Слово дракона, или Поймать невесту

– Пара, – ответил дракон. – Единственная, неповторимая и предназначенная самим Светлыми Небесами.

Захотелось спрятаться! Стать прозрачной и улететь с порывом ветра!

А спустя ещё секунду смущение сменилось злостью.

– С чего вы взяли, что Элия согласна? – голос Салиса тэс Малея прозвучал недобро и напомнил чеканный шаг.

Растерянность? Уж чего, а этого на лице дракона не отразилось. Наоборот! Мужчина хищно оскалился и заявил с наглостью, присущей только сильным мира сего:

– Любовь в паре неизбежна. Причём это не магия, а самые естественные процессы. Ведь парой признаётся особь, которая идеально подходит по всем параметрам. Такую невозможно не полюбить.

Особь?

Несколько часов назад я стала человечкой, а теперь ещё и особь?

Ну, знаете!

– Ящер, – сквозь зубы процедила я.

– Что-что? – встрепенулся охранник. Посмотрел на меня так, словно не расслышал и ждёт повторения.

Но я промолчала. Мне вообще травяного отвара захотелось. Завтракать – нет, а отвар – да!

– Какая любовь? – продолжил негодовать тэс Малей. – Элия не…

– Заткнись, – оборвал его дракон. И уже мне, с вежливым кивком: – Вы что-то сказали, моя леди?

Я сказала, что я пошла. В столовую. Немедленно. Пока не превратилась из «особи» во что-нибудь ещё более дикое.

С этой мыслью я ухватила подруг за локти и потянула вперёд. Охраннику пришлось подвинуться, чтобы нас пропустить.

И он, конечно, не отстал – бодро зашагал за нами. Я же не выдержала и всё-таки уточнила у всеведущей Ририан:

– Как зовут субъекта? – просто если я особь, то он субъект.

– Это Таон, – подтверждая первую догадку, выдала Ри. И добавила самым тихим шёпотом: – Кстати, он женат. Они все женаты, представляешь какое горе?

Увы, но прямо сейчас я представляла лишь одно – в насколько нелепую ситуацию попала.

Сокровище. А ведь я ещё и сокровище!

– Элия, это так романтично, – вновь ожила Ксанна. – У тебя личный телохранитель, причём не абы какой, а дракон.

Я мысленно взвыла, надеясь, что явлением Таона сюрпризы и закончатся. А вот желания отказаться от охраны почему-то не возникло. Стремлений высказать Рэйтрану какие-либо «фи» во мне тоже не нашлось.

Если надо, пусть стерегут. Только за языком следят и особями не называют.

И кстати, а что он там говорил про идеальное совпадение? Кто с кем совпал? Я с Рэйтраном или он со мной?

Едва я переступила порог столовой, вопросы отпали. Рэй, в кои-то веки, решил позавтракать в академии, и стоило мне увидеть его пронзительно-синие глаза, стало ясно – это он подошёл мне.

Моё идеальное совпадение. Ни один мужчина, ни один парень, никогда не вызывал во мне таких эмоций, как этот покрытый чешуёй реликт. Кстати о реликтах – а сколько ему лет?

Недолго думая, я повернулась к Таону и спросила:

– Сколько лет милорду Рэйтрану?

Охранник вдруг закашлялся, явно не ожидая подобного вопроса, но ответил:

– Мало, леди. Двести восемнадцать.

Я застыла, подруги уставились поражённо.

– Сколько-сколько? – переспросила Ксанна.

А Ри неожиданно растеряла всю свою сдержанность и выдала неприличное:

– Ему на кладбище не пора?

Таон моргнул… а потом залился таким хохотом, что на нас обернулись вообще все! Даже старший повар из своего отдельного кухонного помещения выглянул.

– Не пора, – наконец ответил Таон. – По меркам драконов это юность.

– Юность. Отлично, – пробормотала я.

А Ксанна…

– Подождите, – девушка нахмурилась. – Если это юность, то жить ему ещё лет двести-четыреста?

– Шестьсот-восемьсот, – поправил охранник дружелюбно.

Ри быстро сообразила к чему клонит Ксанна и атаковала следующим вопросом:

– И как они с Элией могут пожениться? У людей продолжительность жизни совершенно другая.

– Хм, – Таон на миг потупился. – Вы задаёте интересные и правильные вопросы, девушки. А ответ довольно прост.

Дракон покосился на преподавательский стол, за которым сидел Рэйтран, после чего сказал:

– Драконы не заключают межвидовые браки, до недавних пор мы были убеждены, что подобные союзы вообще невозможны. Но в случае с милордом Рэйтраном и леди Элией что-то пошло не так.

– И? – требовательно подтолкнула Ри.

– Когда речь о традиционных союзах, мы всегда наблюдаем подстройку. Обычно продолжительность жизни дракониц меньше, чем у драконов-мужчин, но в паре драконица начинает подстраиваться, продолжительность её жизни возрастает. Причина в том, что мужчина сильнее, он обычно доминирует, и некоторые биологические параметры возрастают, подстраиваясь под процессы сильнейшего. Увеличение продолжительности жизни драконицы логично, ведь пара не может существовать друг без друга. Когда умирает один, уходит и второй.

– Но Элия не драконица, – вполголоса напомнила Ксанна.

Таон пожал плечами:

– Да, не драконица. Но подстройка уже началась.

Тут я подпрыгнула, а девчонки уставились на дракона круглыми глазами.

– Какая ещё подстройка? – процедила Ри. – С чего вы взяли?

– Мы оцениваем потоки, которые проходят в её энергетическом теле.

– Какие ещё потоки? – теперь и Ри подпрыгнула. – Нет там никаких потоков!

Пауза, и убийственное, от Таона:

– Зависит от того, в каком спектре смотреть.

Мои девчонки замерли, я же по-прежнему пыталась переварить мысли о подстройке. То есть прямо сейчас продолжительность моей жизни возрастает? Во мне что-то меняется? А Рэй и слова про это не сказал?

Логично, что я тоже покосилась на преподавательский стол. Поймав мой смурной взгляд, драконий принц притушил свою улыбку и вопросительно заломил бровь. Вот только объяснять что-либо прямо сейчас я не собиралась.

И вообще!

– Не самое удачное место для разговора, – запоздало прокомментировала я. После чего вздохнула и направилась к столу раздачи. Кому что, а мне срочно, вот прямо немедленно, необходим самый крепкий травяной отвар.

Глава 19

Охранник в лице Таона не только следовал по пятам, он ещё и завтракал с нами. В такой компании обсуждать «невинные девичьи секретики» было сложно. Особенно при том, что главным нашим «секретиком» являлся Рэйтран.

Ри с Ксанной кусали губы, чтобы не сказать лишнего, а я размышляла о вчерашнем свидании и о том, что жениться милорд вообще-то не намерен.

Из совсем уж непонятного – если у драконов пара, которая является подарком судьбы, то разве можно от такой пары отказаться? Расставание как-то не вязалось с тем, что я услышала вчера.