и это не она.

Перед тем, как выехать с подъездной дорожки, я пишу Далтону сообщение, в котором говорю, что отправляюсь в полицейский участок, чтобы сделать несколько отчетов. Но вместо этого, я просто бесцельно езжу по городу. Включаю радио и стараюсь избавиться от мысли убить Аса, но все остальные мысли о Слоан… и каждая мысль о ней ведет обратно к мысли убить его.