Сложно быть (с) Богом

— Священные цепи мученика! — сорвался на хрип его голос.

Дальше произошло немыслимое. Диск магического конструкта влетел в гущу врагов и приземлился на пол. А затем, сотни святящихся белым светом цепей начали выстреливать во врагов. Они опутывали скелетов, стягивали, перемалывая звеньями кости и оружие, жгли и плавили их, разбивали, словно хлыстами, на части. Не прошло и тридцати секунд, как все противники были перебиты. Лишь несколько скелетов уцелело, но они не представляли для отряда никакой опасности. Даже подозрительный Джабари сейчас уничтожил несколько противников.

— Быстрее, — отозвался Соррин, беря приятеля за ноги. — Помогите занести его.

Не сразу члены отряда отозвались на его просьбу, ошарашенные столь эффектным и эффективным заклинанием. Но затем, подбежал Сантьяго, оттолкнув Аннику, он с Реми и Соррином подхватил теряющего сознание мага Света и потащил в сторону выхода.

Когда толпа преследователей была совсем близко, последний участник их похода уже был внутри тоннеля, ведущего дальше в скалы. На их счастье, с внутренней стороны оказался рычаг, потянув за который опустилась каменная плита, преграждающая дальнейший путь врагам, самых прытких из которых успела даже раздавить.

Глава 11. Бессмертная армия

— Что делаем дальше? — спросила Верта, стражница из Южного королевства.

— Отдыхаем, — тихо ответил Томас. Он достаточно быстро пришел в себя, но был совершенно без сил. — Следующий этап, каким бы он не был, мы не переживем, если хотя бы немного не восстановимся. Как маги, мы сейчас бесполезны.

— И сколько ждать? — лишь уточнила другая девушка из группы стражницы, лучница по имени Гелла.

— Шесть часов, не меньше, — словно извиняясь, произнес маг Света.

— Тогда решено, — рыкнул Аншэс, — делаем привал.

Томас сидел, прислонившись к стене, но словно о чем-то вспомнив, шустро полез в мешок с вещами. Оттуда он извлек небольшой пузырек с какой-то жидкостью, которая светилась мутным белым светом. Откупорив его и жадно совершив два глотка, он блаженно закатил глаза, чем и привлек внимание остальных.

— Это то, о чем я думаю? — спросил Соррин, вожделенно смотря на пузырек.

— Да, — подтвердил его догадки Том. Это было зелье восстановления магических сил. — Держи, — протянул он флакон магу Огня. — Только не больше глотка. И передай другим.

Совершив глоток, Соррин прикрыл глаза и приложил ладонь к груди, чувствуя, как магическое тепло расходится в грудной клетке, а затем передал пузырек Коди, тот Аннике, а она уже Реми.

— Будете? — спросил Реми у эльфов.

— Спасибо. Мы как-нибудь без этого, своими силами, — ответил Элендил, выделив голосом слово «этого».

— Как знаешь, — пожал плечами Реми и вернул почти пустой пузырек владельцу.

— Откуда оно у тебя? Стоит же кучу золотых, — снова спросил Соррин.

— А я и не покупал. Магистр дал с собой в дорогу.

Кивнув каким-то своим мыслям, маг Огня не стал задавать больше вопросов и уточнять, какой именно магистр.

— Что вы только что пили? — тихонько задал вопрос Кирилл, когда любопытство взяло верх.

— Это зелье помогает быстрее восстановить резервы магического источника. Для меня достаточно всего пары глотков, для ребят и глотка. Через шесть часов оно прекратит свое действие, но я буду полностью готов к сражению.

— А почему вы отказались пить? — бесцеремонно спросил Кир, кивнув эльфам.

— Потому, что это отрава и наркотик, — презрительно фыркнул Элендил. — Обойдемся без этого дерьма человеческих алхимиков, — ответил эльф и достал из своей котомки какой-то корешок или траву, часть передав Тийяэль.

— Серьезно? — уставился на Томаса молодой человек.

— Отчасти. По сути, это чистая настойка из отработанных магических кристаллов. Но ведь она входит почти во все известные зелья и эликсиры. Вот у тебя, например, есть сильное зелье исцеления. Как думаешь, на чем оно основано?

— Не знаю, — честно признался Кирилл.

— А зелье ловкости, силы, выносливости? Ночного зрения? Думаешь магия просто так что-то дает?

— Нет. Нам говорили, что нельзя пить сильные зелья чаще раза в месяц, а ловкости или силы — раза в неделю. Но эти ограничения связаны с эффективностью применения, как я понял.

— Ха, — прыснул со смеху Соррин.

— Не только, — принялся рассказывать Томас. — Во-первых, настойка вредна. Даже самые дорогие и очищенные эликсиры на основе магических камней. Представь, что ты регулярно пьешь жидкое стекло. В первую очередь страдают желудок, кровеносные сосуды, мозг. Во-вторых, как алкоголь или наркотик, при частом применении зелья вызывают привыкание. Организму будет требоваться все больше и больше, а эффект от них будет все меньше. В-третьих, это плохое самочувствие после применения. Как только действие закончится, мне будет весьма и весьма скверно. И последнее — это дороговизна. На такое вот количество, — потряс маг в руках пузырек, — идет около десяти кристаллов. А знаешь, сколько стоит каждый?

— Пять золотых? — наугад ляпнул Кира.

— Это если совсем мелких, — сказал Томас. — А так, около шести.

— Шестьдесят золотых за пузырек? Что-то слишком дорого.

— На самом деле еще дороже. Туда идет много других ингредиентов, не столь дорогих, но все же. Плюс работа алхимика и получается что-то около семидесяти золотых.

— Ого, — только и удивился молодой человек. — Даже если захочешь, часто такое не попьешь.

— Тоже верно, — хмыкнул Том. — Но для кого-то эти суммы пустяковые. Да Соррин?

— Да, — подтвердил маг Огня. — Только мой папаша считает это ненужной тратой, а их применение недостойным настоящего дворянина и особенно дворянина-мага.

— Есть и такое мнение, — согласился маг Света. — Но тебя, видимо, его предрассудки не волнуют.

— Не-а.

— Мы с Элендилом видели магов, что думали, что все это байки и домыслы. Жалкое зрелище. От магов там ничего не осталось. Одно название, да и то не заслуженное, — высказалась Тийяэль.

— Возможно. Но это если злоупотреблять. А когда мы ограничены во времени и нет другого выхода? — маг не стал договаривать. Каждый, казалось, остался при своем мнении. Не было смысла кого-то убеждать в чем-либо. Кирилл же, переговорив с друзьями, пришел к решению, что не будут торопиться использовать зелья силы или ловкости. Только в случае крайней нужды. Главное, чтобы не оказалось слишком поздно.

Шесть часов прошли незаметно. Команда успела немного передохнуть и поесть, привести свои мысли и чувства если не в порядок, то хотя бы в его подобие. Понятно, что кто-то успел потерять своих друзей или близких, что боль и раны от их утраты еще долго будут бередить душу, но такова была и остается доля авантюристов. Их жизнь постоянно сопряжена с риском. Нужно жить и двигаться дальше, неся о них память в своем сердце. А скорбеть по павшим они будут после, когда выберутся отсюда.

Быстро собравшись, отряд, теперь уже из тридцати с небольшим разумных, продолжил свой путь. Долго выбираться из тоннеля не пришлось. Всего пара сотен метров и они вышли на открытый воздух. Широкое плато, занесенное песчаными барханами, раскинулось на сотни метров вперед, уходя к очередному горному пику. Сомнений, что двигаться нужно было именно туда, не возникло. На протяжении всей его длинны, по центру стояли высокие статуи, как людей, так и мистических животных, вереницей идущие вдаль, обозначая своего рода тропу.