Сложности классической некромантии 2

Увы, но словам Кельдира верилось с трудом. Казалось, что даже он сам не верил. Цель? Здесь не было ничего. Небольшая равнина, ступень ровной поверхности перед подъёмом. И выглядело все просто ужасно. Росшие когда-то в изобилии деревья представляли из себя черные, трухлявые остовы. Вокруг все было покрыто какой-то грязью и слизью. Казалось, что они были не в горах, а в каком-то болоте.

Но Александр разочарован не был. Он спокойно произнес:

– Мне нужно осмотреться.

И с заинтересованным видом стал бродить по поляне. Продолжалось это минут тридцать. Александр так погрузился в размышления, что едва не упал пару раз, снова провалившись в размытые ручьями полости. Он бродил по кругу, пока не вернулся, держа в руках какую-то грязную тряпку.

– Что думаешь, Кельдир?

– Обычная, грубая тряпка. Сразу видно, что делали люди. Но даже для них слишком грубая. Для одежды не подойдет. Так, под навесы или мешки какие-то.

– Тут эти тряпки по всей поляне разбросаны. Говоришь мешки? А что в таких хранят? – Не унимался Александр.

– Ну, обычно из-за дешевизны ими пользуются крестьяне. Возят в них урожай. Овощи там, крупы или… - Эльф замер. Его глаза расширились от удивления и от осознания. Трясущейся рукой Кельдир взял тряпку и внимательно ее осмотрел. И снова посмотрел на Александра все тем же бешеным взглядом. – Зерно… В них возят зерно. Проклятое зерно.

– Ты о чумной зерне из Андорала? – Даже Александр слышал эту историю. Историю нечеловеческой резни, жертвой которой стал целый город. – Его же уничтожили. Сожгли.

– Да. То, что было в Стратхольме. Но я никогда не слышал, как поступили с мешками, что ушли дальше, вглубь этих земель, к восточным поселениям. Его легче отследить и Алый орден мог просто его изъять. Возможно, это сделали не Алые, а Орден Серебряной Длани, например. Тащить в горы обычные овощи или зерно не имеет смысла. Но зачем они складировали проклятое зерно тут?

– Кажется, я догадался в чем заключался тот самый план. Теперь паззл сложился, - Александр подошел к тому, что когда-то было огромным деревом. Теперь от него остался лишь широкий, полуразвалившийся пень. Некромант наступил на него ногой и легко проломил основание. Все было трухлявым. А сапог был мокрым. – Как ты знаешь часть воинов Серебряной Длани в последствии организовала Алый Орден. Самые фанатичные из них. Те, кто считал, что они должны пожертвовать чем угодно ради уничтожения нежити. Знаешь что? «Ключ». Это была страховка. Механизм, приведенный в действие, на случай падения Стратхольма. Город не должен был достаться нежити. Скажи мне, Кельдир, чем отличаются горные растения от обычных?

Такой резкий переход на другую тему выбил из колеи бедного эльфа:

– Ну… много чем. Что конкретно тебя интересует, Александр?

– Корни. Они используют их, чтобы надежно закрепиться на этих «худых» почвах. Все равно среди камней не так уж много питательных веществ. Поэтому их корни дробят камни, разрывают булыжники, уходя глубоко в глубь горы в поиске воды. Ты видишь какие тут росли гиганты. Я уверен, что их корневища пронизывали гору на невероятную глубину.

– Почему нет? Горные ручьи подпитывают их. Влаги хватает.

– Вот так, Кельдир, теперь у нас есть все ответы. Люди использовали оружие врага против них самих. Они складировали отравленное зерно здесь, убив всю флору и фауну. Все эти древние деревья превратились в труху. А значит и их корни, что пронизывали эти горы, теперь ничто. Ручьи же растянули отраву по все склону, убивая все деревья и растения до самого подножия. Видишь, какие пустынные склоны. Все сухое. Ты ведь не думаешь, что Плеть лично поднимается в горы, чтобы осквернить каждый куст? – Александр посмотрел вниз, на Стратхольм и улыбнулся. – А вот и последняя часть.

– Стратхольм?

– Теперь этот склон как пожранный термитами дом. Он сохраняет целостность до первой встряски. Деревьев нет, корней нет. Никто не сдерживает его размытые ручьями склоны. Небольшой толчок и горы обрушатся на Стратхольм. Такова плата за строительство у подножия горного массива. Вот, что хотели Алые. Они не удержали город, значит хотели похоронить его. Пойдем. Нам нужно вернуться в крепость.
– Не дожидаясь ответа от ошарашенно смотревшего на него эльфа, некромант начал спускаться.

Выйдя из легкого ступора, как сам Кельдир, так и остальные эльфы вскоре последовали за ним. Но их лица при этом… будто их попросили решить одно из уравнений мироздания.

– Подожди, Александр. Что-то не сходится, - выразил, пожалуй, общее мнение Кельдир. – Я согласен, что без растущих деревьев, подтачиваемый ручьями, склон горы ослаб. Но это склон горы! Его нельзя просто взять и обрушить на крепость. Ты представляешь, какой должен быть толчок.

– Как от хорошего взрыва, да? – Улыбнулся некромант. Скажи, а что у нас внизу?

– Стратхольм.

– А конкретней.

– Эм… Кажется, казармы. Мне сложно сказать точнее, ведь большая их часть находится под землей… - И снова этот взгляд осознания. Теперь картина сложилась не только в голове одного лишь Александра.
– … под землей… потому что там… склады с порохом…

– Вот видишь. Я тебе даже больше скажу, подземная часть уходит чуть дальше за стену, чтобы в случае детонации не повредить ее. Как раз к подножию, понимаешь?

– Но это… Почему… Почему тогда Серебряная Длань не уничтожила Стратхольм?

– Потому что натура людей алчна. И не только людей. Тебе ли не знать, дорогой Кельдир. Те фанатики из Длани, что могли это сделать, перешли в Алый орден. Но им помешали. Многие остались тут, в роли безвольных мертвецов. А остальным уничтожение Стратхольма не нужно. Никому не нужно. Эта крепость – ключь к вашим землям. Эта крепость – замок Лордерона. Контроль над побережьем, Контроль над северным соседом. И большие, большие перспективы. Разве за такой куш не стоит побороться? Плеть давно это поняла. Это огонек в ночи, на который слетаются алчные мотыльки…

– Такое не может получиться случайно. Это даже организовать слишком сложно. А еще нужно постоянно контролировать. Извини, Александр, но мне кажется ты сам себя запутываешь. Никто не сможет держать под контролем… такое.

Они проспорили всю обратную дорогу и к моменту этого разговора уже входили в Стратхольм. Врата открылись и их встретили оставленные тут эльфы, Виша и Кирин. Девушки явно горели желанием услышать, что удалось найти в горах, но Кельдир с Александром и не думали прекращать спорить.