Случайная жена для лорда Дракона

– Она – моя истинная, как ни странно, – пожал плечами Дерек. – В чем – в чем, а в этом я уверен.

Впрочем, он с самого начала это подозревал. Слишком гладко все складывалось. Правда, ему и в голову не могло прийти, что главная женщина его жизни ворвется в судьбу таким вот образом – с обвинениями в растлении ее младшей сестренки. И почему только нельзя чувствовать истинных сразу? Увидел и понял – вот она, истинная пара. Нет, все развивается постепенно. Сначала обостряются эмоции, потом все больше начинаешь привязываться к человеку, потом уже начинаешь ее чувствовать. И все время необходимо касаться, держать в поле зрения. А иначе испытываешь беспокойство, скучаешь. И все бы ничего, но нельзя же спугнуть свое чудо, которое оказалось, на его беду, слишком самостоятельным и свободолюбивым.

– Да я не о том, – покачал головой Теренс. – Что ты попал, я и так вижу. Да что там, я это понял еще на стадии рассказов моих подчиненных о твоей леди. Жаль только, что пока не имел возможности с ней познакомиться. Мне кажется, из нее выйдет неплохой агент в высшем обществе.

– Только посмей! – резко оборвал его Дерек. – С такими предложениями держись подальше от моей жены.

Одна только мысль, что его вредная женушка начнет работать на Тайную канцелярию, приводила его в ужас. Он уже неплохо научился ее понимать, и точно знал, что она ничего не умеет делать наполовину. А безрассудства в ней достаточно, чтобы подвергнуть себя опасности. Нет, Дерек понимал, что малышку Лиззи нельзя ограничивать, но нужно оберегать, насколько это возможно. Незаметно, аккуратно, не раздражая лишний раз.

Теренс расхохотался: реакция приятеля его искренне развлекала. Но втягивать девушку в такие вопросы он и не собирался. Себе дороже. Даже если она умненькая и сообразительная, Эштон становился совершенно неадекватным, когда дело касалось жены. Так что себе дороже. Драконы становятся совсем невменяемыми, когда дело касается их истинных. Неудивительно, что их так мало осталось.

– Ну а что ты тогда имел в виду? – уточнил Дерек, притворившись, будто не заметил смеха друга.

Иначе их спор продлился бы бесконечно. Знакомые еще с университета, они привыкли друг друга подкалывать. А Элоиза – шикарный повод. Ничего, он еще отыграется, как только Теренс соберется жениться. Пока же придется потерпеть.

– Не совсем разумно с твоей стороны объявлять о свадьбе, когда на тебя охотятся. Более того, этот кто-то уже один раз тебя достал. Даже удивительно, что этот он не закончил свое дело, – сухо проговорил Теренс, сразу принимая привычный серьезный вид.

– Повезло, что стража его спугнула, – произнес Дерек. – Ну и я тоже успел достать нападавшего. Причем у него же не было цели убивать меня на месте. Яд смертельный, но действует долго.

– Думаешь, ты был им для чего-то нужен? – прищурился Теренс. – В принципе, если прервать твой род, сам понимаешь, чем это грозит короне… А если при этом еще забрать силы…

Дерек молчал. Он и сам это прекрасно понимал, вот только ничего поделать не мог. Не знал, как попытаться вытащить на поверхность ту тварь, которая так активно копает. Да не только в его сторону, но и в сторону Элоизы. Слишком много совпадений и нападений. И, если ранее его жену не трогают, скорее прощупывали его отношение, то теперь многое может измениться. Это стало еще одной причиной, по которой он хотел объявить всему миру, что это девушка – его. Чтобы он мог ее защитить.

– А ты не думал, что эти твари могут проявить себя на самой свадьбе? – предположил Теренс. – В это время никто не будет ждать опасности.

– Слишком рискованно с их стороны, – покачал головой Дерек. – Много народа, свидетелей, но…

– Тихо! – вдруг резко прервал его Теренс. Он соскользнул со стула и неслышно прошел к двери, распахнул ее и ухмыльнулся. – Ну здравствуйте, милая леди. Давно жаждал с вами познакомиться.

Глава 34

Неловкость? Нет, не слышали, не видели и уж точно не покажем! Поэтому я, видя перед собой хищное лицо незнакомца, только мило улыбнулась и проговорила:

– Не могу сказать того же, милорд. Так как понятия не имею, кто вы. Но, полагаю, мы в ближайшее время это исправим.

Я не хотела подслушивать, честно. Но дворецкий меня проводил к собирающейся на бал леди Селене, а та меня встретила довольно радушно и сообщила, что Дерек находится сейчас в библиотеке, а также подробно разъяснила, где я могу найти указанную комнату. Я услышала лишь небольшую часть разговора, но мне хватило и этого. Ответы на свои вопросы я так и не получила, их возникло еще больше. Но меня почувствовали быстро. Слишком быстро. Я просто не успела узнать что-то новое.

– Элоиза? – Дерек появился из глубины комнаты и удивленно посмотрел на меня. – Что-то случилось? Почему ты здесь? Все в порядке?

В свете услышанного, вопросы были явно не праздные. Поэтому я постаралась как можно быстрее успокоить жениха:

– Все в порядке. Вот, – я, как знамя, вытянула вперед фолиант, словно этим надеясь объяснить причину своего появления. Потом поняла, что этого мало, и добавила. – Хотела поговорить с тобой о Лакки.

– А Лакки – это у нас кто? – поинтересовался его загадочный друг. – Или у вас уже совместные дети появились с пугающей скоростью?

Я скрипнула зубами. Почему-то этот странный маг вместо того, чтобы пугать, раздражал. А если меня что-то раздражало, я просто не могла оставаться спокойной. Я начинала дерзить. Защитная реакция у меня такая, что уж поделать.

– А вы у нас кто? – в тон ему осведомилась я. Лицо собеседника слегка вытянулось. Неуловимо, но все же.

– Надо же, не боится, – пробормотал он скорее себе под нос. Однако я все равно услышала. И только улыбнулась в ответ. Дерек тем временем фыркнул, и я поняла, что он едва сдерживает смех.

– А это, дорогая моя, – руки жениха легли мне на плечи, поддерживая и вселяя уверенность, – мой лучший друг и глава Тайной канцелярии – Теренс Вуд. Тер, это моя жена Элоиза, как ты уже догадался.

– О как! – теперь пришла моя очередь изумляться. – А попроще друзей ты выбирать не пробовал?

И тут случилось чудо! Иначе я и сказать не могу. Поскольку обладатель такой страшной должности расхохотался. А мне лишь оставалось хлопать ресничками и делать вид, что я тут ни при чем. И вообще – все идет, как надо.

– Все, дальше можно не продолжать, – хмыкнул он, отсмеявшись. – Мое почтение, леди Элоиза. Теперь я понимаю, почему вы произвели такое неизгладимое впечатление и на моего друга, и на моих сотрудников.

Мне сразу вспомнились те парни, которые забирали сначала разбойников, а потом и неудачного Казанову и его приспешников. Да уж, кажется, ему было, откуда почерпнуть сведения.

– Ну и как много вы успели подслушать, милая леди? – не дождавшись моего ответа, продолжил Теренс. Я вскинула бровь. Подслушивала? О нет, я же леди!