Слияние звезд

У Элен сразу возник тяжелый ком в желудке. Почему она отчаянно возненавидела человека, настолько похожего на нее? Но ей в первую очередь нужно добиться, чтобы парень не раскололся полиции, что Элен замешана в этой истории. Затем она намерена ненавидеть его с большого расстояния… лишь бы при этом не свалиться в океан.

Элен приходилось быть осторожной: шоссе затянул туман. В тусклом предрассветном свете она видела сетку, ограждавшую частное владение. Но где же начинается длинная подъездная дорога? Наконец, она остановила машину, выбралась наружу и пошла вперед. Она ориентировалась на шум океанских волн. Прежде она глазела на имение только со стороны пляжа. Элен принялась рыться в памяти. Она хотела отыскать знакомые приметы ландшафта — хоть что-нибудь. Вдруг за ее за спиной раздались быстрые шаги. Она резко развернулась на пятках и увидела Лукаса. Он решительно направлялся к ней.

— Что ты здесь делаешь? — твердо спросил он полушепотом.

Элен начала пятиться, но притормозила и решила проявить твердость характера. В слабом сером свете она заметила трех сестер. Они тащились по песчаной пустоши, взбирались на невысокие склоны и содрогались от рыданий.

— Ты что, следил за мной? — спросила Элен обвиняющим тоном.

— Да, — рявкнул Лукас, продолжая двигаться к ней. — Какого черта ты здесь околачиваешься?

Элен слишком поздно осознала, что, приближаясь к дому Делосов, она пересекла границу. И не только границу частных владений. Ненависть парня переродилась в настоящую жестокость. Она исказила его черты и усилила грозность его облика. Лукас пока еще выглядел элегантным, но смотреть на него стало страшновато. «Отлично, — подумала Элен. — Приступим».

Она быстро шагнула к Лукасу и изо всех сил толкнула его в грудь. Он упал, и Элен села на него верхом, придавив его своим весом. Ее кулак уже летел к его лицу, но Лукас схватил ее запястья. У Элен, безусловно, было преимущество, но нанести удар ей не удалось. В голове мелькнула мысль, что Лукас действует так, словно всю жизнь дрался. Элен почувствовала, как он извернулся и тут же оказался на ней. Он прижал ее руки к земле. Элен начала беспомощно скрести пятками по тропе, захотела укусить Лукаса за щеку, но он мгновенно отдернул голову.

— Лежи смирно, или я тебя убью, — предостерег он сквозь стиснутые зубы. Дышал он тяжело, но не потому, что ему не хватало дыхания. Он пытался успокоиться. — Зачем ты сюда пожаловала? — спросил он почти умоляюще.

Она перестала вырываться и посмотрела в его взбешенное лицо. Он закрыл глаза. Элен сообразила, что он использует тот же прием, которым она воспользовалась в переулке. Она зажмурилась и сразу почувствовала себя чуть лучше.

— Я соврала полицейским. Я не сказала им о тебе, — прохрипела девушка. Невообразимый вес Лукаса буквально вышиб из ее легких кислород. — Ты меня раздавишь!

— Вот и отлично, — ответил он, но передвинулся, что дало Элен возможность вздохнуть. — И ты глаза закрыла? — спросил он скорее удивленно, чем гневно.

— Ага. Ведь помогает, — тихо произнесла она. — А ты их видишь? Тех трех женщин?

— Конечно, — подтвердил он сдавленно.

— Кто они?

— Эринии. Фурии. Ты что, правда не понимаешь… — Он замолчал: издали его окликнул чей-то женский голос. — Черт… Они не должны тебя засечь, или тебе конец! Уходи! — приказал Лукас.

Он скатился с Элен и, вскочив, бросился опрометью бежать.

Едва освободившись, она быстро поднялась и пустилась наутек. Она ощущала, что три сестры тянут к ней холодные руки. Их окровавленные ногти касаются ее шеи… Девушка в панике примчалась к машине Кэт и, запрыгнув внутрь, погнала автомобиль так быстро, как только могла.

Через полмили она сбросила скорость, несколько раз глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Теперь она обнаружила, что ее одежда пропиталась запахом Лукаса. Элен с отвращением стянула футболку и продолжила путь в одном бюстгальтере. Все равно сейчас ее никто не увидит. Ну а если и заметят, то решат, она ездила на пляж, чтобы спозаранку окунуться. Поначалу Элен швырнула футболку на сиденье, но запах Лукаса продолжал наполнять машину. Она чувствовала аромат свежескошенной травы, теплого хлеба и даже снега. Разозлившись, Элен завизжала и вышвырнула одежду за окно.

К тому времени, как она добралась домой, она изнемогала от усталости. Но сперва ей не терпелось принять душ. Элен пришлось практически соскребать со своей кожи запах Лукаса. Не хотелось бы, чтобы он преследовал ее во сне. Кроме того, Элен просто была грязной. На локтях остались пятна травяного сока и земли, а уж ноги и вовсе покрылись слоем черной пыли.

Наблюдая за тем, как с ее голеней и лодыжек стекает грязная вода, девушка думала о трех сестрах и их непрерывных страданиях. Лукас назвал их Фуриями. Подходящее слово. Элен смутно припомнила, что Хергши что-то вещал на эту тему. Почему-то ей виделись латы и тоги. В чем дело? Она не знала.

Взяв кусок пемзы, Элен оттерла с подошв последние следы грязи. Затем напустила в ванну горячей воды и добавила сладко пахнущего жидкого мыла. Она долго отмокала в душистой пене, уничтожая последние следы Лукаса. Когда девушка наконец забралась в постель, закутанная во влажное полотенце, солнце стояло уже высоко.

Элен шла по пересохшей земле. При каждом шаге под ее ногами шуршала сухая трава. Маленькие облачка пыли взлетали из-под босых ног и липли к каплям пота, стекавшим по коже. Странно, как будто грязь, по которой она шагала, отчаянно жаждала влаги и сама пыталась подпрыгнуть вверх и напиться. Даже воздух был насыщен песком. Насекомые не вились над чахлыми кустами, ни один зверек не пробегал мимо. Небо ослепляло жестяным голубым светом, но солнце отсутствовало. Ни ветра, ни облаков — лишь каменистый пустой ландшафт, протянувшийся так далеко, как только мог охватить взгляд Элен. Но сердце подсказывало, что неподалеку протекает река. И Элен терпеливо шла, и шла, и шла…

Она проснулась с налившимися тяжестью руками и ногами, с головной болью — и грязными подошвами. Она вскочила с кровати, смыла с себя уже привычную ночную грязь и натянула сарафан. А потом уселась перед компьютером, чтобы найти информацию о Фуриях.

При виде первой же справки ее пробрал озноб. Открылся сайт, и Элен увидела лаконичный рисунок на простом кувшине. Это было безупречное изображение трех чудовищ, появляющихся перед ней. Девушка стала читать текст под иллюстрацией. Сначала шло идеальное описание трех рыдающих сестер, но дальше… Элен охватило недоумение. В классической греческой мифологии имелись три Эринии, или Фурии. Они плакали кровавыми слезами, точь-в-точь как в видениях Элен. Но если верить справке, их задачей было преследование и наказание тех, кто совершил какое-то зло или преступление. Они являлись материальным воплощением гнева умерших. Элен знала, конечно, что совсем не идеальна, но она никогда не совершала серьезных дурных поступков. Она, безусловно, не делала ничего такого, чтобы заслужить визит трех загадочных созданий.

Она вновь вернулась к чтению. Как оказалось, Фурии появились в цикле пьес Эсхила под общим названием «Орестея». После двух часов основательного копания в путанице имен Элен поняла, что это была первая — и самая кровавая — мыльная опера в истории человечества. Сюжет, разумеется, отличался запутанностью.

Главная идея состояла в том, что несчастный ребенок по имени Орест был вынужден убить собственную мать, поскольку она убила его отца, Агамемнона. Но мать совершала это из-за того, что отец убил их дочь, любимую сестру Ореста — Ифигению. Но ведь и отец сделал это не просто так. Боги потребовали от него принести ее в жертву, чтобы подул попутный ветер, греки смогли добраться до Трои и победить в Троянской войне. Бедняга Орест был вынужден, следуя закону справедливости, порешить родную матушку. Конечно, его начали изводить Фурии. Они гнали его, не давая вздохнуть, пока он почти не впал в безумие. Ирония ситуации заключалась в том, что парень не имел выбора! Он был обречен на проклятие — независимо от своих деяний.

Наконец Элен разобралась в хитросплетениях «Орестеи». Но она не имела ни малейшего представления о том, какое отношение имеют страшные тетки к ней самой. Фурии хотели, чтобы она убила Лукаса. Понятно. Но если она их послушает, они начнут доставать ее! Похоже, эти самые Фурии вообще не понимали, что такое правосудие. Сначала они требовали от человека, чтобы он пошел на преступление, а потом начинали его терзать. Настоящий порочный круг. Элен не знала, когда началась эта кутерьма. Фурии просто возникли в ее жизни, словно переехали на остров Нантакет вместе с семейством Делос.