Случайная жена для лорда Дракона

– Есть, – спокойно возразила моя копия. – Так предопределено, Лиза. Обмен случился не просто так.

– Мы вернемся на свои места? – задала волнующий меня вопрос я. И сердце замерло, в ожидании ответа. Если она сейчас скажет «нет», все мои усилия падут прахом. Все мои надежды. Все то, к чему я стремилась на протяжении нескольких лет. За что боролась. Получится, что билась с ветряными мельницами? Эту реальность я совсем не готова принять.

– Нашу судьбу предопределяем мы сами, – загадочно ответила собеседница. – Она лишь подбрасывает карты, а раскладываем мы их сами.

– Почему я тебя сейчас слышу? – решив поразмыслить на тему судьбы чуть позже, задала еще один вопрос я.

– Пришло время, – Элоиза оставалась на удивление безмятежной. – Так надо. Настал момент. Слушай только свое сердце, Лиза. Только себя.

Ее слова звучали странно. Будто она уже не могла говорить, не хватало сил. Словно мы находимся на какой-то грани, которую пока не в силах преодолеть. А потом отражение вдруг начало подергиваться дымкой, будто вокруг сгустился туман.

– Нет-нет-нет, – пробормотала я, понимая, что это все означает. – Только не сейчас. Нет! Элоиза!

Но я обращалась уже к гладкой водной глади, которая на мгновение оказалась пустой, а потом на ней возникло мое отражение. В сердцах я стукнула по ней рукой. И тут на меня буквально обрушился плеск воды. Яркий, звонкий, бесконечный звук. И это оказалось последним, что я услышала. В следующий момент я проснулась.

Воздуха не хватало. Прислонившись к спинке кровати, я судорожно его глотала, не в силах надышаться. Больше, сильнее, свежее. Что же произошло? Что изменилось в нашей реальности, что мы наконец-то смогли, пусть и с трудом, но пообщаться? И что же будет дальше? Что мне хотела сказать моя копия? На что она намекала? Какой расклад мы сделаем в дальнейшем? Что было предопределено? Для чего, кому вообще это все нужно? И что мне теперь делать? Во что мне верить? Множество вопросов, ответов на которые я найти не могла.

Глава 22

– Надеюсь, сегодня у нас будет так же спокойно, как и вчера, – с усмешкой заявила я, усаживаясь в экипаж. Завтрак прошел в почти что молчаливой обстановке. Я все еще размышляла над вчерашним сном. Почему все оборвалось так внезапно? С чем это связано?

– А я думал, тебе понравились разбойники, – хмыкнул Дерек, откровенно смеясь надо мной.

– Я была от них просто в восторге, – буркнула я, а потом, не сдержавшись, полюбопытствовала. – Как ты думаешь, другие миры существуют?

Ну а что? Я не должна выдать себя таким образом, правда? Просто он точно в магии специалист. Может, так я смогу осторожно выяснить, почему мне снятся эти сны? Может, это Элоиза каким-то образом пробирается ко мне из другого мира? И пусть у меня там не было магических сил, но, может, она что-то прихватила при переносе. Да и она о магии явно знает больше меня, вот и воспользовалась этим знанием. Очень хотелось бы понять механизм, да вот только знаний не хватает. А один из советников короля явно знает о магии больше юной леди.

– Интересный вопрос, – Дерек откинулся на спинку сидения и с любопытством на меня посмотрел. – Я склоняюсь к тому, что скорее всего они существуют. Более того, насколько я помню хроники, их существование было доказано еще несколько десятков лет назад. Вот только нить между мирами очень тонкая, пробиться практически нереально. Если я не ошибаюсь, зарегистрировано несколько случаев, когда жители других миров могли достучаться до нашего. Была связь. Причем довольно интересными способами. Чаще всего – через сны. И это воспринималось бы обычными сновидениями, вот только однажды такое произошло с магистром магии Маргарет Лейтон. Она, собственно, и занялась изучением данного вопроса.

Маргарет Лейтон. Что ж, надо будет запомнить. Потом, вернувшись домой, попробую найти максимум информации. Наверняка, у нее остались какие-то научные труды. Мне, вчерашней студентке, будет совсем не трудно их изучить. Может, и не все пойму, но буду знать, в каком направлении «копать» дальше.

– И что она установила? – полюбопытствовала я.

– Что это совершенно особый вид магии, – пояснил он. – Я плохо помню информацию, все-таки она не относится к обязательному обучению. Но мне было любопытно, и я полистал ее труды. Так вот, она утверждает, что для связи с другим миром требуется, во-первых, сильная магическая сила, во-вторых, особая настроенность магии. Собственно, потому таких случаев и немного. Это сложно понять или объяснить. Мне, во всяком случае, настроить связь с другим миром не удалось.

– А ты пробовал? – не удержалась я от вопроса. Почему-то мне сложно это представить. Пусть он и казался порой безалаберным, но в то же время серьезен. Один из советников короля – это ведь не последний человек в государстве. И представить, что он занимается такой ерундой, как попытками наладить связь с другим миром, почти невозможно.

– Пробовал, – кивнул Дерек. – Мне было интересно. Но, видимо, моя магия не настолько тонко настроена, чтобы это сделать.

– Понятно, – пробормотала я. А в голове уже роился ворох мыслей. Так вот, почему «сеансы» были столь непродолжительными. Получается, Элоиза в течение нескольких лет постепенно настраивала связь со мной? И в последнее время это стало получаться все лучше и лучше. Но требовало, видимо, огромных усилий с ее стороны. А это означало только одно. Сегодня ночью было сказано что-то очень важное. Что-то, от чего зависит мое дальнейшее будущее. Вот только я никак не могу понять, что именно. Никакой прямой информации. Все загадочно и завуалировано.

– Элоиза? – голос Дерека прозвучал неожиданно громко. Или я настолько погрузилась в свои мысли, что сейчас забыла о его присутствии?

– М? – я растеряно посмотрела на своего собеседника. Сердце отчаянно забилось от испуга. Я же не могла себя каким-то образом выдать, правда? Черт, не стоило мне поднимать эту тему. Слишком рискованно. А вдруг он догадается, что я сама попаданка? Что тогда я буду делать?

– Ты ведь не просто так задаешь эти вопросы, правда? – прищурился он, кажется, заглядывая мне в самую душу. – Что тебе приснилось, что ты подняла эту тему?

Черт побери! Иногда полезно вспоминать, что Дерек Эштон – умный и наблюдательный. И теперь предстоит каким-то непостижимым образом доказать ему, что мне ничего не снилось. И вообще, я просто от природы такая любопытная, ага. И ничего, кроме этого. И вообще, образ святых с меня писался. Так, стоп, это уже перебор. Тем более, здесь одни Высшие. И их жрецы. А я, меньше всего, хочу быть похожа на жрицу Высших. Я столько святости не съем.

– Элоиза? – повторил он, а я поняла, что молчу слишком долго. Так, что это не может не вызвать подозрения. Придется выкручиваться. Или, может, ограничиться полуправдой? Откровенное вранье он точно распознает.

– Прости, задумалась, – я постаралась послать беззаботную улыбку. Получилось плохо, я это чувствовала. Но лучше так, чем изображать статую самой себе. – Мне снилось озеро. И казалось, что меня кто-то зовет. Я понимаю, что глупо сразу делать выводы о вызове из другого мира. Но просто пришло в голову.

– Хм, – Дерек в задумчивости потер подбородок. – Знаешь, как это ни удивительно, но вода действительно лучший проводник во время зова. Она текучая, подвижная, способная переносить. Ее сложно подчинить, да, но это лучшая материя, чтобы что-то передать и перенести. А еще у воды, как и у любой зеркальной поверхности, есть память. Поэтому нередко проводником, своеобразным порталом передачи служит именно вода. Собственно, именно о ней в своих трудах и говорила Маргарет Лейтон.