Случайная одержимость командора

Маршал Логранд вошёл в зал, когда все уже устроились на своих местах. Стремительным уверенным шагом он направился к подиуму докладчика, на ходу активируя демонстрационное оборудование и проходя проверку личности.

Я… залюбовалась. Скупые чётко-плавные движения, жёсткая линия широких плеч, суровое лицо, словно из камня высеченное. Повседневный маршальский мундир ему невероятно шёл, очерчивая контуры высокого мощного тела.

Когда он заговорил, я невольно вздрогнула от наполненного силой низкого голоса с рокочущими нотками — Логранд не пользовался средствами усиления звука, его было великолепно слышно даже на задних рядах, где устроилась я.

— Сразу к делу, — начал Логранд, — информация о готовящейся диверсии на Арсистере подтверждена. Источник неизвестен. Из того, что удалось определить с максимальной ясностью: в ударе может быть задействован любой псионик на планете. Механизмы пока не ясны.

Маршал сделал многозначительную паузу, во время которой спецы переглядывались, многие не смогли скрыть нервозность, поправляя одежду или ёрзая на стульях. Ещё бы. Здесь все псионики. Хех, да три четверти служащих столицы — псионики. В диверсии может быть задействовал любой? Механизмы не ясны?

— Да, конкретики никакой, — хмуро кивнул Логранд, — с подобным нам сталкиваться не доводилось. Сегодня я был на личной аудиенции.

Логранд извлёк из поясного кармана модуль памяти, двинул пальцами, проекции высветили рядом с ним объёмный узор печатей, подтверждающих высочайшие допуски и личную беседу с императором.

— Император одобрил мои решения, — веско добавил маршал. — Подтверждение полномочий перед вами.

Над нашими столами высветились миниатюрные схемы. Я всмотрелась в объёмную вязь символов, медленно вращающуюся передо мной. Мощно. Ничего не скажешь.

На подиуме докладчика перед нами стоял даже не маршал. Доверенное лицо императора со всеми вытекающими. Фигурально выражаясь, перед нами стояла проекция императора…

— Я создаю особую группу. У вас пятнадцать минут для того, чтобы ознакомиться с вводными и принять решение об участии. Мне нужны исключительно добровольцы.

Схема допусков и имперских печатей раздвинулась, опустилась на поверхность терминала передо мной. Удерживая дыхание ровным я всмотрелась.

Забавно. То, что я видела, прямо убеждало отказаться.

Вчиталась снова. Невольно усмехнулась. Выходило так, что отказаться от участия в группе было намного выгоднее. Даже единоразовая внушительная выплата полагалась.

Маршал по сути говорил нам прямым текстом «я вам хорошо заплачу за то, чтобы вы отказались».

Я оглядела зал. Люди вставали и выходили.

Ещё бы. В таких условиях соглашаться было бы странно. Да что там. Ввязываться в сомнительную операцию с перспективой свернуть шею… кроме продолжения спокойной работы, причём ещё с внезапно свалившейся на голову премией.

Причём премией — совершенно ни за что. Просто за то, что ты в это не полез.

Я ещё раз посмотрела на сумму единовременной выплаты за отказ. Император щедр. Точнее маршал в лице императора. Или император в лице маршала. Короче и маршал и император оба.

Снова прошлась по символам и тексту. Весьма туманное предложение в совершенно расплывчатых формулировках. Согласиться стать участником группы на подобных условиях — полный бред.

Мне нужно принять решение с точки зрения логики. У меня реабилитация. У меня… много всего. Мне это предложение точно не нужно. С точки зрения логики, которой я всегда руководствовалась, мне необходимо отказаться, взять премию и выйти из зала. Это логично.

Я ещё раз покрутила схему вводных перед собой. Что меня смущает? Где подвох?

Зал пустел — люди вставали и уходили, пятнадцать минут истекало.

Глянула на бесстрастного Логранда: он обводил взглядом пустеющий зал, скрестив руки на груди.

Я прикрыла глаза, пытаясь понять, что именно меня смутило в формулировках. И… холодок пробежал по спине, а в глубине моего пси усмехнулась знакомая злость.

Вот же гад! Логранд, ну ты и… Глубоко вздохнув, я снова крутанула схему, вычитываясь и убеждаясь.

Да, я не ошиблась. Если я подпишу отказ, я следующие пять лет не смогу принимать участия в расследованиях серьёзнее кражи топливных стержней для транспортников, снабжающих военные базы продуктами.

Это перечёркивало все мои планы на карьеру.

Так-то справедливо. Но… Нет. Я инспектор генерального штаба с Ай-эр-сорок допуском. У меня твёрдое намерение поднять его через полгода до Ай-эр-тридцать. Обрушивать его до Ай-эр-сто я не собиралась.

Твёрдой рукой я положила свой идентификатор в центр терминальной поверхности, активировала пси-шупы вокруг пальцев, отмахнулась от формы отказа. Без колебаний отправила импульсы согласия. Всё. Теперь я член рабочей группы… Куда бы это меня ни завело.

По моей спине пробежал холодок. Повинуясь странному тревожному чувству я подняла взгляд на Логранда.

Он неотрывно смотрел на меня. Перевела дыхание, выпрямила спину, не отводя взгляд. Мне пришлось сцепить пальцы, потому что они задрожали.

И это совершенно точно не была моя реакция на Логранда, как объекта моих прошлых воспоминаний. Нет. Мне тупо стало страшно. До одури страшно. Потому что, хоть и лицо маршала оставалось бесстрастной маской, на дне его глаз я рассмотрела кипящее бешенство.

Глава 26. Кира. Добровольцы

Злость маршала в этом зале ощутила не только я.

Все.

Здесь все продвинутые псионики. Возможно, Логранд и мог бы скрыть свою ярость, но, видимо, не удосужился.

Задело всех.

Выразилось это в том, что зал опустел мгновенно, остались лишь добровольцы.

Двадцать три псионика, включая меня и маршала.

— В малый зал закрытых совещаний, — распорядился Логранд.

От его ледяного тона, казалось, вся мебель сейчас покроется инеем.

Я не понимала причин его злости. Проверка? Специально давит, чтобы потом ещё раз предложить отказаться?

Тем не менее, коллеги поднялись и направились в малый зал, я за ними.

Я сидела в заднем ряду, поэтому у выхода оказалась последней.

Но выйти мне не удалось — над моим локтем клещами сомкнулась ручища Логранда.

— Какого ляда ты согласилась, Кира? — тихо, но очень чётко спросил он.

Внутри меня будто что-то стеклянное взорвалось и осыпалось осколками, окатило жаркой волной с ног до головы. От прикосновения, от внезапной близости, от вопроса, от… от Логранда!