Слияние звезд

— Я не стану лгать… ну, у меня теперь и не получится? — усмехнулась Элен. — Я была огорчена, но теперь разобралась. Если вам надо защищать мою семью, я, конечно, это приму… Пусть и с некоторым сомнением.

Элен умолкла. Снова прозвучал автомобильный сигнал: громкий, музыкальный и очень навязчивый. Ей хотелось крикнуть водителю, чтобы катился куда подальше. Но, увы, приходилось вести себя вежливо. У нее пока не начались спазмы в животе, но Элен подозревала, что они скоро настигнут ее. Она прижала кулак к животу.

— Что случилось? — настойчиво спросил Лукас. — Я уже замечал у тебя такой жест. У тебя что-то болит?

— Пока нет. Не думай об этом… ты все равно не поможешь. Впрочем, ты, пожалуй, мог бы оставить меня и никогда не иметь дел со мной, — буркнула она.

— Глупости, — удивился он, вскинув брови. — Что ты болтаешь? У тебя возникла аллергия на меня?

— Нет. — Элен засмеялась. — Наверное, на излишнее внимание окружающих. Нас же видят вместе.

— Но не я тут виноват, верно? У тебя бывают боли, когда меня нет рядом?

— Да. Я ими мучаюсь всю жизнь. Не знаю, в чем причина. Иногда, когда люди на меня таращатся, у меня начинаются ужасные спазмы.

— Ясно… — пробормотал Лукас, рассеянно взяв Элен за руку. Он отпустил ее лишь тогда, когда парковал «Мерседес» на школьной стоянке. Едва они выбрались из машины, он снова завладел ее рукой и переплел ее пальцы со своими.

Элен наблюдала за Лукасом, когда они подходили к ее шкафчику. Парень казался рассеянным. Он сосредоточенно хмурил лоб, но Элен обеспокоило другое. Лукас начал расплываться перед ее глазами.

— Что ты делаешь? У меня же одна голова! — прошептала она, набирая цифры на замке шкафчика.

— Извини, — откликнулся он, сосредотачиваясь на ней. — Я искривляю свет. Такое временами бывает, если я слишком задумываюсь.

Элен вспомнила, что читала об Аполлоне — боге света. Ну и Лукас! Иллюзионистам до него далеко! Но она и прежде замечала за ним такую особенность. Например, в раздевалке спортивного зала в особняке Делосов. Правда, тогда ей сильно досталось от Гектора, и она списала все на недомогание после схватки на ринге.

— И ты не боишься, что другие тебя засекут?

— Вообще-то я иной раз нарочно это вытворяю, чтобы окружающие меня не замечали… Когда хочу уединиться и подумать. Люди быстро отвлекаются, они теряют меня из виду. Кроме того, для них мой прием логически невозможен.

— Их взгляды просто скользят мимо, — вставила Элен, вспомнив собственные ощущения.

— Точно. Если кажется, что я нахожусь очень далеко, остальные сразу выбрасывают меня из головы, — пояснил Лукас и улыбнулся. — Ты сутулишься, чтобы замаскироваться. А я расплываюсь у них перед глазами. Кстати, очень полезно и в драке. Но сложно проделать, когда быстро двигаешься.

— Ты выкладываешь мне свои боевые секреты? — нахально поинтересовалась Элен, запирая шкафчик. — Не слишком-то мудро, Гудини! [13]

— Уверена? Ну, тогда попытайся меня достать, Спарки! [14] — насмешливо бросил Лукас, отступая назад.

«О чем это он, — недоумевала Элен. — Об электропиле? Или о дрели? Что он имел в виду?..» Но Лукас уже скрылся за дверью в конце коридора, и ей пришлось отправиться на первый урок.

Когда прозвенел звонок, она бросилась из класса наутек. Она намеревалась найти Ариадну и задать ей кучу вопросов. Однако, когда Элен добралась до кафетерия, та уже сидела за столиком отверженных, окруженная поклонниками.

13

Гарри Гудини(1874–1926) — знаменитый американский иллюзионист.

14

Sparky— немецкая компания, выпускающая электроинструменты.

Элен вообще-то не следовало удивляться тому, что Ариадна выбрала их привычное место. Они ведь были в параллельных классах. К несчастью для Мэтта, присутствие Ариадны всегда привлекало молодых людей. Они выглядели точь-в-точь как послушные барашки, стремящиеся попасть под опеку пастушки Мэри. Девушка с трудом попыталась втиснуться в общий круг. Она почти сдалась, когда ее окликнула Ариадна.

— Зак! Ты не мог бы подвинуться? — попросила она, сверкнув ослепительной улыбкой.

— Не суетись, Зак. Она может сесть рядом со мной, — ядовито сказала Клэр, вставая и освобождая местечко возле Ариадны.

Клэр промчалась мимо Элен, прошипев, что старые друзья, наверное, стали для нее недостаточно хороши. Еще бы — обзавестись в новом учебном году особо популярным парнем! Но прежде чем Элен успела ответить ей так, как Смешинка того заслуживала, Ариадна вынудила ее сесть возле себя. А ни один из переполненных гормонами молодых людей так и не смог придвинуться к ней поближе.

Когда прозвенел звонок, прежние приятели Элен оказались вытесненными из-за стола, который они занимали еще с первого класса. И грустный взгляд Мэтта заставил Элен задуматься. У них даже не было возможности просто поговорить наедине. Жизнь за последние дни сильно изменилась.

Во время пробежки Клэр уже не ждала подругу на тропе. Конечно, с ее стороны было глупо уклоняться от общества Элен на физкультуре. Ведь Элен не стоило никаких усилий в два счета догнать Смешинку. Но девушка поняла намек. Когда она приблизилась к Клэр, та даже не обернулась.

— Давай дальше, Гамильтон. Я нынче тебе не компания, — заявила она, вскидывая руку в жесте, означавшем: «Не трать слова попусту».

По многолетнему опыту Элен знала: Клэр необходимо помучить себя, прежде чем она будет готова продолжить отношения. Они поговорят по телефону, во всем разберутся и помирятся. Но теперь Элен хотелось перескочить к последнему этапу. Она же не сделала ничего дурного… Но нельзя торопить Смешинку. И потому она покорно обогнала ее.

После того, как Элен несколько минут бежала в одиночестве, ей стало скучно. Она посмотрела на наручные часы. Прикинула, сколько времени надо потратить до финиша… и рванула через пустошь с невообразимой скоростью. Лукас мог запросто взлететь, но ей до сих пор не удавалось повторить подобный фокус. Наверное, ей не помешает хороший разгон, на манер самолета. И сейчас у нее появился шанс проверить свою догадку.

Как только Элен свернула с беговой дорожки и помчалась по болотистой равнине, окружавшей пруд Майкомет, то ощутила в теле странную легкость. В желудке что-то затрепетало. Девушку переполняла энергия, которая, как она считала, выражала силу Сционов. Кожу стало покалывать. Элен будто очутилась внутри воздушного шара. Затем она почувствовала, как ее притягивает его внешнее электрическое поле.

Девушка ради пробы сделала длинный прыжок — и вдруг высоко взлетела. Сперва она решила, что наконец-то достигла своей цели. Однако, поднявшись до верхней точки большой дуги, начала спускаться. Девушка просто подпрыгнула выше, чем когда-либо прежде. Внезапно ее посетила тревожная мысль (или общепринятое убеждение): она ударится, расшибется и погибнет.

Она попыталась расслабиться и поймать воздушный поток. Но Элен была слишком напугана, а может, и недостаточно ловка, чтобы справиться с ситуацией. Она врезалась в землю под углом и запрыгала, как брошенный вдоль поверхности воды плоский камешек. Ее ноги пропахали две глубокие борозды в глиноземе, а в итоге она действительно шлепнулась.