Сломанная скрижаль

— А зачем Борн тебя звал? — спросил Хьюго.

— Мы про химеру поговорили, — выкрутился Хел. — Про то, почему я сказал, что нужно использовать стихийную магию.

— И почему? — Диана оживилась. За такими разговорами сразу веселее.

— Это слова магистра Фабиуса. Он раньше сражался с химерой.

— А почему она загорелась? — спросили Диана. — Огонь был жуткий какой-то. Я такого никогда и не видела.

— Это жертвенный, — пояснил Хел. — Наш учитель магии, Акко Ибилисимус, пожертвовал собой и сгорел вместе с химерой. Может, был и другой способ, но в тот миг другого мы не нашли.

— Это чёрт? Тот, что чёрный был и лохматый? Он умер? — поразилась Диана и вдруг заплакала.

Парни окружили её втроём. Им тоже было невесело, но плакать?

— Ну, перестань! Чего ты! — тормошил её Малко.

— А если она опять?.. — всхлипнула Диана.

— Не будет такого, — отрезал Хел. — Портал теперь под нашим контролем. Душа его созрела, и не пустит сюда даже Сатану.

— Какой портал? — спросила Диана, всхлипывая и размазывая по лицу слёзы.

Пришлось демонёнку рассказывать и про трон, и про портал в ад, и про душу девушки, что была заточена в троне.

Рассказ оказался длинным-предлинным, но Хел не устал. У него никогда не было более внимательных слушателей.

Они уже наговорились и собирались спать, когда заглянул Кастор и принёс корзинку с едой и вином.

— Вино — только ему, — пояснил он, кивнув на Хела. — Вы сегодня не заработали на вино.

Чёрт вышел, а Диана с недоумением уставилась на светловолосого.

— Ты заработал на вино? Когда?

— Просто мне без него трудно, — рассмеялся Хел.

— А почему? — не отставала Диана.

— Я — демон, — пояснил Хел. Он понимал, что правда всё равно теперь выйдет наружу. — Такой же, как Борн, но совсем молодой и неопытный.

Диана охнула, Малко выругался, а Хьюго схватился за меч, позабыв, что его отобрали.

— А чем ты питаешься? — спросил он насупившись. — Ты уже сожрал, наверное, полгорода, да? Не тронешь нас?

Хел рассмеялся и помотал головой.

— Чаще всего я «питаюсь» вином, а ещё любовью, ненавистью, страхом. Это почти всё равно, главное, чтобы чувства были сильными.

— А души? — удивился Малко.

— Пока не пробовал.

— А разве так можно? — всплеснула руками Диана.

— Ну, ты же можешь не есть мяса.

— Но мяса-то хочется… — не отставала девушка.

— Может, пожрём уже? — перебил её Хьюго. — А то я мечом намахался так, что в животе всё сосёт. Раз он нас не ест, значит, пускай. Демоны, видно, тоже бывают разные.

Студенты, всё ещё косясь на Хела, достали из корзинки хлеб, запечённое мясо, яблоки и луковицу.

Вино демонёнок поделил на всех, сказав, что ему так много не нужно.

Может, соврал. Демон, выросший на земле, всё-таки должен уметь хоть немного врать.

VII. Принцип пола

Пол во всём, всё в мире имеет свой мужской и женский принцип.

Это справедливо не только в физической плоскости, но и в душевной и даже в духовной. В физической плоскости пол проявляется как секс, на более высоком уровне он приобретает более совершенные формы; но повсюду тот же самый.

Никакое творчество — физическое, духовное или душевное — невозможно без этого принципа. Понимание его законов проливает свет на многие предметы, которые ставят в тупик человеческие умы.

Принцип пола действует всегда. Все вещи и все люди содержат оба начала, оба пола.

Любой мужской предмет обладает женским началом, так же и наоборот. Но это не значит, что люди должны нарушать то, что предопределено их природой. И тем более поклоняться полу.

Но не нужно и бояться его секретов. Для чистого все вещи чисты, для низкого — низки.

Глава 1. Правитель

— Но как ты вынес расставание с сыном? Ведь это же плоть от плоти твоей? — Борн спрашивал это уже во второй раз.

Они сидели с Фабиусом в саду, что вольно разросся вокруг трёх дворцов резиденции правителя.

За садом два года никто не ухаживал так, как это бы полагалось. Демону буйство природы нравилось, и он не собирался пока вразумлять ленивых садовников.

Только у входа в главный дворец, где недавно бушевала химера, опалённые кусты были аккуратно подстрижены.

Беседку Борн создал в бойком месте возле фонтана, где сходились пути ото всех трёх дворцов. И накрыл магическим куполом, чтобы вездесущие студенты не приблудились прямо к секретному разговору.

— Плоть-то как раз была адская. — Фабиус развёл руками. Вымученно улыбнулся. Потом вздохнул и налил ещё по стопке рябиновой водки, что привёз специально для Борна.

После приснопамятного разговора с Сатаной Фабиус пару недель ощущал себя больным и разбитым. Наука не шла ему в ум, и потому он наконец подыскал бургомистра для Йоры. Из бывших магов, но не бесхарактерного, чтобы сумел приструнить разросшийся ковен ведьм.

После Фабиус перевёз на остров Гартин Алиссу с ребёнком, захватил из подвала своей колдовской башни рябиновой водки и поехал в столицу на мерине. Любимый конь магистра, Фенрир, бездельничал в одной из гостиниц Вирны, поджидая, пока Диана отправится домой на каникулы.

По пути непривычный к характеру и иноходи мерина Фабиус пребывал в таком раздражении, что почти напрочь испепелил адское покрывало, безобразничающее в Пустоши. И разоблачил сонмы легенд, доставив в Вирну кусок его мохнатой обгоревшей шкуры, величиной в две коровьих.

Шкуру выставили на ратушной площади на обозрение досужих, а Фабиус отправился к Борну пить и разговаривать. В этом лечении они сейчас нуждались оба.

Фабиус был расстроен окончательной утратой иллюзий о том, что старшего сына, Дамиена, ещё можно вернуть из ада, а Борн — угнетён непрекращающейся болезнью Ханны.

Казалось, обычный магический сон не должен был причинить ей особенного вреда. Но проспав три дня и три ночи, Ханна очнулась слабой, ощущала головокружение и тошноту, перестала выносить резкие запахи и постоянно плакала.

Борн очень ждал Фабиуса. Магистру, хоть он и не был патентованным лекарем, уже полтора столетия по нужде приходилось лечить дворовых и слуг. Демон надеялся, что уж в магическом сне друг разберётся.

С настоящими лекарями в Вирне, как и в прочих городах, было сейчас очень плохо. Специальность эта была магической, и, утратив дар, лекари потеряли и квалификацию.