Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Слово павшего
Шрифт:

Унылый пейзаж оставался неизменным довольно долгое время. Хотя течения последнего здесь совершенно не ощущалось. Может быть, оно и вовсе остановилось? Хорошо бы, а то мне при мысли о возвращении в благополучно умершее тело становилось не по себе. Впрочем, и в этом случае моя хвостатая спутница сообразит, что предпринять. Тем более, спасителям в оном мире по таким глупым причинам погибать не полагается. Если только это не я…

Первые сюрпризы приключились достаточно поздно. Во всяком случае, я уже успела изрядно соскучиться, когда начались чудеса. Очередной мой шаг – ия очутилась в лесу, который в буквальном смысле слова вырос из-под земли. Но странный это был лес, скажу я вам… Мертвые каменные деревья, чья кора отливала багряным, напоминали мрачных молчаливых стражников, охраняющих неведомые богатства.

Или врата в царство мертвых. Брр, мороз по коже… Длинные узловатые ветви, лишенные листвы, переплетались над моей головой, образуя некое подобие шатра или свода пещеры. До чего же жуткое место, елы-палы! Поведя плечами, я ощутила непреодолимое желание побыстрее отсюда убраться, но – любопытство в который раз оказалось сильнее меня.

Я выбрала методом тыка дерево, подошла к нему вплотную и принялась внимательнейшим образом его изучать. Хм… На первый взгляд ничего необычного не заметно, кроме вышеупомянутых странностей. Зачем оно здесь, кто тот неизвестный садовник, что вырастил это чудо природы? Я недоуменно покачала головой. Вопросов, как обычно, тьма, а отвечать на них некому. Кроме меня?..

Н-да. А задачка-то – не из легких. А быстро вспоминать я так пока и не научилась, увы и ах. Я в задумчивости коснулась ладонью дерева и с удивлением поняла, что вновь обрела прежнюю способность осязать. А ведь как неприкаянной душе мне полагалось проходить сквозь материальные предметы, но тем не менее рука действительно уперлась в твердый гладкий каменный ствол, и я ощутила, как под кончиками моих пальцев мягко пульсирует тепло. Тепло? Странно все это, граждане…

Зарождавшееся в глубине дерева странное тепло слегка покалывало мою ладонь и подобно электрическим разрядам перескакивало с коры на мою руку, настойчиво пробиралось дальше, пока я, очнувшись, испуганно не отскочила в сторону. Это еще что за черт?! Я потерла онемевшую конечность и почему-то вспомнила Пантелеймона. Он точно так же стремился проникнуть в чужую душу, только с помощью своего взгляда. Ой-е-е-е…

Стоило мне лишь о нем подумать, как древесная кора начала лопаться, а расположение трещин – определенно напоминало лицо того самого местного жителя… Вслед за физиономией появились и шея, и торс, и руки, и ноги, и все остальное… Сначала фигура больше походила на вырезанное на дереве изображение, но потом, когда отчетливо проступили необходимые части тела, рисунок приобрел некоторую рельефность и объемность, – казалось, он собирался ожить и выбраться из недр ствола. И я, не удержавшись, испуганно попятилась, а изображение – широко раскрыло невидящие глаза и уставилось на меняпустым, бессмысленным взором. Судорожно сглотнув, я в свою очередь уставилась на него. Что за черт? Или это действительно он и есть? Не-е-е, чертей я видела, они совсем другие. Не такие страшные, не такие непонятные, живые и материальные, а это… а это вот – жуть какая-то! Я едва удержалась от желания истово перекреститься. А что, может, я сейчас вижу другого представителя нечистой силы? Раз есть черти, значит, есть и остальные слуги антихриста.

Изображение же, поморгав, вдруг заговорило знакомым, приглушенным голосом:

– Здравствуй, Райлит.

Я отскочила еще дальше, онемев от неожиданности. Откуда?.. Откуда оно знает о том, о чем даже мня известно далеко не все?.. О господя-а-а… Да ведь эта же…

– Добро пожаловать в склеп памяти, – со скрытой насмешкой заметило изображение Пантелеймона. – Долго же ты отсутствовала.

– Сколько надо – столько и отсутствовала, – привычно огрызнулась я. – Не тебе напоминать мне о…

– …Встрече, про которую ты забыла? – ехидно поддакнул рисунок.

Я прикусила язык и активно закопошилась в собственной памяти. И по прошествии нескольких минут пришла к весьма неутешительным выводам. Нет, один плюс тоже нашелся – память о прошлой жизни действительно существовала. Долгих… да, точно – два долгих тысячелетия она тихо хранилась в укромных уголках моей души и не подавала признаков жизни. И спокойно оставалась бы там дальше, не попади я сюда. А я – здесь. И магия мира вывернула наизнанку мою обычную память, явив глубинный пласт иных воспоминаний. Но – именно это «но» меня беспокоило – «изнанка» грешила немалыми «дырками», которые обнаруживались в самых неожиданных местах и в самый

неподходящий момент.

Что же до вышеупомянутой встречи… О ней я тоже имела крайне смутное представление и оное меня весьма расстраивало. Хотя подобной забывчивостью я страдала и раньше, ничего удивительного в этом нет! Но одно – забыть вовремя вернуть конспекты, но со всем другое – о важной встрече. Кстати, а чем она так важна, ась? Не помню.

– Ты ни о чем не хочешь у меня спросить? – раздалось за моей спиной.

Едва не подпрыгнув от испуга, я резко обернулась. Та-а-ак… Зима закончилась, лес проснулся. Со второго дерева на меня пристально смотрело изображение… О черт, готова поспорить, это и был нынешний Магистр. Вернее, примерно так он сейчас и выглядит, если убрать многочисленные трещинки-морщинки и добавить лицу красок. Стоп!..

Я поняла. Я поняла одну очень важную вещь. Мне нужен знак. Чтобы восполнить пробелы в памяти, мне позарез нужен определенный знак, будь то приснившийся небесный город, висящее на стене вышитое полотно или же просто случайно встреченный человек. Правда, если судить по тому, с каким трудом я припоминала имена некоторых людей… Быстрее возникали образы тех, кого я видела накануне собственной смерти. Последней в этом мире. Н-да. Звучит жутковато.

Подняв глаза на псевдомагистра, я неуверенно пожала плечами и пробормотала:

– Вполне возможно…

– Не помнишь? – изображение удивленно подняло брови, а Пантелеймон за моей спиной тихо хмыкнул. – Павший воин, который ничего не помнит, – явление любопытное.

Со стороны других деревьев раздались удивленные вздохи и недоверчивые восклицания вперемешку с ехидными смешками, впрочем, негромкими. Прищурившись, я грозно обозрела лес, а рисунки поспешно притихли, прикинулись валенками и изобразили полнейшее смирение. Воцарилась гробовая тишина. И здесь меня боялись до икоты. Или опасались, но – серьезно опасались… Это судьба, не иначе. Ой-ей…

Судьба, судьба, судьба… Нет, не помню! Не помню нечто очень и очень важное…

Я вопросительно посмотрела на псевдомагистра, а тот в свою очередь не сводил с меня пристального испытывающего взгляда. Чего ждет? Взял бы, да и рассказал все, – трудно, что ли? Я внимательнее всмотрелась в бесстрастное лицо. Да, похоже, именно так. И объяснение всплыло само по себе, стоило лишь мне задуматься и отрешиться от происходящего. Память не умеет рассказывать самостоятельно, ей всегда приходится задавать наводящие вопросы… А эти так называемые деревья – не что иное, как память. Память ныне живущих в мире людей, должным образом запрятанная и периодически пополняющаяся. Изображение же – это слепок души. Это ее своеобразное гнездо, куда она возвращается после каждой смерти, где оставляет излишки памяти и ждет очередного перерождения: в прежнем теле, в знакомой семье и в привычной местности. Вот тебе, Касси, и ответ на один из вопросов.

Возможно, здесь есть и мое «гнездо»?

Не обращая внимания на заинтересованные взгляды своих недавних собеседников, я начала целенаправленно прочесывать «лес», внимательно вглядываясь в лицо каждого изображения. Усталость, как и все мои болячки, осталась вместе с телом на поверхности мира и сейчас мне не стоило большого труда изучить каждое дерево. Но – безрезультатно. Даже в склепе памяти места мне не было, как и в самом мире. Где же тогда находила приют моя душа, когда приходило ее время менять износившуюся оболочку? Или для нас, особо одаренных, существовал свой персональный склеп?!

Возвращаться к беседе с псевдомагистром я не стала. Еще не пришло ее время и не придет, пока не вспомни причину нашей намеченной встречи. Может, позже… Пусть память пробуждается крайне медленно, но – процесс идет, а выудить на свет божий знания тысячелетней давности – это вам не события прошлого дня вспомнить. И даже не поступление в институт, и даже – не первое школьное сентября.

И посему…

Я неторопливо побрела дальше, выбравшись за пределы склепа. Отошла на пару шагов, оглянулась – и привычного странного леса уже не увидела. Он попросту исчез. Растворился в красновато-желтом тумане, оставив после себя лишь звенящую тишину да терпкий запах магии. Интересно, какие еще сюрпризы меня здесь ожидают?.. В голове упорно вертелось название местности, где я находилась, но пока – только вертелось.

Поделиться с друзьями: