Случайная жена для лорда Дракона

Я фыркнула. Практикуют ли у нас разводы? Не то слово! У меня на курсе несколько девушек уже успели выйти замуж и развестись. Так что…

– То есть практикуют, – правильно понял Дерек, а я все еще никак не могла выдать что-то еще. Просто сидела, полуголая, на постели, в одной простыне, и слушала, как муж рассказывает мне мою же историю. – Такое ощущение, что ты чувствовала себя виноватой в связи с браком, не только передо мной, но и перед кем-то еще. Верила, что Элоиза вернется в свое тело?

Я кивнула. Вот как, как ему рассказать всю ту гамму чувств, которая накрыла меня тогда, когда я узнала, что умудрилась выйти замуж? Я ведь искренне верила, что все вернется на свои места. И я – в свой мир. А теперь… Теперь… Даже и не хочу возвращаться.

– А еще ты очень заинтересовалась исследованиями Маргарет Лейтон. Это был дополнительный кусочек, который прекрасно вписывался в картину, – завершил Дерек и требовательно спросил. – Я прав? И давно ты здесь?

– Два года, – тихо ответила я, отворачиваясь от супруга. – Мне повезло, большая часть воспоминаний и навыков Элоизы осталась при мне. Магию только пришлось контролировать. Но все это время я искала способ, чтобы вернуться назад. Потому что мне казалось это правильным, верным…

– А теперь? – теплые мужские ладони легли на мои плечи и развернули меня к себе. – Теперь? Почему ты поменяла свое мнение?

– Знаешь, когда сама Элоиза и Высшие практически прямым текстом сообщают, что у меня ничего не выйдет, – я запнулась, и вдруг осознала, что супруг выдохнул с облегчением. То есть он действительно опасался, что в определенный момент все вернется на свои места. Я исчезну, а мое место займет настоящая Элоиза. И мне бы расстроиться, но вместо этого я почувствовала облегчение. И странное осознание, что я нахожусь на своем месте. Я дома. И даже если бы мне предоставили выбор, я бы не вернулась назад. За это время этот мир стал моим домом.

– Значит, вот что тебе в тот день сказали Высшие, – понимающе протянул Дерек. – И твоя истерика связана не только с невозможностью разорвать брак, но и с крушением твоих надежд на возвращение. Подожди, что значит «Элоиза»? Как она могла сказать?

– Она мне снится, периодически. И в последнем сне мы говорили, – я сжала толкую ткань покрывала, стараясь обрести контроль над своими чувствами. Получалось не слишком хорошо. – Не знаю, приснится ли она мне еще…

– Конечно, – легкий поцелуй в висок успокаивал. – Вы связаны с ней. Несмотря ни на что.

– Интересно, родители догадываются? – подумала вслух я, а в ответ услышала спокойное:

– Вряд ли. Ты – их дочь. Вредная, но от этого не менее любимая. И лучше им не знать правды. Думаю, их все устраивает. Такой, как ты, можно гордиться.

Красиво звучит, правда? Но от этого не менее грустно.

– Я надеюсь, Элоизе с моими родителями так же хорошо, как мне с ее, – тихо призналась я. – Я скучаю по ним.

– А как тебя зовут на самом деле? – полюбопытствовал муж, явно пытаясь отвлечь меня от грустных мыслей.

– Лиза. Полное имя – Елизавета.

– Красиво. У вас и имена похожи, – задумчиво заметил Дерек, а я пожала плечами:

– Китти вообще называет меня Лиззи.

– Значит, и я тоже буду, – констатировал Дерек, а я спросила:

– Но это ведь не все причины, по которым ты догадался, что я не Элоиза?

Он что-то не договаривал. Я это чувствовала. Не уверена, что он хотел этого говорить, но я совершенно точно должна была знать. Иначе я просто не могла.

– Дерек? – поторопила я его ответ. Просто наше время истекало, и что будет потом – непонятно. Мне придется возвращаться домой, ему – к своим делам. И когда в следующий раз нам удастся поговорить откровенно наедине, неясно.

– Десять лет назад моей истинной в этом мире не было, – глухо признался Дерек. – Собственно, ради этого я и ходил к Высшим в первый раз. Я искал тебя. Искал и не находил в этом мире.

Я замерла, пытаясь осознать его слова. Он сказал, что я – его дар Высших. Может ли это означать, что в этот мир я перенеслась благодаря ему?

Глава 36

– Элоиза, повернись, нужно подправить тебе платье, – приказала мама, и я слегка развернулась, чувствуя себя сейчас больше куклой, чем человеком. У меня до сих пор не укладывалось в голове происходящее. Крайне сложно осознать, что спустя несколько часов я окончательно и официально выйду замуж за советника короля. И пусть свадьба считалась довольно поспешной, но больше времени мы просто не имели права тянуть, учитывая происходящее. Конечно, градус слухов будет всегда, от них никуда не деться. Главное, что я понимала причину столь поспешного брака. Не знаю, что Дерек в итоге сказал моим родителям, но они тоже не противились. Хотя… Отец точно знал, где я ночевала около двух недель назад. Не одобрял, но не мешал. И явно считал, что чем быстрее будет заключен брак, тем лучше.

И вот теперь я стояла посреди комнаты в длинном пышном платье, которое по красоте могло бы соперничать с платьем принцессы. Оно переливалось разными оттенками белого, при его создании использовалось несколько видов тканей, ручная вышивка и настоящие драгоценные камни. Вот на данном этапе я перестала вдаваться в подробности, понимая, что моя психика вряд ли справится с ними. Факт оставался фактом: мое свадебное платье – настоящее произведение искусство, и я сегодня тоже ему под стать. Волосы забраны в искусную прическу, которую венчала искусная диадема. Я не стала уточнять, с какими камнями. Явно не бижутерия. Легкий, ненавязчивый макияж слегка выделил глаза и сделал более яркими губы. И я смотрела на себя в зеркало и не могла отвести глаз. Мне не верилось, что там, в отражении я. Эта принцесса просто не может быть мной.

– Ты прекрасна, дорогая, – леди Хелена чудом сумела ко мне подступить и обняла. Крепко, но осторожно, чтобы не помять платье. – Будь счастлива, родная. Я уверена, с лордом Эштоном тебе будет хорошо.

– Я тоже, мама, – улыбнулась я. – Я тоже.

Вот только я все равно нервничала. Пусть даже мы уже были женаты, связаны Высшими, но тогда я ничего не ожидала. А теперь… Теперь я сознательно выходила замуж. И паника своей ледяной рукой начинала сжимать горло.

По местным обычаям с женихом мы встречались возле храма. Вот и сейчас, скрыв мое лицо под тонкой вуалью, мы направились к выходу. Я должна была прибыть с родителями. Китти с Яросом под присмотром леди Аурелии уже ждали в храме.

Кажется, мое волнение четко улавливалось. Или это отец применил свои ментальные способности? Не знаю. Во всяком случае, он ободряюще произнес:

– Элоиза, не волнуйся, все будет хорошо, – попытался успокоить меня отец.

Однако я все равно не могла отделаться от плохого предчувствия. Создавалось ощущение, что грядет беда. Близкая, неотвратная. И пусть даже Дерек заверял, что у него все под контролем, но спокойствие все равно не приходило. Да и за эти две недели с женихом-мужем пообщаться толком не удавалось. Я знала только, что он очень много работает. Вроде бы даже какие-то ниточки найти удалось. Но помогло ли это выйти на организаторов? Сомневаюсь.

Так, Лиза-Элоиза, успокойся. Сегодня твоя свадьба и вовсе не нужно думать о плохом. Дерек Эштон – моя любовь и судьба. А я ведь так и не ответила тогда на признание Дерека. Не решилась сказать, что я его люблю. Сегодня скажу. Непременно скажу это своему мужу.

От этой мысли стало чуточку легче. А потом экипаж остановился, и я осознала, что мы прибыли. Безбожно быстро. Отец помог выйти из экипажа сначала маме, а потом мне, и я замерла, ошарашенная толпой народа, прибывшего на мою свадьбу. М-да, когда женится советник короля – это всегда шумно и людно. Наверное. Но, думаю, мне еще неоднократно предстоит это узнать. Это теперь мой мир, мой муж, моя жизнь.