Случайная жена для лорда Дракона

– Да, не боятся, – эхом откликнулся Дерек. – А чего им опасаться? Я вполне адекватный. И начинал когда-то вместе с ними. У нас остались вполне приятельские отношения.

– Понимаю, – кивнула я, вот только едва ли это соответствовало действительности. Но теперь я, кажется, впервые начала в полной мере осознавать последствия нашей неожиданной женитьбы. Никто и никогда не должен узнать об этом. Даже если упустить тот факт, что я могу не справиться с этими обстоятельствами, подобное бракосочетание изрядно испортит репутацию моего мужа. Да его банально засмеют! Одно дело – какой-то лорд, другое – настолько близкий королю вельможа. Слухи вполне могут уничтожить его репутацию, а затем и карьеру. Да, я понимаю, что меня бросает из крайности в крайность. То я думаю, что он может уничтожить меня, то я случайно могу причинить ему вред. Но факт остается фактом. Нужно переждать один день, ничем себя не выдать и как можно быстрее избавиться от этого брака. Чтобы спасти и себя, и своего случайного мужа.

Глава 21

Внешность Дерек мне все-таки изменил. На этот раз из меня сделали девушку примерно моего возраста, вполне обычную, не роковую красотку. Но ступая внутрь постоялого двора, я все равно продолжала ожидать очередного подвоха. Слишком уж плодотворно прошел вчерашний день. Сегодня было на удивление тихо, не считая той самой подставы со стороны Дерека. Это не могло не настораживать. Нет, мне, конечно, хотелось бы верить в цепь случайностей, но если кто-то отвлек вчера Дерека…

Но нет, все снова прошло спокойно. Хотя я уже почти шарахалась от каждой тени, ожидая подвоха. Просто последние дни оказались настолько насыщенными, что ничего хорошего я не ожидала.

Комнаты мы снова сняли смежные. Я опять была представлена младшей сестренкой Дерека, который и свою внешность преобразил. Но к вечеру на меня напало какое-то отторжение, я не задавала никаких вопросов и вообще вела себя максимально корректно. Старалась не нарушать границ. Осознание, что я невольно втравила человека в неприятности, подействовало. Вот только сам «муженек» не мог не заметить перемен в моем поведении.

– Все в порядке? – озабоченно произнес он, когда я уже приступила к травяному чаю. В этот раз он не стал рисковать и заказал ужин прямо в комнаты.

– Да, в полном, просто устала, – выдавила из себя улыбку я, на что получила недоверчивый взгляд. Пришлось подкрепить свои слова зевком, который я старательно прикрыла ладонью. Я же все-таки леди! Тем более, прошлой ночью мне действительно не удалось уснуть. И пусть даже наш разговор в экипаже я старательно свернула, притворившись, что захотела спать, это ничего не меняет. Мы, леди, существа трепетные, нам необходимо много спать. Желательно до полудня. И не волноваться. Это портит цвет лица.

– Хорошо, – он кивнул, словно разрешая мне удалиться. А потом вдруг встрепенулся. – Элоиза?

Я оглянулась уже в дверях.

– Да? Ты что-то хотел сказать?

– Да, – Дерек поднялся и подошел ко мне. – Спокойной ночи, Элоиза, – и он легким поцелуем коснулся моих губ. Этот жест был очень странным, легким, щемяще-нежным и в то же время на грани допустимого. Да что там на грани – он перешагнул все возможные правила.

– Ты…Ты… – у меня от его наглости даже слов не нашлось, хотя могла бы уже привыкнуть. Но нет, я только заикалась, не зная, что сказать дальше. Почему-то находились только те слова, которые в этом мире озвучивать совсем не стоило. Впрочем, Дерек мне и не позволил выразить свое мнение к происходящему. Он улыбнулся, как мне показалось, весьма самодовольно, и с напором проговорил:

– Спокойной ночи.

Спокойной ночи? Хорошо, пусть будет спокойная ночь. Я вздернула подбородок и пожелала:

– Кошмарных снов.

И на этой замечательной ноте развернулась на каблуках и покинула комнату, напоследок (совершенно случайно) хлопнув дверью. И пусть кто-то мне попробует доказать иное.

Уснуть получилось с огромным трудом. Сначала я ворочалась на кровати, мысленно костеря муженька на чем свет стоит. И, вынуждена признать, я даже не подозревала, что знаю столько неприличных эпитетов. Какие неожиданные таланты открывает во мне брак. Теперь я понимаю тех людей, которые утверждают, что после замужества женщины открываются с новой стороны. Видимо, речь как раз идет об этом.

Когда я поняла, что уже иду по кругу, пришлось себя одернуть. Ну а чего я, собственно, хотела? Королевский вельможа вполне может презреть правила приличия. И сейчас он вроде как в своем праве. Мне нужно просто не вестись на его провокации и продержаться всего полтора суток. Завтра доберемся до последней стоянки, переночуем, и в Храм. Совсем немного. Не страшно. Я справлюсь. А там я уже постараюсь исправить все, что случайно натворила.

Приняв это поистине соломоново решение, я постаралась отрешиться от происходящего и начала считать овец. Почему-то они были фиолетового цвета и с рогами. Наверное, земные психологи рыдали бы от умиления над моими фантазиями. Вот уж где простор для их работы. Но, в конце концов, я провалилась в сон, вязкий, беспокойный. И вновь оказалась на берегу уже знакомого мне озера.

Ощущение было странное – я словно спала и одновременно проживала это в действительности. Шла и смотрела на это со стороны. Но сейчас я была Элоизой Рослинд, в ее невероятно длинном и пышном платье. Не девочкой Лизой из другого мира. Я шагнула в воду, юбка платья мгновенно намокла, стала тяжелой и начала больно бить по ногам. Но я продолжала идти, хотя и не знала куда. Не знала точно, но понимала. Там, впереди, меня опять ждет встреча с Элоизой. Настоящей. Не такой фальшивкой, как я сама.

Это озеро мне снилось периодически все время, что я была в этом мире. Вот только в последнее время сон стал приходить ко мне все чаще и меняться. Словно мы потихоньку начали приближаться к той самой точке. И что за глупые мысли приходят мне сейчас в голову? Кажется, я совсем уже с ума сошла.

Она смотрела на меня из отражения – я сама. Вот только выражение глаз совсем не мое. Спокойное, уверенное, словно она не оказалась в чужом непонятном мире, наполненном техникой, а не магией. Во всяком случае, я надеялась, что именно там она и оказалась. На это намекал ее образ, мое собственное тело. И в это хотелось верить мне самой. До боли, до дрожи. Иначе как я смогу вернуться, если меня больше нет?

Это мысль оказалась пугающей, я даже покачнулась, чуть не упав в воду. Но именно она заставила меня спросить вслух:

– Почему?

Я не верила, что мой голос прозвучит. Почему-то казалось, что здесь нет и не может быть никаких звуков. Да что там, здесь даже вода не шумела. Но сейчас шепот прозвучал подобно грому. Лиза из отражения улыбнулась – слишком грустно и понимающе. Так, что мне даже стало страшно. Я чуть не попросила ничего не отвечать. Сказать, что это риторический вопрос, на который отвечать не стоит. Показалось, что после ее ответа все изменится. Те тонкие нити надежды, которые продолжают меня держать на плаву, окажутся безнадежно отрезаны. И что тогда? Что я буду делать?

– Судьба, – просто ответила Лиза из отражения. И мне захотелось закричать. Чтобы не слышать. Не думать. Не переживать. Выкрикнуть, что никакой судьбы не бывает. И верить в нее не стоит. Потому что судьба – это отсутствие выбора. Словно все предопределено заранее. И у человека нет никаких иных вариантов. Я не хочу так думать. Не хочу так жить.

– Нет! – резко проговорила я, не сразу сообразив, что кои-то веки я слышу свою собеседницу. Мы продвинулись дальше того, чтобы смотреть друг на друга. – Нет никакой судьбы.