Слова могут убивать

Глава 2 - Семейный ужин

Процессия Игнера Шеола состояла из пяти сфер, выкрашенных в ярко-красные клановые цвета. Задрав голову, Каин глядел, как сферы зависают над посадочной площадкой — и, одна за другой, медленно опускаются на землю.

Момент встречи с Шеолом был близок, и Каин был уверен — лёгким этот момент не станет.

Дверцы сфер с шипением отошли в сторону — практически синхронно, с погрешностью в полсекунды. Наружу вылезла куча народу, однако сразу было понятно: это свита. Охрана, советники, сподвижники, какая-то молодая девица, лишь немногим старше Каина... дочь? Или любовница?!

Наконец, вылез и сам Игнер Шеол. Последним, и его перепутать с кем-то было попросту невозможно. На фоне этого типа даже Саул Амос казался не таким уж старым. Этот был по-настоящему старым – но не дряхлым, а крепким, как столетний дуб. На морщинистом лице, украшенном усами и короткой бородой, читались непреклонная воля и суровый нрав.

— Я здесь, — констатировал он, вылезая из машины. Девица шустро подбежала и подала ему толстую деревянную трость, и Шеол опёрся на неё, буравя всех вокруг — своих и чужих – тяжёлым взглядом.

– Рад видеть, что вы удачно прибыли, Игнер, – кивнул Саул. — Мой дом – ваш дом, как и всегда.

Люди Шеола рассредоточились вокруг, давая двум правящим семьям место для встречи. Ох... Каин был не рад этому. Раньше он мог хотя бы смешаться с толпой, а теперь был словно голый.

Шеол взглянул на Леору и Крысу и чуть улыбнулся — насколько этот тип вообще умел улыбаться. Впрочем, уже секунды через три его улыбка вновь погасла, и это воспринималось как что-то, само собой разумеющееся.

— Дочь, – кивнул он. – Рад видеть, что ты воспитала достойного сына. Твоя мать гордилась бы тобой.

– Дедушка, я... — голос Крысы срывался.

– Ты славно потрудился над тем, чтобы прославить свой клан, -- кивнул Шеол. – Оба своих клана. Но мы обсудим это потом. Не сейчас и не здесь.

Крыса послушно заткнулся, видимо, зная, что его властному деду лучше не возражать.

Наконец, взгляд Шеола скользнул дальше – на Каина. Во взгляде этом мелькнуло что-то вроде раздражения, как если видишь докучливую блоху, скачущую по твоей любимой собаке, и никак не можешь её поймать и раздавить.

– Значит, ты и есть Каин, – не вопросительно, а утвердительно заявил старик, буравя парня взглядом.

Что ж; Каин тоже не отводил своего взгляда и смотрел Шеолу прямо в глаза. Хотел вызова? Пожалуйста.

– Да, – подтвердил он. – Я тот самый Каин.

– Хм, – фыркнул старик, и по этому хмыканью сложно было понять, о чём же именно он думает. А затем его лицо вновь осветила короткая улыбка. – Ну, что же, Каин. Пожалуй, я должен тебя поблагодарить.

– Разве? – Каин постарался не слишком яро показать своё удивление. – За что же?

– Там, в Храме Небес, – Шеол махнул рукой. – Ты спас моего внука. Хотя, конечно...

Улыбка погасла, и он чуть поморщился.

– Если бы вы не лезли на рожон, то его и спасать бы не пришлось. Каледы, несомненно, перешли все границы, но ведь можно было обратиться ко мне, и я решил бы эту проблему другим – тихим и безопасным – способом.

Да, это была угроза. Слова значили совсем не то, что было произнесено вслух. «Да, ты силён. Но я сильней, и не забывай об этом» – примерно это хотел сказать Игнер Шеол.

– Если бы проблема была решена каким-то другим способов – ваш внук не получил бы шанса стать героем, – пожал плечами Каин. – Думаю, это стоит немного боли и риска.

Взгляд Шеола снова помутнел. Было сложно сказать, согласился он с этой мыслью, или же отбросил её как опасный вздор только потому, что её высказал Каин.

– Возможно, – кивнул он. – Однако, зачем мы мёрзнем тут, когда можно пройти в помещение?

– Всех прошу внутрь, – словно очнулся Саул. Кажется, он дико боялся того, что может произойти, если один из присутствующих тут не выдержит этой невидимой игры в подколки и переглядки.

Внутри, разумеется, всё уже было готово для торжественного ужина. На эту встречу Саул не пожалел ни денег, ни времени. Слуги сбивались с ног, расставляя последние блюда.

Оказавшись внутри, Шеол окинул помещение взглядом – чуть брезгливо, но всё-таки довольно. Придирчиво оглядел углы и потолки, он подытожил:

– Ну что ж. Скромно, но для тихой семейной встречи сойдёт.

Скромно?! Каин ошарашенно поглядел по сторонам. Да в том самом столичном люксе, в котором они были, было лишь немногим лучше!

– Да, – подтвердил он. – Именно так. Семьи именно так и должны встречаться – без лишней роскоши, без пафоса, спокойно и мирно, по-домашнему.

Шеол удостоил его взгляда – короткого, цепкого и раздражённого. Во взгляде этом явно читалось что-то вроде «А ты, бастард, вообще не являешься частью этой семьи, и я лишь из милости терплю твоё присутствие здесь».

Да уж. С этим стариком будет тяжело. Вот и сейчас – когда все оказались за столом, Саул собирался было взять слово... но тут Игнер выставил вперёд тяжёлую ладонь, останавливая его.

– Я скажу первым, – объявил он. – По старшинству.

Каин никак не отреагировал. Он оглядывал тех, кто оказался с ним за столом. Со стороны Амосов – только он, Саул, Леора и Крыса. Никого из советников или помощников. Значит, и со стороны Шеолов только родня.

Со стороны же Шеолов, помимо самого старика, сидели ещё трое: крепкий, но лысоватый мужчина лет сорока с небольшим, парень, примерно ровесник Каина, и та девушка, которую он заметил ещё возле сферы. Все они внимательно глядели на Игнера, ловя всё то, что он говорил.

– Мы собрались здесь, – начал Шеол, – чтобы чествовать отвагу и беспримерный героизм моего внука Авеля.

На лице Крысы расцветала широкая, самодовольная улыбка. Как же он падок на подобные вещи, подумал Каин. Его бы самого, наверное, тошнило от незаслуженной похвалы – а этот рад и просит добавки.

– Его официальная фамилия – не Шеол, а Амос, – продолжил Игнер. – Однако все мы знаем: кровь Шеолов – не кровь, а огонь! И тот, в чьих жилах течёт этот огонь – Шеол, даже если носит иную фамилию. И наоборот: если некоторые из нас, обладая этой фамилией, не имеют в себе жидкого огня – они не настоящие Шеолы.