Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

Наконец, я вспомнила, что Батт говорил про некого магического помощника. Видимо, это был он.

— Ты… ты кто ещё такой? – спросила я, чуть успокоившись.

Существо уселось на кровать и подмяло когтистыми лапками к себе одеяло. Словно он хотел в нём закопаться и спрятаться. Наконец, малец робко заговорил:

— Я твой магический зверь. Ну… вернее, пока не очень магический, – он стеснительно отвел взгляд больших глазок-бусинок в сторону, – но очень стараюсь. Можешь звать меня Листик.

— Ага, – я выдохнула. Малявка казался невинным скромнягой, немного напоминал брошенного Чебурашку. – Тебя Батт ко мне отправил?

— Да, – малыш неуверенно кивнул.

Интересно, секретарь рассказал ему о том, откуда я?

— Мне казалось, он сказал, что магических помощников всех уже разобрали.

Листик вдруг потупил взгляд, а его крылышки стремительно опустились вниз. Он помедлил и расстроено произнес:

— Ну… ну да. Меня просто никто не взял, – чебураш произнес это таким тоном, что мне прям грустно стало! – Но ты не думай, – он постарался оживиться, – я буду тебе хорошим помощником. Мне, как и всем остальным, выдали артефакт перемещения и магическую сумку, куда ты можешь прятать вещи. А ещё я хорошо знаю академию и выучил твоё расписание. И вот…

Листик поднял лапку, на которой у него виднелся ремешок с белым камушком, и на кровати вдруг появилась одежда. Белоснежная рубашка, строгий пиджак тёмно-древесного цвета, такая же юбка-клёш. Я прям видела, как суровый дракон самолично выбирал эту форму для девушек. Чтобы точно не развращали здешних студентов и не отвлекали от работы над артефактами.

— А это я сам добыл, – скромно улыбнулся Листик и придвинул ко мне ещё один атрибут гардероба. – Тёплые колготочки. А то зима на улице. Чтобы не мерзла.

Какая прелесть! И такого милаху не хотели брать. Хоть бы один мужчина в моей жизни заботится, чтобы я не замерзла. Ну… кроме папы.

— Спасибо, – кивнула и улыбнулась. – Я Мария, но можно просто Маша. Расскажешь мне, какие у нас планы на сегодня?

— Приятно познакомиться, – зверь смущенно, забавно фыркнул. – Ты пропустила приветствие новых учениц, но зато успела на первый официальный учебный день. У нас сегодня будет только два занятия: волшебная кулинария и бытовые технологии. И на одном из них уже начнут принимать заявки на участие в отборе невест для принца. Ты ведь собираешься участвовать?

«Нет!», – настойчиво кричал мой разум.

— Да, – покорно ответила я, словно у меня и сомнений никаких не было.

— Это хорошо, – протянул лесной чебурашек. – Тогда можно начать собираться.

Я кивнула и поднялась с кровати. Взяла с собой одежду, заметила, что возле постели появились тёмные строгие ботиночки. Захватила и их. Но когда пошла к двери в ванную комнату, вдруг поняла, что за окном как-то больно темно.

— А сколько вообще времени?

Зверек обернулся и задумчиво почесал за ухом задней лапой, из-за чего чуть не свалился в очередной раз с кровати.

— Ну-у-у, я не знал, сколько девушке нужно времени, чтобы собраться на занятия, поэтому разбудил тебя заранее.

— Насколько заранее? – я подозрительно прищурился.

— За пять часов, – с довольной улыбкой очень исполнительного помощника произнес Листик.

Ага.

За пять часов!

Изумительно!

Я вздохнула и сложила форму на прикроватной тумбе.

— Двигайся давай, – устало произнесла, заползая обратно в кровать. – Можно ещё спать и спать.

— Да? Я думал, женщины очень медленные существа, когда дело касается сборов.

Чебурашик занял место на второй подушке.

— Ну не настолько же. Разбуди меня за час до начала занятий.

— Ага, – перед Листиком появился блокнот и небольшая чаша с чернилами. Он окунул туда коготок и начал выводить на бумаге буквами: «Будить за час до занятий». Я незаметно подглядела в неаккуратные записи и заметила там несколько пометок: «Мария», «Не владеет магией», «Та ещё змея».

Стоп, «та ещё змея?». Ох уж этот Батт! Выбрал отличную характеристику.

Глава 5. Террадорская академия

Проспав ещё добрых четыре часа, я собралась, сунула на всякий случай злосчастный новогодний шар в небольшой портфель, и мы с крылатым помощником выдвинулись навстречу новым знаниям. Вот только я никак не думала, что эти «знания» будут по волшебной кулинарии, а не юридического уклона. Но работаем с тем, что есть.

Коридоры академии при свете дня казались совершенно иными. Высокие потолки, вместо ламп – магические кристаллы, а главное – везде летали небольшие штучки, похожие на механических стрекоз.

— Это ещё что? – спросила я у Листика, когда одна из таких приземлилась мне на плечо.

— Здешние маленькие сторожили, – пояснил летящий рядом зверёк. – В их глазах встроены камеры. Как только они замечают что-то необычное – сразу передают сигнал охране.

Как раз в этот момент мы прошли мимо этой самой «охраны». Возле одной из больших дверей стояли две массивные фигуры очень странных существ. Их тела состояли из чистого камня, однако в глазницах горели синий свет. Иногда он гас, а затем загорался вновь. Будто каменные глыбы натурально моргали.

— А это?..

— Големы, – пискнул Листик. – Они охраняют академию. Конкретно эти – кабинет декана. Их создал сам принц Террадор.

— А обычные люди здесь имеются?

— Конечно, мы просто идём по женскому крылу. Здесь малолюдно, ведь девушек набрали всего на один факультет. И они, наверное, все уже в аудитории. Одна ты капуша.

— Эй!

Впрочем, зверек был прав, мы вышли позже, чем хотели, хоть ещё и не опаздывали. Но вины моей тут нет! Всё лишь потому, что я никак не могла понять, как работают здешние душевые кабины. Что-то жужжит, горит, переливается. Один раз, чуть огнём в меня не жмыхнуло…

— Пока идём, расскажи мне побольше об академии, – попросила я, а непонятное желание заставило добавить: – …и отборе.

Зверек сделал неловкий кульбит в воздухе и задумчиво замычал.

— М-м-м, ну, вообще обычно в академиях учатся маги. И так как магия часто передаётся по наследству, ученики нередко из каких-то знатных семей. Однако Террадорская академия другая. Здесь учат не обращаться с магией, а создавать её. Основное направление – это создание артефактов. Дело дорогое, но поскольку наш принц – каменный дракон, он очень богат, ведь может доставать и создавать всякие драгоценности и прочие дорогие штучки, – Листик вдруг стушевался. – Я, наверное, начал очень издалека…