Сломанный

— Если ты настаиваешь…

Я приставил сломанный клинок к сердцу Мудильо, намереваясь сделать должное максимально безболезненно.

— Последняя просьба, — он с трудом разогнул указательный палец. — Дерни за него.

— Думаешь я поведусь?

— Прошу… Последняя просьба умирающего…

— Чёрт с тобой…

Я дёрнул за палец, одновременно вонзая клинок. Раздался грохот и свист, шатёр осветили ослепительные вспышки и под куполом взлетел фейерверк. И всё охватило пламя.

Я быстро подскочил к Каре и схватил её за руку. Зрители пытались выбраться из огня, но все выходы вели обратно внутрь, а стены оказались неразрушимыми.

«ПОГЛОЩЕНО ЛЕГЕНДАРНОЕ ОРУЖИЕ. ПОЛУЧЕН НАВЫК: МАСТЕР МЕТАНИЯ».

Так, Мудильо, ты ведь не стал бы мстить за свой проигрыш, верно? Я взял сломанный меч за лезвие и метнул в стену из ткани. В ней появился разрыв, сквозь который блеснул солнечный свет. Одним прыжком мы вырвались наружу, а дыра затянулась, отрезав руку кому-то из последовавших за нами. Купол снаружи был уже полностью охвачен огнём. Спустя несколько минут он рухнул.

— Афиша не обманула. Зрители и правда больше не увидят ничего подобного. А нам пора возвращаться.

Интерлюдия. Ночь перед боем

С наступлением темноты лагерь Тёмного Властелина затих, орки спали, набираясь сил перед грядущим сражением, а мертвецы как всегда молча столяи в карауле. Пора бы и мне удалиться в шатёр Повелителя, но что-то удерживало снаружи. Знакомая тёмная фигура как всегда появилась незаметно. Будто всегда находилась здесь.

— Вижу тебе не спится?

— Мы давно не виделись.

— В этом не было нужды. До сих пор всё у тебя шло хорошо. Все твои мечты об истинной любви и кровавой мести сбывались.

— Пока не полностью.

— Скоро исполнятся, Кара, ведь я, Ангел Возмездия, никогда не разбрасывалась словами впустую.

Скрытая тенью прекрасная дева эффектно распахнула будто сотканные из самой тьмы крылья.

— Ага, насчёт мести не сомневаюсь. Но вот моё проклятье…

— Только не говори что ты всерьёз веришь в эту ахинею. Ты же знаешь, кто на самом деле придумывает все эти дурацкие пророчества. Проклятье было нужно лишь для твоей защиты, поэтому оно звучит так размыто. На самом деле вы всего лишь не сможете завести детей, но прямо скажу, обзаводиться потомством в этом обречённом мире затея не из лучших. С плотскими утехами проблем не будет, ведь тебя на это благословила Ангел.

— Спасибо и на этом. Вот только он наверное сам этого не хочет…

Ангел заливисто рассмеялась:

— Глупенькая моя, с чего ты так решила?

— Он даже не делал попыток.

Тёмная фигура сложила крылья, от чего сильно уменьшилась в размерах, и села рядом.

— Тебе многому предстоит научиться. Я целую вечность провела с таким же мужчиной. Он был готов пожертвовать своей жизнью чтобы вытащить меня из бездны забвения, но чтобы между нами наконец произошло волшебство пришлось самой припереть его к стенке.

Ангел не на шутку разошлась:

— Он прикончил пару хтонических исчадий и свернул в бублик пространственно-временной континуум…

— Что-что?

— Разорвал саму ткань мироздания, так понятнее? И вернув меня к жизни заявил, что относится ко мне как к дочке! Конечно каждую ночь забираться в его кровать причитая «Папочкаа, мне опять снился страшный сон» было даже весело, но всё-таки! Пожиратель Миров вёл себя как большой глупый мальчишка! Вот завалить девку которую забудет на следующий день ему было не страшно, это же не великая любовь вселенского масштаба, а так, мелкое приключение. До сих пор злость берёт! Не хочешь проходить через это? Так пойди и возьми своё, прямо сейчас!

— Просто пойти? Я не могу так сразу!

— Дорогая, я не хотела этого говорить… В этом мире у твоего была другая женщина. Настоящая красавица. И она сейчас в Пограничном городе. Ждёт его…

— Хватит! Я сделаю это.

Ангел одарила мир прекраснейшей из улыбок и исчезла.

Повелитель лежал на ворохе шкур и, ну что за негодяй, безмятежно спал.

— Проснись! Это срочно!

— Кара, что случилось? Плохой сон?

— Это насчёт моего проклятия… Я кое-что узнала… Оно на тебя не подействует… то есть детей у нас конечно не будет… ну в смысле если мы…

— Кара, твоё проклятие давно подействовало. В тот самый миг когда я увидел тебя в той камере, я понял, что больше никогда не возлягу ни с одной женщиной, кроме тебя.

Сильные руки обхватили талию. А дальше всё произошло само собой.

Глава 33. Святой защитник

Я проснулся с первыми лучами солнца, но, несмотря на то что ночью был, хм, немного занят, выспался лучше чем за все последние месяцы. Кара тоже открыла глаза и довольно улыбнулась. Какая же она всё-таки красавица.

— Надо вставать. Сегодня особенный день.

Пограничный город с наших позиций лежал как на ладони, осталось лишь сжать кулак чтобы его заполучить. Нежить дисциплинированно заняла боевые порядки, вскоре их примеру последовали закончившие утреннюю трапезу орки, шагая в ногу армия тьмы сотрясала землю подходя всё ближе к главным городским воротам. Стены достаточно высокие, защитники остаются внутри, шурм обещает быть тяжёлым. Но сегодня мы просто пройдёмся парадом. Понервируем горожан, приглядимся, а затем нежить начнёт регулярно, но без какой-то системы делать дерзкие вылазки, заставляя врага поднимать гарнизон по тревоге. До тех пор, пока защитники не начнут сходить с ума от недосыпания и постоянной угрозы. Тем более что внутри достаточно шпионов. Пока что они получили приказ залечь на дно, но в нужный момент помогут найти уязвимое место в обороне. Армия остановилась в пятиста метрах от ворот, я вышел вперёд вместе с Карой, в окружении костяных знаменосцев и прекрасных арахнид. Пусть обороняющиеся полюбуются напоследок.

Раздался скрежет металла и решётка на воротах стала подниматься. Вот так сюрприз, они что, вспомнили о чести и решили дать бой на открытой местности? Из ворот вышел вооружённый отряд. Всего два десятка бойцов, правда оружие и доспехи на них явно не дешёвые. Из-за спин воинов робко выглядывали несколько богато одетых мужчин не самого внушительного вида: в основном толстяки, хотя есть и пара болезненно худых, один из них вышел вперёд и отчаянно замахал зелёной веткой.

— Кара, это означает именно то, о чём я подумал?

— Ага. Эти трусы хотят сдаться.

— Что за разочарование! Я столько мечтал как ворвусь в этот город круша всё на своём пути… ладно, что уж там… — я жестом позвал делегацию подойти поближе, и они зашагали с приятной глазу поспешностью.

— Вижу вы хотите что-то предложить Тёмному Повелителю. Я слушаю.

Толстяк с веткой приосанился было, но тут же снова съёжился.

— Мы представляем союз гильдий Пограничного города. Смиренно просим принять нашу присягу, а взамен обещаем трудиться и платить налоги.